«Дредноуты» использовались в течении всей войны, принимая участие во многих крупнейших и решающих битвах, в том числе таких как: Битва за Дуро, Битва при Рендили и решающее сражение всей войны — Битва за Корусант. Собственно, благодаря этой их известности, Корпоративный Сектор и заинтересовался подобными кораблями, массово закупая их для своих нужд.

С возникновением Империи, «Дредноуты» отошли на второй план, уступив место более современным «Императорам» и «Победам». Тем не менее, Империя и не помышляла списывать старые «Дредноуты». Они все еще составляли основу некоторых локальных флотов, защищая вверенные им территории от пиратов и мятежников.

«Дредноуты», которые входили в состав имперского флота, служили, в основном, в периферийных регионах галактики, перевозили пленников и сопровождали конвои. Несколько имперских «Дредноутов» было переоборудовано в десантные корабли.

Сравнительные размеры Дредноута и Венатора

Было бы ошибкой утверждать, что имперские «Дредноуты» ничем не отличались от кораблей, использовавшихся в Старой Республике несколько десятилетий ранее. Понимая все слабые стороны этих кораблей, имперцы озаботились серьезной модернизацией кораблей. Большую часть модернизационных работ знали чуть ли не все в галактике.

Но, кое-что галактика так и не удосужилась разузнать в широком смысле этого слова.

Некоторые варианты «Дредноутов» имели расширенные ангары, способные вместить две, а не одну эскадрильи истребителей. Для этого потребовалось не только изменить конфигурацию трюма, но и немного увеличить габариты корабля в районе трюма. Кроме этого, имперские инженеры установили на крейсер более совершенное оборудование, автоматизировав большую часть систем управления, что позволило в три раза сократить экипаж.

Именно таким звездолетом был флагман адмирала. Единственный во всем флоте, которым он сейчас командовал. Может быть, причина, по которой именно этот корабль не постигли неприятности, как раз в том, что он лучше остальных?

Благодаря Трауну, «Дредноуты», несмотря на весьма солидный возраст, получили «второе рождение» и впоследствии активно использовались во всех проводимых им операциях. После смерти гранд-адмирала уцелевшие «Дредноуты», вместе с трофеями Слуис-Ванской операции, отошли к Доминиону и едва ли их кто-то еще видел.

По средним прикидкам, Траун потерял от половины, до полной численности флота Катаны. Ну, и свою жизнь. Велика ли эта цена за победу? Да, безусловно. Задача флотоводца не героически сдохнуть, а заставить это сделать вражеского ублюдка.

Помимо Империи, не гнушались использовать «Дредноуты» и повстанцы, которым эти крейсера достались «в наследство» от Старой Республики. В течении длительного времени «Дредноуты» были одними из наиболее крупных и эффективных кораблей в их флоте. Более того, флот одного из лидеров мятежников — Гарм Бел Иблиса — полностью состоял из «Дредноутов».

Помимо «Дредноутов» полученных в качестве «пожертвований» от сочувствовавших мятежникам миров, во флоте Альянса можно было встретить трофейные имперские и угнанные корабли. Например, «Дредноут» бывший некогда летающим музеем на орбите планеты Чурба был угнан повстанцами и впоследствии, отремонтированный и вооруженный, вступил в состав флота Альянса под имением «Новая надежда»… надежда для повстанцев и шок для музейных работников Чурбы, у которых из под носа улетел их собственный музей.

Мятежники, как и имперцы, не желали мириться с необходимостью содержать на корабле большой экипаж и также пытались модернизировать свои корабли. Но если имперцы улучшали только начинку «Дредноутов», лишь незначительно изменяя корпус, то повстанцы полностью перестраивали корабль, получая, например, штурмовые фрегаты типа Марк-I.

Штурмовой фрегат типа Марк-I. Да, да, выглядит как внебрачный сын «Дредноута» и «Небьюлона-В». Причем еще и родившийся с парой лишних технохромосом.

Через несколько лет после становления Новой Республики количество «Дредноутов» в составе ее регулярного флота стало сокращаться, значительную их часть выкупил Корпоративный Сектор.

Имперские Осколки тоже использовали «Дредноуты» в течение всего прошедшего времени Галактической Гражданской Войны. Однако «Дредноуты» чаще всего можно было встретить во флотах локальных правительств. Несмотря на почтенный возраст, эти тяжелые крейсеры многие десятилетия оставались одними из наиболее мощных кораблей своего класса.

Поэтому немудрено, что Корпоративный Сектор на внешние операции отправлял большое количество не самых лучших кораблей, оставляя самые удачные из своих вложений для защиты интересов сектора внутри него самого. Правильное решение с точки зрения экономики… Но не военного дела.

Завыла аварийная сирена.

— Что происходит? — спросил он.

— Отказали генераторы атмосферного поля ангара! — бросила командир флагмана. — Декомпрессия на посадочной палубе.

— Техническая бригада? Палубная команда? — напрягся командующий.

— Все выброшены в космос! — тви’лечка со злостью пнула ближайший к ней терминал. — Мы потеряли ангар!

Командующий почувствовал, как к его разуму подступает липкий студень страха.

Плевать ему было на потери — все они военные и клялись отдать свои жизни за интересы Корпоративного сектора.

Проблема, которая его волновала, крылась гораздо глубже.

— Мы не можем вернуть на борт свои истребители для ротации! — прорычала уроженка Рилота. — А их топливо уже на нуле! Адмирал, что тут вообще происходит⁈

Хотел бы он знать, почему, как только он задумал покинуть корабль, потерявший способность двигаться, его план оказался разрушен? Ведь шаттл, которым он намеревался воспользоваться, находился как раз на полетной палубе. И, раз та разгерметизирована…

— Закройте шлюзы и восстановите герметичность в ангаре! — приказал он.

— Пытаемся, сэр, — тви’лечка выглядела откровенно взбешенной. — Створки ангара заклинило, атмосферу закачать не представляется возможным!

— Отказали маневровые!

— Главный реактор вышел из строя!

— Второстепенные источники питания отказывают!

— Ремонтные бригады туда, срочно!

— Разгерметизация на палубах с первой по пятнадцатую!

— Да что ж это такое, — растерянно пробормотала женщина-командир. — Корабль разваливается буквально на глазах.

— Свяжитесь с другими кораблями, — приказал командующий, почувствовав, как во рту пересохло. — Пусть пришлют нам шаттл для эвакуации!

Любовница бросила на него настороженный взгляд.

— Вы хотели сказать «шаттлы»? — уточнила она.

— Именно, — процедил он. Мелкая гадина. Она еще и поправлять его будет⁈ Дрянь какая.

Лазерная установка для передачи и приема сообщений располагалась на мостике, так что с ней не должно было быть проблем. Старший связист уже начал свою работу…

А меж тем доклады сыпались один за другим.

— Отключается гравитация по всему кораблю!

— Разгерметизация в блистерах огневых батарей!

— Связь по кораблю нарушена!

— Система жизнеобеспечения не отвечает!

— Циркуляция воздуха прекратилась!

Командующий почувствовал, как начинает покрываться потом. И по его виску уже текла ледяная капля, но нарушение работы системы жизнеобеспечения тут никаким боком не было причиной.

— Да как так-то⁈ — командир флагманского