– Забудьте о нем! – заявила она во весь голос. – Как я здесь оказалась? Зачем вы доставили меня сюда и сделали меня своей пленницей?

Богиня Гроз повернулась к ней, и Кас на секунду пожалела, что привлекла ее внимание. Выглядела она поистине угрожающе, даже в таком упрощенном обличье. Когда она двинулась в сторону Кас, ее кожа потемнела, и тут же искрящийся светло-голубым светом электрический разряд вышел наружу, после чего между ними полетели искры.

– Ты хотела получить аудиенцию у Богини Гроз, не так ли?

– Я…

– Так сказали мне слуги, которые выудили эту информацию из твоих противных друзей.

– Моих… – Сердце Кас взволнованно забилось. – Что вы с ними сделали? Они здесь?

– Они там, где им самое место!

– Что это значит, черт возьми!

– То, что я заточила их в темницу, как и тебя. Сами виноваты – не нужно было пытаться проникнуть в мой Храм! – Сказав это, она повернулась к двум фигурам в длинных балахонах, второй раз высказав свое возмущение их вопиющим неуважением, а затем перешла на непонятный Кас язык, видимо на нем общались лишь те, кто владел магией Грозы.

– Сейчас же признавайтесь, где они! – потребовала Кас, обойдя Эландера и схватив ее за руку.

В то же мгновение в том месте, где она прикоснулась к коже Нефеле, вылетела молния, и в Кас полетели разряды самых причудливых форм. Они пробежали вверх по руке, а затем вылетели обратно и зависли в воздухе перед ней.

Одним взмахом руки Нефеле превратила их в копье и направила его прямо в грудь Кас.

Но вместо того чтобы пронзить ее, оно встретилось с ее магией – Грозовой магией, которую Кас даже не успела толком вызвать. Дремавшая в ней сила сама поднялась, чтобы противостоять вероломному нападению богини. Когда обе магии столкнулись, удар был такой силы, что обеих отнесло в разные стороны.

Богиня Гроз какое-то время смотрела на нее убийственным взглядом, а затем в ярости вновь кинулась навстречу сопернице.

– Ах ты маленькая…

– У нее твоя магия, Нефеле! – прозвучал громовой голос Эландера, перекрыв собой треск и шум скопившегося вокруг них электрического напряжения.

Богиня Гроз резко остановилась. Переводя взгляд с Эландера на Кас, она по-прежнему излучала гнев, но чуть погодя она забыла про соперницу и вновь сосредоточилась на нем.

– Тебе не привиделось. Она действительно обладает невиданной для простых смертных Грозовой магией, – продолжал Эландер намного спокойнее. – Ты знаешь божественные законы: это значит, что вы двое связаны друг с другом этой магией.

– Правда? Забавно! – фыркнула богиня. – Не тебе напоминать мне о наших законах! Мы оба знаем, что ты сам их никогда не придерживался!

– Какая разница, придерживаюсь я их или нет! Ведь сейчас речь о тебе, а не обо мне!

Богиня Гроз на секунду растерялась. Но, даже придя в себя, она не нашлась что на это ответить.

Он смог заставить эту устрашающую богиню потерять дар речи!

Кас не могла в это поверить.

– Покажи-ка ей еще разок свою силу, Касия! – предложил Эландер, обращаясь прямо к ней с уверенностью, о которой она могла только мечтать.

Ей показалось, что комната, и без того тесная и маленькая, становилась все меньше с каждым следующим вдохом.

Однако, посмотрев на Эландера, она согласно кивнула.

Она непременно справится!

Все пошло не так, как они планировали. Совсем, совсем не так. Но ведь она же попала сюда, не правда ли? И теперь ей ничего не оставалось делать, кроме как найти в себе силы использовать сложившуюся ситуацию.

Вытянув руку перед собой, она максимально сконцентрировалась на том, чтобы вызвать большой поток Грозовой магии – на этот раз по собственному желанию. Она хотела показать, что умеет ею управлять. Ей нужно было доказать этой богине, что она в полной мере владеет своим даром, несмотря на то, что она сама не до конца в это верила.

Прошло несколько напряженных мгновений, но у нее не вырвалось ни одной искры.

А затем вдруг, ни с того ни с сего, полился энергетический поток такой силы, что двое слуг, стоявших за богиней, ахнули. Это была самая яркая демонстрация ее магии, которая была у нее за все время. Ей показалось, что она задействовала энергию Грозового пристанища, в котором они находились, а может, и самой Богини Гроз, при этом не забыв про электричество, все еще витавшее в воздухе после их столкновения. В конце концов, вся эта энергия, извиваясь, становилась все мощнее и мощнее и наконец образовала огромный столб сияющего света, уходящий прямо в потолок.

Он становился все шире.

Все интенсивнее.

Кас уже с трудом могла сохранять равновесие. Она старалась не вспоминать о прежних случаях, когда ее магия внезапно выходила у нее из-под контроля…

Что мне разрушить на сей раз?

– Прекрати! – приказала богиня.

Кас попыталась остановиться, но не смогла.

– Хватит! – прогремел голос Нефеле.

Сжав руку в кулак, Кас сделала шаг назад, надеясь, что магия отступит вслед за ней. Но этого не произошло. У нее задрожали руки, внутри все горело…

Вдруг в комнате стало прохладно.

Несмотря на то что ее собственная магия довлела над ней, требуя от нее полной сосредоточенности, ей не составило труда понять, что магия Эландера пыталась пробиться сквозь нее. Он хотел нейтрализовать, заглушить ее – так же, как он поступил, когда освободил ее от парализующего заклятия Нефеле. А до этого он использовал свою силу, чтобы остановить ее магию в царстве Забвения. Тогда это ее ужасно разозлило, а теперь…

Она испытывала к нему благодарность.

Все замерло, кроме богини, которая медленно двинулась в сторону Кас.

Шлейф ее платья зашуршал в тишине.

– Что ты за существо?

Богиня обошла вокруг Кас несколько раз, внимательно изучая ее, а затем кивнула в сторону Эландера.

– Дьявольское отродье, которое он каким-то образом сумел вызвать из ада?

– Я уже сказала вам, кто я такая! – огрызнулась Кас.

– Ах да! Ну, конечно! – Богиня склонилась в неглубоком шутливом реверансе: – Простите меня, Ваше Величество!

Кас с трудом удержалась от колкостей в ответ.

– Но я спросила, что ты за существо, а не кто ты.

– Я… я сама не знаю, кто я, – призналась она еле слышно. – Я пришла сюда в надежде, что вы поможете мне это понять. Вот для чего я просила аудиенции с вами.

На долю секунды Кас показалось, что в глазах богини цвета индиго промелькнуло подобие сочувствия.

«Она ведь сама когда-то была человеком, – подумала Кас, вспоминая разговор с Эландером