Решив не откладывать в долгий ящик написание работы о кровожадной любимице профессора Астролябовой, Антон, после ужина, отправился в библиотеку. Встретил его скучающий Вермис, который при виде Антона поджал губы и принял максимально серьезный вид. Конечно же, Генрих Артурович уже прекрасно знал Антона в лицо, но все равно пристрастно изучил его студенческий билет, несколько раз сверяя фотографию со смотревшим на него вживую лицом. Наконец, Антон получил пропуск в книгохранилище.

— Не забудьте, молодой человек — библиотека закрывается в двадцать один час. Настоятельно рекомендую покинуть залы до этого времени, — библиотекарь ехидно ухмыльнулся.

Антон уже подобрал несколько книг касаемо темы будущего доклада и отнес на стол регистрации, но подумал, вдруг этого окажется мало. Он вернулся в книгохранилище и его внимание привлекли стеллажи, отделенные от основного помещения металлическими прутьями, упирающимися в потолок. «Особый отдел» — догадался Антон и принялся рассматривать корешки фолиантов: «Как пережить столкновение с черным магом»; «Изгнание — есть ли жизнь после»; «Полный список контрзаклятий. Издание девятое, дополненное»; «Специальные вары» и так далее. Антону непреодолимо захотелось попасть внутрь, в запретный отдел. Он двигался вдоль ограждения, пока описав почти полный круг, не оказался у металлической калитки.

— «Ну, да!» — с досадой он пнул по препятствию и калитка, завибрировав немного приоткрылась. По всей видимости, последний посетитель забыл закрыть отдел на ключ!

Несколько секунд Антон колебался, но потом решительно распахнул калитку. Тихо прикрыв за собой створку, он отправился изучать запретный книгофонд. Антон ощутил такой прилив адреналина, словно совершил прыжок с парашютом. Его душа просто пела — столько вокруг было удивительных книг. Одни на вид совершенно обычные, другие в дорогих переплетах из благородной кожи, третьи в окладах из серебра и золота с инкрустацией драгоценными камнями.

«Специальный допуск» — гласили таблички на двух больших стеллажах стоящих отдельно. На полках стояли книги, часть из которых оказалась привязана. А некоторые экземпляры так плотно сковывали цепи и замки, что без ключа невозможно было даже заглянуть внутрь. Конечно Антону тут же захотелось рассмотреть все эти книги.

До закрытия библиотеки оставалась четверть часа. Вермис громко дребезжал у стола регистрации, отчитывая какого-то несчастного за плохое обращение с книгой. А это означало лишь одно — у Антона есть несколько минут, чтобы пробежаться по полкам: «Нити судьбы»; «Мировая черная магия. Низвергнутые»; «Контрзаклятия черной магии»; «Опасности превосходства». Стоп. Контрзаклятия черной магии. Возможно, это поможет вычислить отравителя!

Антон осторожно взял с полки книгу «Контрзаклятия черной магии. Полетаев А.В.» Он слышал, что некоторые книги могут быть защищены сигнализацией, которая срабатывает, если кто-то без допуска вздумает сунуть в книгу свой нос. Антон с большим опасением немного приоткрыл книгу, но ничего страшного не произошло, и он принялся изучать оглавление. Вот оно, то, что нужно! Страница четыреста восемнадцать. Он быстро прошелестел до нужного места и принялся читать:

— «Выявление человека, находящегося под заклятием подвластия черной магии. Самый действенный способ определения такого подвластия — применение Белого…»

Вдруг следующее строчка перескочила через три строки, а не её место перепрыгнула строка с самого низа страницы. Что за дела! Антон снял очки, зажмурился и потер переносицу. Никогда раньше он не утомлялся так, чтобы скакали строчки.

Антон услышал приближающиеся шаги, захлопнул книгу и сунул её на полку. В этот момент за спиной раздался визг:

— А-а-а! Взыскание обеспечено! — торжествовал библиотекарь, тряся головой, — Немедленно покиньте особый отдел! Я подам на вас докладную!

— Тут открыто было,… — хотел оправдаться Антон, но видя мстительный настрой Вермиса поспешно вышел из особого отдела.

Антон слышал дребезжание библиотекаря и его шаги за спиной, пока проходил через все залы книгохранилища. Миновав читальный зал, он бросил пропуск на стол регистрации, схватил книги для доклада и выскочил в холл.

— Ну, доклад спасен? — улыбнулась Даша, кивая на два увесистых тома в руках друга. Но когда Антон бросил книги на тумбу и хмуро плюхнулся на стул, спросила серьезнее, — Что случилось-то?

— Где Кирилл с Артемом? — посмотрел на друзей Антон.

— Ушли после ужина куда-то, — спрыгнул с подоконника Вася, — Ты чего?

— У меня первое взыскание.

— Как? За что?

— Меня Вермис в особом отделе застукал. Сказал, подаст докладную.

— Ты чего туда полез-то? — Саша подсел к столу, — Ты же для Астролябовой за книгами пошел?

— Главное что я там нашел! Старую книгу «Контрзаклятия черной магии». Там сказано, как определить человека под заклятием подвластия!

— И как? — оживилась Даша.

— Не знаю, — понуро покрутил головой Антон, — Не успел прочитать.

Антон рассказал друзьям про особый отдел, про книги на цепях и про специальный допуск, которого у них, конечно, не было, и быть не могло.

— Слушайте, надо у Быкова спросить про эту книгу. Уж него-то точно есть допуск, — предложила Даша.

— Я пока из библиотеки шел вот о чем подумал. Мы спрашивали Быкова о том, как вычислить «черного», так? — ребята кивнули в ответ. — Он сказал, что не знает. Думаете директор не в курсе про такую книгу и способы, описанные в ней?

— Что ты хочешь сказать?

— Ну,… Похоже, Быков что-то нас скрывает.

— И хорошо, если для нашей защиты, — добавил Вася, — Ведь так-то нет гарантии, что он на нашей стороне…

На следующее утро, ребята сидели на лавочке в крытом переходе в ожидании директора. Еще с вечера они решили, что стоит перехватить его перед занятиями и осторожно выяснить про эту книгу. Тем более о том, что Антон побывал в особом отделе, директор узнает сразу, как явится к себе в кабинет. Ведь не было никаких сомнений — Вермис уже настрочил свою кляузу.

— Доброе утро Александр Александрович! — Вася окрикнул погруженного в мысли директора.

— Доброе, — улыбнулся он в ответ, когда заметил ребят, которые тоже его поприветствовали.

— Мы хотим с вами поговорить, — продолжил Вася, озираясь на снующих туда-сюда студентов и преподавателей, — Наедине, желательно.

— Если разговор не долгий — давайте выйдем на улицу, — и директор, видя готовность ребят, поспешил к выходу. — Ох, разошелся-то как, — профессор Быков достал Палочку и очертил в воздухе большой круг. Крупные капли дождя стали разбиваться о невидимую преграду над их головами, потоки воды стекали по сторонам как с огромного невидимого зонта. — Вот так-то лучше будет. Говорите, — он достал круглые золотые часы, — До занятий совсем немного.

— У нас окно первой парой сегодня, — напомнила Даша.

— Хорошо, — кивнул директор, — Так о чем вы хотели поговорить?

— Библиотекарь Вермис сегодня снова подаст на меня докладную, — опустив глаза, сказал Антон.

— По какой причине?

— Я был в особом отделе.

— Продолжайте, — лицо директора стало непроницаемым.

— Там было открыто. Я там заметил книгу,… —