Фей сидел рядом с ней на подлокотнике кресла и о чем-то рассказывал. Он, кстати, успел приодеться за это время: натянул на себя брюки, рубашку и ботинки. Все это – из гардероба Тилля. Но возмущаться не хотелось: лучше уж так, чем дальше будет сверкать голыми телесами.

— А ты откуда здесь взялся? – все же спросил Тилль.

— Не рань меня в сердце, мы ж столько дней душа в душу! – тут же ответил он со странной интонацией. И не поймешь, дурачится или серьезно. – Я ж тебя постоянно поддерживал, присматривал, в подвале с Яриной запер! Кстати, это ее карабин? Потрясающая девушка. Сынок, женись!

— Да хватит! – Тилль рявкнул и подошел к ближайшему окну. Крыжевская не обманула: вокруг дома действительно собирались люди. Кто-то из них готовил оружие, другие – пробовали разрушить защиту заклинаниями. Сейчас Тилль был даже рад, что те такие длинные и сложные, это давало им лишнее время.

Хотя провести его лучше бы с кем-то дельным, а не этим «папкой»! Да он выглядит младшим братишкой Тилля, а не его отцом. И что это за забота: закрыть в подвале? Там, вообще-то, не слишком весело. Скорее даже совсем не весело. Пускай посидеть рядом с Ярой было приятно, но для этого можно было выбрать более удачное место.

А поддержка и присмотр? Рядом с ним один кот кружился…

— Ты – Боль? – ошарашенно произнес Тилль. – Но людей не превращают в животных. Что за магия такая?

— Фейская, — махнул рукой тот. – Но даже у нас редкая. Влипли мы с Теем и Старшей в одну передрягу, нас ранило, она при смерти, рудские спецслужбы догоняют, вот она и жахнула чарами. Котов даже рудцы проверить не догадались. Все бы хорошо, но проявить себя мы не могли, расколдоваться – тоже, спрятались тут, у Астрид, ждали возможности снять чары. Я временами думал, что лучше бы честно махал киркой на руднике, чем вот это вот. Да и сейчас случайно вышло, когда попал под поглотитель магии.

— Но коты у Астрид были несколько лет, что же ты раньше не…

«Не появился в моей жизни?» — хотел спросить Тилль. На недостаток отцовской любви он не жаловался, но и не понимал, почему его кровный родитель не захотел хотя бы взглянуть на сына.

— Это еще более неприятная история, — вздохнул он. – Астрид нам сочувствовала, в смысле, всем феям. По мере сил помогала: подкидывала фейские же заклинания, иногда – деньги, предоставляла убежище, пока мы тайно гостили в Руде.

«Шпионили» — перевел для себя Тилль.

— Она всерьез увлеклась этим после смерти мужа. Нашла такую отдушину и считала, что делает мир лучше. Альма пыталась ее утихомирить, понимала, насколько это опасно, но в итоге тоже прониклась к нам симпатией.

— А вот эту часть можно упустить, — меньше всего ему хотелось слушать откровения о бурной маминой молодости.

— Ладно, — фей беззаботно пожал плечами. – Для Астрид все это было игрой, а мы старались не слишком пользоваться ее доверчивостью. Пока один из наших не решил подорвать железнодорожный мост. Рудские спецы его вычислили, через него – нас, я тоже там мелькнул. А вот насчет Астрид у них уверенности не было. Но мы-то сбежали, а ей куда деваться? Пришлось разыгрывать спектакль, как ненавидит феев. Дочку вон выслала в Норнг, сама как заведенная разыскивала новые заклинания, подсовывая их властям. Хотела доказать, какая она примерная гражданка. Буря прошла мимо них, но Альма с Астрид тогда окончательно рассорились, а я вроде как был в этом виноват.

— Какая трогательная история.

В тот же момент защита дома снова дрогнула, а Тилль неосознанно поежился и еще раз проверил карабин. Стрелять с одной здоровой рукой – то еще удовольствие, но и выбора у него особого нет.

— Не волнуйся! Папка тебе поможет!

— Прекратите, — процедил сквозь зубы Тилль. – А где Страх?

— Приглядывает за ведьмой, — туманно ответил он. – А ты не злись. Я несколько раз приезжал к вам, звал Альму с собой, но она отказалась. Сказала, хватит с нее этой шпионской романтики, хочется простого и незатейливого замужества за богатым норнгцем.

— Вот не надо трогать маму!

Ненадолго ему показалось, что до прихода бандитов они не дотерпят, сцепятся сию секунду. Но фей все также безмятежно и заботливо улыбался, обезоруживая своей добротой. Вел себя что тот кот, который вначале нашкодит, затем трется об ноги и мурчит. И поругать хочешь, и не получается.

— Нет так нет, просто знай, что папка тебя не бросал, — заметил он. – Это Альма от меня ушла.

— Прямо камень с души, — огрызнулся Тилль. – Другим человеком себя чувствую. Послушайте, я даже имени вашего не знаю, хватит «папкать».

— Баэль, — представился он и протянул руку.

— И заклинание Ярины, то, с прической вы тоже испортили?

— Не, это все твое поганое произношение, — весело отмахнулся он. – Так звуки коверкал, будто у тебя зубы выбиты и язык распух. И самую малость я постарался, не без этого.

— Но как колдовали без слов?

— Превозмогая!

Они бы еще долго спорили, но тут Тилль почувствовал, как с треском рухнула защита дома.

Глава 25

Первые минуты я просто сидела на краю колодца и переводила дыхание. Содранные ладони горели, а ноги до сих пор тряслись от перенапряжения. Снизу подъем казался коротким, а на деле я едва его преодолела. Чем выше забиралась, тем реже были прибиты скобы и тем хуже они держались. Каждый раз, когда слышала их зловещий скрежет, боялась, что сейчас они вылетят из креплений, а я отправлюсь вниз, без малейшего шанса удержаться.

Но я все преодолела! Выбралась! И теперь сижу на каменной кладке и смотрю в бесконечное небо, наливавшееся ночной темнотой.

— Уходить надо, — напомнила о себе Глаша. – А то расселись тут, точно молодые петушки на заборе. И им невдомек, что чем чаще мелькают, тем быстрее отправятся в суп.

— Надо, — согласилась я и огляделась.

Место было мне незнакомо. Видимо, вышли уже за оградой дома, где-то посреди заброшенной деревни. Лес еще не успел до конца захватить ее, потому здесь и там виднелись просевшие и