было. Он, как обычно, уже занимался делами. После завтрака девушка принялась за книгу, подаренную Задаром. Сказки дались ей проще, чем она боялась. Встречались незнакомые слова, но общий смысл был понятен. Первая сказка называлась “Ледяное сердце” и повествовала о летнем рыцаре, сердце которого похитила злая Королева Воздуха и Тьмы, владычица Неблагого двора. Рыцарь разделил с ней правление в королевстве вечной ночи и зимы. Забавно, что-то подобное шептали слуги об Эридане. Голубокожий тонкий эльф на картинке, наверное, и был тем самым Принцем Мороза, а эта странная женщина с черно-синими крыльями — Мэб.

Немного почитав, она спустилась в надежде позаниматься эльфийским с Задаром и увидела, что все гвардейцы высыпали на площадку перед подъемником, среди них было несколько новых лиц. Вонтара и Хатаэ она уже видела, но эти ребята были ей незнакомы. Русоволосый парень с колчаном и длинным луком за плечом. Знакомый бандитской наружности эльф из Керам. Узкое лицо словно кинжал, стальные волосы отливали голубыми бликами. Мундир гвардейцев не скрывал теперь его худобы. Крепкий черноволосый и красноглазый юноша и еще один парень, который сразу привлек к себе внимание. Какой же красивый. Волосы как смоль, ярко-зеленые нахальные глаза, в которых плясали изумрудные искры ореола. Движения выверенные и гибкие, и мундир только подчеркивал статную фигуру. Кьяра невольно подумала, что он похож на кота в эльфийском облике, а затем ее посетила мысль, что без одежды он, наверное, и того краше.

Перед толпой стоял Эридан. Заметив Кьяру, он подозвал ее к себе и спросил:

— Хочешь поучаствовать? У нас тренировка. Хочу посмотреть, на что способны новые ребята.

Кьяра быстро показала ему язык, так, чтобы только он успел заметить гримасу. Эридан, сохранив невозмутимое выражение лица, обратился к отряду:

— Задача, как и в прошлый раз. Нападайте на меня, ловите меня… Только постарайтесь не убить.

Он отбежал от гвардии, стремясь разорвать дистанцию. “Нет уж”, - подумала Кьяра и бросила ему вдогонку замедляющее заклинание. Воздух вокруг эльфа подернулся маревом, но тот ловко ушел из зоны поражения. Хлоп! — дымок окутал место, где он стоял мгновение назад, и Кьяра услышала громкий хлопок у себя за спиной, а глаза заволокло едко пахнущей гарью. Слишком быстро! Прежде, чем девушка успела обернуться, белобрысый потянул за цепочку фокусировки. Та жалко хрустнула, разбрызгивая мелкие серебряные звенья, кристалл исчез с груди. Тифлингесса попыталась схватить обидчика, но тот уже сбежал, хаотично перемещаясь по всему периметру. Суман призвал паутину, пытаясь поймать Эридана, но опоздал на несколько секунду, а Корлиан, кажется, попал заклинанием, однако альбинос только тряхнул головой и продолжил прыжки. Хатаэ крикнула слова заклинания. Кьяра знала его, это был огненный шар. В следующее мгновение мощный взрыв пламени отбросил тифлингессу на несколько футов, одежда на ней загорелась. Сбивая пламя, девушка негодующе подумала: “Тупая коза, совсем не умеет метко колдовать”. С этим нужно было что-то делать, иначе эльфийка по глупости могла уничтожить собственный отряд несколькими неосторожными залпами. Эридан ловко ушел от волны пламени, переместился… Повисла тишина.

