глаза, Эридан почувствовал усталость.

— Ты как стена, глухая и немая, — с холодом произнес он, прежде, чем развернуться и пойти обратно.

В голове был полный бардак. “Еще вчера была готова пустить кровь за меня, а сегодня — приказывает, словно ручной собачонке. Знает, что я без ума от ее тела и когтей, поймала на крючок и теперь хочет вить веревки? Я снова обманулся?”. Содрогнувшись от этой мысли, он заперся в кабинете. Работа помогла прогнать образ Кьяры в чужих объятиях и чувство внезапной ревности.

Беснуясь, Кьяра кинулась в казармы. Чертовски хотелось напиться. “Если я для него служанка, то лучше уйти” — зло думала она, сбегая по ступеням. — “Я и так засиделась на одном месте”.

Тронный зал был вычищен после вчерашнего. За небольшим столом сидело несколько господ, среди которых она узнала Тоавеля, Кифель, Калара и Намиас. Намиас! Кьяра была уверена, что после вчерашнего эта странная женщина исчезнет без следа, но гляди-ка… “Это проблемы Эридана”, - поправила себя девушка. Все, хватит с нее этой игры в благородную.

Прошмыгнув мимо гостей, она спустилась к загону для волков. Тепло поздоровалась с Лафусом и Меллотом, заступившими на полуденное дежурство. Скаг сладко спал, придавленный своей волчицей. “Как хорошо быть зверем, никаких тебе человеческих проблем”, - подумала она, ласково взъерошив белую шерсть.

Закат как всегда был очень красив. Яркие краски просачивались в щели волчьего загона, такого по-зимнему холодного. Захотелось полетать. Кьяра шагнула через парапет, расправила крылья и отдалась на волю восходящих потоков. Прямо в полете обернулась драконом и, распугивая птиц, закружила над лесом. Вдоволь налетавшись, проведала гвардейцев.

— Я сбежала от господ и буду скрываться, мне хватило вчерашнего дня, — сказала она, и ведь даже не соврала.

Очень хотелось есть, но в сумке был только бурдюк с вином. Смеясь и балагуря с остроухими, она уговорила его полностью, и вино немного ударило в голову, поэтому, когда Задар собрался было вновь учить ее языку, девушка не смогла уловить сути.

— Ты какая-то не такая, — сказал он, окончательно сдавшись. — Толку от тебя сегодня ноль, и пить за учебой — это несерьезно.

— Обычно я так не делаю, — проворчала Кьяра.

— Случилось что-то?

— Нет, — помотала головой Кьяра, — просто накопилось.

Незачем им знать об этой ссоре, это личное.

— Эти, — красноволосый кивнул на вчерашних дежурных, — толком ничего не могут рассказать, но у Сумана засос на шее, а это вызывает вопросы!

— Я ударился, — ответил бирюзовый, сохраняя непроницаемое выражение лица.

— Да-да, так мы и поверили, — фыркнула тифлингесса. — Я весь вечер ходила хвостиком за Его Величеством и страдала от нехватки внимания, — она наигранно вздохнула, состроив скорбное выражение лица. — Наверное, слишком скромно одеваюсь и ни на кого не вешаюсь.

— Эти господа просто слепые, — возразил Лаемар, — но может оно и к лучшему. Среди них нет равных нам!

Он рассмеялся, остальные подхватили, и девушке стало легко и хорошо. Ей будет не хватать этих разноцветных весельчаков.

— Суман, мне интересно, — не унимался Задар, — это тебя служанка или госпожа избила? И, главное, когда?

— Секрет, — загадочно улыбнулся бирюзовый.

Еще немного посидев с ними, она забежала на кухню взять еды и наполнить бурдюки. Проходя по тронному залу в направлении своей комнаты, она столкнулась с лордом Каларом и мысленно ругнулась. Разговаривать ни с кем из господ ей категорически не хотелось.

— Добрый вечер, лорд Калар, — поздоровалась она на общем.

— Добрый, — ответил Селани, тоже на общем. — Не при Его Величестве сегодня? Вы разве не советник?

— Сегодня у меня заслуженный выходной, — ответила она, с трудом скрывая раздражение.

— У знатных господ не бывает выходных, — возразил он, — хотя… Вы ведь не из знатных? Высоко поднялись, можно только похвалить.

Девушка напряглась, но сохранила видимое спокойствие.

— Все переменчиво, кто-то поднимается, кто-то падает, — скучающим тоном сказала она. — Вот как лорд Элах…Уже не лорд, что же это я.

— Родители могли бы вами гордиться.

— Пожалуй, но, к сожалению, они давно мертвы, — сказала Кьяра, надеясь, что подобный поворот разговора заставит собеседника ретироваться.

— Какая трагедия, — покачал головой Калар. — Они успели узнать, что вы спасли мир?

Девушка поменялась в лице, но вовремя опомнилась и восстановила контроль над эмоциями:

— Вы на удивление хорошо осведомлены о делах других миров.

— Я много путешествовал. Почти всю жизнь, а я уже близок к трансцендентности. Не все то, чем кажется. Приятного вечера.

Он откланялся, мимолетно улыбнувшись, и Кьяра с удивлением увидела, что его клыки такие же острые и длинные, как и у нее. Не поверив своим глазам, она использовала магическое зрение. Не иллюзия. А еще — легкий след магии прорицания. Кажется, он незаметно прочитал ее мысли. Инкуб? Нет, ощущения не такие. Инкуб бы поработил волю и заставил мысленно рассказать все на свете, а здесь — деликатное зондирование, да такое ловкое, что она ничего не заметила. Кто такой этот Селани? Что такое трансцендентность? Когда-то она уже слышала об этом понятии. Что-то, связанное с эльфами. Настроение вновь резко упало.

Она заперлась в комнате, и после благодарственной молитвы Тиморе за удачу на коронации, вновь погрузилась в думы. “А не послать ли все в Бездну?” — размышляла она. — “ О волках хорошо заботятся, да и куда Скаг без своей стаи и подружки. Эльф… достиг некоторых целей. Спасением из плена карг я сполна отплатила за возвращение души, больше я ничего ему не должна. Пусть теперь доделывает свои дела, правит королевством, а я уже достаточно потрудилась. Где-то там ждет Мыша. Сильно ее не хватает, да и бросить ее там, одной — предательство. Надо воскресить Эрту, и, может, отправиться с ней на Север, где все просто и понятно”. Наверное, так и следовало поступить. Уйти и постараться все забыть. С этими мыслями она легла спать.

Первым делом после пробуждения Кьяра спустилась в лазарет, чтобы проведать Арума. Он как раз проводил занятие для учеников, но, завидев девушку, объявил перерыв.

— Как ты? — спросила она, когда дверь закрылась за последним из эльфов. — Пришел в себя после коронации?

— Да, но это было ужасно, — горестно покачал головой драконид.

— Гадюшник, притворяющийся высшим обществом, — кивнула Кьяра, — да гулянки в последнем кабаке и то приличнее.

В глазах Арума девушка увидела понимание. Он был согласен с ее словами.

— Они ужасны! — воскликнул он, всплеснув руками. — Высокомерные, лживые, поверхностные, жестокие. Они словно безумны. Ко мне пристала одна дама. Знаешь, что сказала? Что с таким животным никогда не спала. Во-первых, какое я в Бездну животное? Во-вторых, а с каким тогда животным спала? Фррр!

Его передернуло от отвращения, и девушка, не выдержав, засмеялась: