Фистиль слегка улыбнулась:

— Сначала меня приставили к Зариллону, но он не может сосредоточиться рядом со мной. Не знаю, чего он так? На мне была вполне закрытая одежда. Тогда мне сказали помогать в сокровищнице, а я люблю считать.

Пролистав книгу, тифлингесса пробежалась глазами по столбику цифр. Эльфийка слегка откинулась на подушках и вдруг сказала:

— Теперь я безродная, но, благие феи, как я рада. Я больше никому не нужна, а значит, мной никто не будет торговать.

Кьяра удивилась ее спокойствию. Жизнь эльфийки в одночасье перевернулась после ареста отца, и она больше не была благородной леди, но тифлингесса помнила их недавний разговор. Фистиль хотела свободы, возможности самой решать за себя. Интересно, как много в Стране Фей таких же закабаленных женщин? Не намекнуть ли Эридану изменить местный уклад?

После обеда чародейка спустилась в казарму в надежде на урок эльфийского. Каленгил, Арадрив и Задар вместе с Сехтеном играли в зи. Синий вечно проигрывал, его деньги перетекали в руки шрамоликого.

Девушка вежливо поклонилась.

— Лорд Сехтен, вы позволите украсть одного игрока? — спросила она. — А то Арадрив окончательно проиграется.

— Я не лорд, — покачал головой эльф. — Пока. Такой же гвардеец, как и все, но раз уж так, то Арадрив действительно проигрался в прах, — и он звякнул кошелем, туго набитым золотом. Синий тяжко вздохнул.

— Наверное, я неправильно поняла Его Величество. Лордом стал ваш отец?

— Все просто: чтобы стать лордом, нужно отслужить в гвардии, — ответил шрамоликий, пряча кошель в недрах гвардейского плаща.

“Интересная идея”, - подумала Кьяра, но больше удивила готовность благородного рыцаря служить вместе с крестьянами и мещанами, жить с ними под одной крышей и подчиняться приказам выходца из низов — Элледина. “Не такой уж он и пропащий”.

Убрав столик, эльфы начали расходиться по делам.

— Минуточку! — воскликнул Задар, подняв палец вверх.

Он ушел вглубь помещения, где располагались койки и личные вещи гвардейцев, и вернулся, держа в руках большую книгу с красивой сине-желтой обложкой.

— Она написана простым языком, — сказал он, протягивая ее Кьяре, — а еще тут есть рисунки. Для малышей, хоть сказки и имеют сюжет. Смотри, — он пролистал несколько страниц. — Местами рисунки объясняют слова, которые могут быть непонятны. Читать ты умеешь…

Тифлингесса с интересом открыла книгу на случайной странице. Прекрасно выполненные иллюстрации изображали архифей. Прямо в душу смотрел тонкий нарисованный эладрин с бледно-голубой кожей и длинными белыми волосами, а подпись гласила: “Принц Мороза”.

За учебой время пролетело незаметно. Пришло время ужина и обещанного разговора. Эридан предложил провести его в кабинете, подальше от глаз и ушей прислуги. Значит, тема действительно была щепетильная. Накрыв на письменном столе, они приступили к еде. Хотя ела в основном Кьяра, белобрысый же был слишком увлечен рассказом.

— Я уже говорил, что Аманис разгадал загадку Селани и что он хотел раскрыть тайны богов, — сказал он, сделав глоток чая. — Калар был заинтригован, поэтому начал работать вместе с ним. Он признает, что ему не хватало ни фантазии, ни таланта. В общем, по его словам, мой дед был исключительным гением. Он говорил, что они путешествовали по множеству планов. Собирали информацию, любые знания. Даже путешествовали в Абейр! Представь себе!

Чародейка сделал непонимающее лицо.

— Это мир, недоступный нашему восприятию, — попытался объяснить эльф. — Параллельная планета. Не знаю, как они смогли туда попасть. В общем, они собирали информацию на тему богов, их происхождения и жизненного цикла. Много общались со священниками. Признали потом, что общаться сними бесполезно. Жрецам плевать на происхождение богов. Мой отец застал этот период. Он был тогда еще очень молод и никогда мне об этом не рассказывал. Отец очень боялся Аманиса и того, чем тот занимается.

Тифлингесса кивнула. “Его можно понять, очень опасная тема для исследований”, - подумала она.

— Калар говорил, что предлагал Аманису простые и практичные варианты, — продолжил белобрысый, отщипнув виноградину. — Можно попробовать исполнение желания, сделку с сущностью, например, с демоном на получение необходимых знаний. Зачем так напрягаться? Аманис же хотел дойти до всего сам, — отправив ягоду в рот, быстро продолжил. — В итоге он потратил много лет на создание магической формулы, которая могла бы открыть ему эти секреты богов. Калар помогал ему, как мог, но не до конца понимал эту формулу. К сожалению, эксперимент провалился, и дед впал в длительное уныние. На этом их совместная работа с Каларом прекратилась, но они продолжили общаться по переписке. Калар думал, что Аманис бросил эту идею, но через несколько лет получил от него весточку. Аманис закончил формулу, провел ритуал, и его разум наполнили невероятные знания. К сожалению, ему пришлось для этого немного схитрить. Он заключил сделку с каким-то исчадием на увеличение своего и без того немалого интеллекта, а после обманул этого изверга.

Кьяра отвлеклась от еды и удивленно приподняла брови. Ей не понаслышке было известно, как сложно обмануть изверга, так хорошо они маневрируют в тонкостях заключения договоров. Скорей, сами оберут тебя, оставаясь на бумаге абсолютно невинными. Эльф заинтересовался овощной нарезкой. Кажется, в нем проснулся аппетит. Подцепив несколько кусочков, он вновь заговорил:

— К сожалению, этими знаниями невозможно было поделиться. Невозможно было облечь их в формулу или слова. Аманис писал, что сходит с ума от того, что знает такое, о чем невозможно сказать языком любого смертного существа. Так он писал, во всяком случае. Калар показал мне эти письма.

Тифлингесса внезапно вспомнила, что Эридан недавно говорил об ингредиентах для ритуала освобождения от зимней магии Аурил. Нужно тело бога, материя хаоса и божественная эссенция, только последнее уже есть. Неужели это та сияющая субстанция, которую принес Зариллон вместе с зельем лечения, когда Эридан был совсем плох?

— А божественная эссенция, что нашли среди зелий в Эйлеваре, как-то относится к исследованиям твоего деда?

— Может быть, — задумчиво протянул он. — Верил ли я в ее существование? Конечно же нет! Однако оказалось, что она или что-то похожее существует. Ее создал Аманис. Во всяком случае, Калар так думает, — он смолк, подбирая нужные слова. — Дело в том, что со временем дед повредился рассудком. В какой-то момент он начал отправлять Калару письма на инфернальном. Полная бессмыслица. Я как раз хотел попросить тебя об одолжении. Может, ты сможешь их перевести?

“Калар не знает инфернальный?” — с удивлением подумала Кьяра. По ее опыту волшебники часто изучали инфернальный, чтобы иметь возможность читать оригиналы дьявольских фолиантов, прямиком из Преисподней. Слабо верилось, что такой древний и умудренный опытом эльф не позаботился о знании языка. Понятно, что он демонических кровей, и все же что-то