Но так даже лучше. Где-то во мне разливалось блаженная радость от того, что Макар ни единой минуты не был в меня влюблен, а значит наши отношения с Тиллем никак его не затронут.

— Пора мне к вашему фею, — он снова улыбнулся мне. – Надо было ему сразу правду сказать, но он так рьяно меня выпроваживал, что я решил в самом деле прогуляться по окрестностям и разведать, сколько здесь гостей. Ну и на вас вот наткнулся.

— Удачно вышло. Но вам, наверное, нужнее, — я попыталась всучить ему дробовик, но Макар только махнул рукой и развернулся в сторону леса.

— Я и сам себе оружие, а вам с ним спокойнее.

На этом он стремительно исчез за деревьями, а вслед за ним отправился прихрамывающий Страх.

— Пусть Ночь Таительница приберет всех твоих врагов, — шепнула Глаша, непонятно, к кому обращаясь, но мне отчего-то стало страшно.

Глава 26

Бандиты пришли в движение разом и без особой системы, как река, вдруг хлынувшая через пролом в плотине. Почти над всеми мерцала магическая защита, причем такая, что с первого выстрела не пробьешь.

Тилль выругался сквозь зубы и прицелился через окно. Если дважды попасть в одну точку, то велики шансы пробить щиты, но для этого нужна большая точность, а карабин не престрелян, и за окном все сильнее сгущались сумерки.

Когда первый из бегущих поравнялся с кустами шиповника, из тех вырвался рой мошкары и облепил его, отчего защита замерцала и ослабела. Тилль не стал терять времени и выстрелил тому в плечо. Бандит вскрикнул и повалился на землю, отчего его дружки тоже замедлились.

— Ведьма, — с восхищением произнес Баэль.

— О ком ты постоянно твердишь? – Тилль резко отодвинулся от окна, прячась от череды ответных выстрелов.

— О темненькой подружке твоей невесты. Вот где сила и мощь! Я таких еще не встречал!

— Глаша? – опешил Тилль. – Она же не прошла тест на магические способности.

— Логично. У ведьм дар природный, спонтанный и злой. Где мы просим заклинаниями, они приказывают миру. Повезло нам, сынок, что она на нашей стороне!

— Да хватит уже! – огрызнулся Тилль, высунулся в окно и дважды выстрелил в зазевавшегося бандита.

В ответ его снова накрыло градом пуль, а проем залепило непроницаемой магической паутиной. Пришлось ползти к другому окну и целиться уже из него. Видимость тут была еще хуже, уши заложило от резких звуков и одуряюще пахло порохом.

— Ну и где тут обещанная папкина помощь? – разозлился Тилль, на секунду поворачиваюсь к фею.

Пока он ползал по полу, бандиты успели подобраться ближе и рассредоточиться, чтобы атаковать дом с разных сторон.

— Сынок признал меня! – с умилением произнес Баэль и сразу же посерьезнел. – Ты пока отвлеки их, а я заклинание начитаю, утихомирю этих молодчиков и расколдую Тея. Ты бы видел этого монстра в бою, не так хорош, как твой папка, но шороху наведет!

И в самом деле начал бормотать что-то на старофейском. Тилль повернулся к нему с вопросом, как долго всех отвлекать, но Баэль только махнул рукой, чтобы не сбивал с мысли.

Легко сказать: отвлеки! Там под тридцать человек! Кто с оружием, кто с магией. И пусть на отборных головорезов они не тянули, обычное отребье на побегушках, все равно внушительная сила.

Идею, как он выбегает из дома и палит направо и налево, Тилль сразу отбросил. Даже если у него хватит сил на слабенький магический щит, у его противников они больше и лучше. А обещанная ведьмовская помощь быстро иссякла, или же проявлялась так, что сразу не заметишь.

— Эй! – крикнул Тилль, прячась за стеной. – Денег хотите?

— А что, есть?

— Да не мели ты!

— Сейчас сами войдем и отыщем!

— Сколько там у тебя?

— Миллион в норнгской валюте и еще столько же драгоценностями. – Тилль прикидывал, какую бы сумму озвучить, чтобы не выглядело слишком сказочно, но при этом хватило всем. – Бабуля контрабандой изумрудов промышляла, а тут вы со своими заклинаниями воду мутите. Внимание привлекаете к Тергороду. Хотела спугнуть вас, да померла раньше.

— Врешь! – веско ответили с той стороны, но выстрелы и заклинания стихли, что уже хорошо.

— А зачем бы я сюда приехал? – притворно удивился Тилль. – Из-за дома-развалюхи? У меня в Норнге в два раза лучше. Нет, мне нужна своя доля из бабкиных накоплений.

— А нам для чего об этом рассказываешь?

— Ну так трупу деньги без надобности. И вы без меня тайник не найдете, бабуля была на них большая мастерица.

— Бросай оружие и выходи, лицом к лицу потолкуем, — ответил ему уверенный низкий голос.

Тилль еще раз взглянул на «папку», но тот сосредоточенно бубнил себе под нос и ни на что не отвлекался. Магия вокруг него двигалась, бушевала и вертелась, точно небесные ветра, скручивающиеся ураганом. Который того и гляди обрушится на головы беспечных людишек, решивших поиграть со стихией.

Мысленно присвистнув, Тилль попросил содействия у Отца Небесного и Ночи Таительницы, затем отложил карабин и побрел к двери.

— Эй, выхожу! Пристрелите ненароком – плакали ваши миллионы.

— Да покажись уже! – с явной насмешкой ответили ему снаружи. – А то затаился в тереме, как красна девица.

Тилль поднял здоровую руку вверх и медленно вышел. В первую секунду в самом деле ожидал выстрела или заклинания, но бандиты лениво столпились вокруг и поглядывали на него с явным любопытством. Только двое отошли в сторону, чтобы перевязать раны своим товарищам.

Прибьют. Как есть прибьют. Сейчас разузнают о его мнимом тайнике – и конец. И самое паршивое, что вся надежда – на странного фея и его заклинание.

— Давай, выкладывай, где твой тайник!

— Быстрые какие, — отмахнулся Тилль. – А где гарантии, что отпустите меня, когда покажу содержимое?

— А где гарантии, что твой тайник вообще существует? – вперед вышел низкорослый крепло сбитый мужчина в рабочей одежде. Ни дать ни взять лесоруб, ненадолго отошедший от своей делянки, чтобы перекусить.

— Пусть Отец Небесный меня покарает, если в этом доме нет тайника с драгоценным содержимым! – Тилль взмахнул рукой, призывая магию. Та вспыхнула и осыпалась искрами, показывая, что он не соврал. В носу защипало от крови, но это сущая мелочь.