Вместо шестнадцати с небольшим тысяч человек экипажа в базовом образце — от пяти до девяти (в зависимости от модернизации) на имперском.

Вместо девяти с половиной тысяч метрических тонн, в трюмах стало всего девять. Зато появились ангары под дюжину истребителей, один шаттл и большое количество стыковочных узлов.

Заместо гипердвигателя четвертого класса, имперцы поставили стандартный для своего флота второй.

Ну, а возможность перевозить три тысячи солдат с полным вооружением, да группу бронетехники, осталась неизменной.

Вот только сейчас все эти солдаты находились на Туле.

Флот отступал к планете, чтобы воспользоваться ее планетарной обороной для собственной защиты. Сдержать врага на подступах, используя пассивные мины и гравитацию газового гиганта не получилось.

— Искусственная гравитация флагмана восстановлена, сэр, — повернулась к нему тви’лечка, занимающая должность командира флагманского корабля. Ну, и по совместительству — грелки в его постели. — Пробоины в носовых отсеках, на палубах один, три, пять, девять. Мы потеряли связь с тремя однотипными нам кораблям, еще шесть не отозвались на наши запросы, но есть еще пинг времени лазерной связи. Флот серьезно поврежден, Туле не отвечает на запросы по гиперсвязи.

— Проблемы с оборудованием?

— Думаю да, сэр, — уроженка Рилота посмотрела в деку старшего инженера корабля. — Коммуникационные передатчики перестали работать. Массовый отказ на всех кораблях. Ну, а лазерный луч на такой дистанции для связи с Туле бесполезен.

— С учетом того, что мы движемся на сорока мегасветах, а наш противник может развить скорость от семидесяти до восьмидесяти, то мы буквально притащим их у себя на хвосте, — недовольно проворчал командующий флотом. — Нужно что-то с этим делать. Направьте несколько истребителей или шаттлов вперед, пусть уведомят КДП Туле о происходящем.

— Да, сэр. Поступили еще несколько сообщений с других кораблей. Преимущественно касается тяжелых крейсеров типа «Дредноут», — тви’лечка озадаченно нахмурилась, перечисляя названия кораблей.

Какие-то из них визуально выглядели целыми, но не отвечали. Другие и до этого момента имели серьезные повреждения. Пара-тройка уже просто дрейфует в пространстве, а семь так и вовсе не подают признаков жизни.

Командующий почувствовал, как во рту становится кисло.

Корабли, которые только что перечислила его любовница, относились к числу тех, что двигались в арьергарде отступающих сил. Наиболее боеспособная часть его разношерстного флота, которую он держал, официально, в качестве той силы, которая в состоянии отразить внезапный удар с тыла.

Неофициально, именно эти корабли, а так же его собственный флагман, тормозили флот, не позволяя ему ускориться и быстрее добраться до Туле. Но бросать свой флагман он не хотел. В основном, конечно, из-за его командира…

Адмирал устало кивнул, демонстрируя то, что принял информацию:

— Похоже, что не так уж крепки эти корабли, — со вздохом произнес он. — И как только покойный Траун умудрялся с их помощью достигать результата?

В сражениях с Новой Республикой Гранд адмирал показал себя блестящим стратегом и тактиком.

Ходили слухи, что он рассматривал изучение предметов культуры и искусства ключом к пониманию народов, их создавших. И к победе над ними.

Адмирал не знал, правда это или очередной вымысел, но вот что он понимал наверняка, так это то, что Траун великолепно пользовался инструментами своей профессии. Гранд-адмирал раз за разом использовал тяжелые крейсера этого типа, чтобы компенсировать собственную нехватку средств. Да, у него были корабли из легендарного флота «Катана», но те, на самом деле, не лучше имперской модификации, которую использует Корпоративный сектор.

— Может потому он и покойник, что не делал что-то правильно? — раздраженно бросила командир флагмана, возвращаясь к своей работе. Кажется, из строя вышли маршевые двигатели и корабль начал двигаться по инерции.

Старая развалина…

Адмирал углубился в воспоминания, пытаясь решить, стоит ли ему оставаться на месте или пора перебраться на корабль получше. Флагман, пусть и красавец, образцово-показательный звездолет, но… Откровенно старый.

Да и тви’лечка не молода… Любовь приходит и уходит, а молоденькие уроженки с Рилота не кончаются никогда.

Тяжелый крейсер типа «Дредноут» впервые сошел со стапелей примерно семьдесят лет назад. Тогда он произвел настоящий фурор.

И, одновременно панику, среди военных многих систем и государственных образований. Ведь старые корабли мгновенно устарели.

«Дредноуты», созданные по мандалорским дизайнам и проектам ряда систем имели прекрасное вооружение, имели отличное бронирование. Один такой корабль был способен противостоять практически любому серийному кораблю аналогичного класса.

Несмотря на то, что, со временем, появились более совершенные боевые корабли, даже в нынешние времена «Дредноут» мог представлять угрозу всем боевым кораблям. Даже хваленым имперским звездным разрушителям, но, по мнению адмирала, это было существенным преувеличением.

Вплоть до появление знаменитых «Побед» и «Венаторов», «Дредноуты» были одними из самых крупных и мощных кораблей во флотах всех членов Старой Республики. Они охраняли территории от посягательств соседей, охраняли торговые маршруты от пиратов, помогали вести захватнические войны и занимались патрулированием.

За десятки лет своей службы в различных фотах «Дредноуты» повидали множество сражений, однако подлинной проверкой их возможностей, как и многих других типов кораблей, стала Война Клонов. Корабли для республиканского флота в определенный момент были мобилизованы из состава локальных про-республиканских флотов и входили в состав эскадр на правах «ополчения».

В отличие от экипажей «Охотников» и «Побед», экипажи «Дредноутов» комплектовались исключительно из не-клонов.

Несмотря на дороговизну в обслуживании, ввиду нужды в огромном экипаже, «Дредноут», за несколько десятилетий, стал очень распространенным кораблем во всех республиканских или про-республиканских государствах. Нередко, корабли этого типа были основой флота вооруженных сил локальных правительств. Например, основой флота Сил Безопасности Утапау были именно «Дредноуты».

Правда, этот флот не спас их от оккупации войсками Конфедерации Независимых Систем; все «Дредноуты» Утапау были уничтожены в ходе оккупации планеты. Не забыли о «Дредноутах» и в родном секторе, флот которого полностью состоял из этих тяжелых крейсеров.

Учитывая распространенность «Дредноутов», большой опыт их эксплуатации многими мирами, неудивительно, почему именно крейсеры этого типа были выбраны для создания огромного исследовательского корабля «Сверхдальний Перелет». Правда, экспедиция бесславно погибла, как и Силы Безопасности Утапау. Впрочем, может и не погибла, но вестей от них нет уже лет сорок, так что выводы можно сделать и самостоятельно.

К началу Войны Клонов, «Дредноуты» уже морально устарели. Хотя их пушки все еще оставались грозным оружием, отсутствие ангаров (на большинстве модификаций) и достаточного количества легкой артиллерии превращало их в легкие мишени для истребителей и бомбардировщиков Сепаратистов.

Но, как показал опыт боевых действий, если «Дредноуты» были своевременно и надежно прикрыты истребителями, они могли нанести более современным, быстроходным и