Да, Эридан сорвал с нее камень фокусировки, но Кьяра многое могла и без него. Сделав несколько пассов, она призвала семь сияющих звезд, которые принялись кружить вокруг головы причудливым венцом. Хлопок, и Эридан материализовался прямо за Сехтеном, вторым по росту эльфом, за которым мог частично спрятаться. Суман вскрикнул от удивления, палочка испарилась из его руки, оказавшись в пальцах альбиноса. В то же мгновение звездочка, отправленная Кьярой, ударила белобрысого по плечу, прожигая аккуратную дыру в одежде. Воспользовавшись замешательством, Сехтен схватил Эридана за руку, но тот без труда вырвался из захвата и вновь переместился. Волна гари застала глаза чародейки, и она машинально отпрянула, боясь быть схваченной. Сквозь дым мелькнули белые руки, угрожающие вцепиться прямо в плечи девушки. Вторая звездочка полетела в эльфа, заставив немного замешкаться. Звук спущенной тетивы: лучник выждал удачного времени, и его стрела больно чиркнула предплечье Эридана. Тот начал лихорадочно скакать между гвардейцами, не давая им опомниться и как следует прицелиться.

Худой из Керам, до этого пассивно наблюдавший за происходящим, сплел пальцы в незнакомом жесте и резко выкрикнул. С пола взвились случайные предметы, оставленные слугами и гвардейцами, они устремились прямо в альбиноса, заставив уворачиваться. Тяжелый ящик, ударивший прямо в голову, опрокинул короля на лопатки. Морщась от боли, Эридан попытался встать, и его накрыло огненным взрывом. Хатаэ восторженно захлопала в ладоши, ее заклинание, наконец, достигло цели. Матеря ее на всех известных языках, Кьяра побежала проверить, как там белобрысый. Тот встал, хоть не без труда. По виску текла кровь от удара ящиком и виделись ожоги на руках. Он сбил огонь с одежды.

— Неплохо, — произнес он, победив пламя, — но долго думаете. Будь я с мечом, положил бы уже кого-нибудь.

Кьяра насупилась. “Будь все всерьез, я бы тебя уже раскатала”, - с обидой подумала она.

Вернув палочку Суману, Эридан сказал Корлиану:

— Думай, в кого и чем бьешь. Твое заклинание на мне не сработало, потому что оно эффективней работает на слабых духом, — он перевел взгляд на тифлингессу. — Ты тоже это знала.

Кьяра только дернула хвостом от раздражения. Знала, и что? Пусть другие тоже попробуют. Эльф уже переключился на Хатаэ.

— Колотить тебя об камень, зачем бьешь по своим? — зло прикрикнул он. — Иногда лучше пожертвовать ударной мощью ради точности. Если в реальном бою увижу такое, убью на месте.

Девчонка стыдливо потупила глаза. А может просто сделала вид, что ей стыдно.

— Ты, Анеркаш, верно? — обратился он к волшебнику из Керам. — Хорошо врезал мне, одобряю. Сехтен! — отчитал он на шрамоликого. — Это несерьезно. Надо было использовать болевой.

Он прошелся по всей гвардии, хваля и ругая каждого из присутствующих. Кьяра же не могла отделаться от мысли, что Хатаэ нужно срочно натаскивать на меткость, иначе в бою от нее будет больше вреда, чем пользы. Интерес у нее вызвал и этот новый волшебник, Анеркаш.

— Мы не знакомы я — Кьяра, — дружелюбно представилась она. — Чем ты таким ударил? Я не опознала.

— Телекинез, — угрюмо буркнул Керам.

— У тебя, похоже, много боевого опыта.

— Не сказал бы, — ответил волшебник. — Я больше по сбору информации. Наоборот приветствовалось избегание боя.

— Не хочешь присоединиться к тренировкам магов? — предложила девушка.

— Как прикажет господин, — коротко ответил Анеркаш, кивнув в сторону Эридана, который как раз отчитывал тех гвардейцев, что ловили во время сражения ворон.

Кьяра увидела в его глазах подозрительность. Видимо, искал двойное дно, не понимая, какое место в местной иерархии занимает тифлингесса. Честно говоря, она и сама не понимала. На словах она