— Так мы стараемся, — Саша, подперев голову рукой, смотрел в пустоту, — Только чет не все этого правила придерживаются…

— Хороших-то людей больше чем плохих, вы уж мне поверьте. Мне девяносто восемь и я знаю, о чем говорю.

— Наверно, вы правы, — кивнул Антон и, улыбнувшись, посмотрел на друзей, — Ведь у нас-то все получилось. И с варом этим и с экзаменами.

Улыбчивые голубые глаза Зинаиды Васильевны, казалось, вдруг подернулись едва заметной пеленой печали:

— Вы,… — её голос дрогнул, — Не забывайте старуху теперь, как кладовочка-то не нужна стала…

— Зинаида Васильевна, — Даша крепко обняла её, слезы брызнули из глаз, — Что вы такое говорите! Да вы для нас,… у меня никогда не было родной бабушки, но вы бы точно были лучшей на свете бабулей…

По морщинистым щекам катились крупные капли, но голубые глаза светились теплотой и любовью. Стоя у окна, Зинаида Васильевна помахала рукой и долго смотрела в след ребятам, спешащим по заснеженному и опустевшему парку.

— «…И не ждала уж,… вот радость-то, на старости лет,… — думала она, качая головой, — Ладно, рано еще помирать-то. Живи бабуля…» — отерев щеки натруженными ладонями, она повязала передник и принялась за дела.

Когда друзья добрались до детского дома, их ждал неприятный сюрприз — комната парней была занята другими жильцами. К Дашиным соседкам тоже подселили новую девочку. Долго разглядывая документы ребят, незнакомая воспитательница взялась за телефон и минут десять с кем-то громко ругалась, предварительно выставив воспитанников в темный коридор.

— Пошли, — наконец дверь распахнулась и крупная и весьма упитанная дама выплыла из кабинета, — В восьмой пока поживете, правда, там шкафа нет, но ничего, каникулы короткие. А ты, — глянула она на Дашу, — В четырнадцатую, там Сохина одна осталась.

Оказалось, что в восьмой комнате не было не только шкафа. Одна раздолбанная в дрова тумбочка и три кровати, с продавленными почти до пола сетками, заканчивали список предметов мебели.

Толика, прежнего соседа ребят по блоку, на каникулы забрала двоюродная бабка, а большинство ребят, с кем друзья общались, когда учились здесь в школе, уехали на каникулы в лагерь. Побросав вещи, получив матрасы и белье, ребята сразу вызвали такси.

Машина остановилось у знакомого подъезда многоэтажки на набережной. Окно на втором этаже приглушенно светилось. Значит дома!

Спустя полминуты после звонка дверь распахнулась. На пороге, в светлом дверном проеме, возникла маленькая женская фигура.

— С Новым годом! — весело крикнули друзья.

— Ребята!!! — Татьяна Николаевна бросилась обнимать их.

В прихожую на запинающихся ногах ввалился клубок переплетенных рук, хлюпающих носов и счастливых улыбок.

Правда, ребята пока не придумали, как рассказать Татьяне Николаевне о своей новой школе…