нашей страны и всего мира» (так написано в газете, а я за подлинное ее наименование не ручаюсь да признаюсь, и не читал). Далее идет мое описание успехов, которые эта книга имела в разных странах мира. И главное, сказал я: мы особо ценим, что предисловие к ней написали вы, Ваше Превосходительство. Эти слова были обращены к Р. Премадасе. Его ответную речь я пересказывать не буду – на бумаге экономлю. В конце статьи следует фраза: посол Котов воспользовался этой возможностью, чтобы попрощаться с президентом по случаю завершения своей миссии в Шри-Ланке. На следующий день в той же газете «Daily News» появилась короткая заметка: «Советский посол в отпуске». В ней признавали и сожалели, что была допущена досадная ошибка. «Когда я вернусь обратно, через два месяца, надеюсь, что ситуация здесь будет лучше», – якобы сказал я.

Так меня цитируют в этой газетке. Хотя сильно сомневаюсь в точности подробного изложения. Сказать именно так я не мог, хотя ситуация-то в стране была действительно весьма сложная – и на момент нашего приезда, и еще многие последующие годы. Не буду вдаваться в долгие перипетии вооруженного противостояния между радикальной (или террористической?) организацией «Тигры освобождения Тамил-Илама» и правительственными войсками. Суть его в том, что тамилы из южного индийского штата Тамилнаду были массово завезены на Цейлон, в основном чтобы трудиться на чайных плантациях, хотя и из них вышло немало знатных представителей ланкийской интеллигенции. Но тамильские радикалы боролись за независимость с оружием в руках, а также используя хорошо ныне известные индивидуальные теракты, в том числе с участием смертников. Под контролем «тигров» находились северные провинции острова и большая часть восточных. А в Коломбо регулярно гремели взрывы, вводился комендантский час.

Вернусь к своим многочисленным газетным вырезкам. Вот фото с подписью: «Юрий Михайлович Котов, посол СССР, приветствует следующего после Хамида министра иностранных дел Ранджана Виджератне» (в Википедии его сейчас обозначают как Уиджиратне, но для меня доктор Ватсон всегда останется Ватсоном, а не Уатсоном, как и мой добрый приятель ланкийский министр). Какое-то время спустя он сменил портфель министра иностранных дел на другой – министра обороны. И вот наступает день Советской армии и Военно-морского флота 23 февраля 1991 года. Совместно с военным атташе организуем прием по этому поводу в резиденции. Естественно, направляется приглашение и министру обороны. А за несколько дней до этой даты у меня где-то была короткая встреча с ним, и он обещал, что обязательно будет, хотя и отправляется в какую-то поездку по провинциям. В назначенное время: от 18:00 до 20:00 начинается и заканчивается прием. Расходятся последние гости, а Виджиратне так и нет. Ну, что поделаешь, подумал я, он ведь предупреждал, что будет в отъезде. А спустя десять-пятнадцать минут – оживление в нашем проулочке: машины сопровождения и сам министр. Радостно его встречаю. В холодильнике оставались «стратегические» резервы закусок, ну и соответствующие напитки к ним. Сели на диванчике и подняли тост за советскую армию. Цветная фотография, уже из моего личного альбома, хранится у меня до сих пор. Ну а самому министру я ее передать не смог. Через пару дней его взорвали тамильские «тигры». На похоронах, где я был, его останки лежали в закрытом гробу, собрать их не удалось.

Очередные фотографии с двумя видными ланкийскими деятелями (оба позднее претендовали на пост президента страны). Возьму по одной с каждым (а так их довольно много). Вот министр безопасности, торговли и судоходства Лалит Атулатмудали «оживленно беседует с новым советским послом Ю.М. Котовым на церемонии вручения призов Национальной стрелковой ассоциации (я там был среди почетных гостей. – Ю.К.) в отеле Интер-Континенталь». Другая: «Министр плантационных хозяйств Гамини Диссанаяне обсуждает с советским послом Юрием Котовым какие-то интересные сюжеты на мероприятии, посвященном 32-й годовщине установления дипломатических отношений между Советским Союзом и Шри-Ланкой».

Лалит Атулатмудали был одним из образованнейших деятелей страны. Окончил Оксфордский, а затем Гарвардский университеты по специальности юриспруденция. Жена его Сримани в молодые годы завоевала титул «Мисс Шри-Ланки», а после выхода замуж занималась общественной деятельностью. При этом оказалось, что она была еще и почти профессиональным фотографом. Мы это знаем не понаслышке – на центральном месте в мебельной стенке в нашей гостиной и сейчас стоит в красивой рамке наш с женой фотопортрет (другой такой же мы подарили теще). Сделала его Сримани, когда мы вместе проводили уик-энд в загородном отеле «Косгода» на берегу океана, принадлежавшем нашим общим друзьям Ивонне и Арджуне Дайясам.

Лалита «тамильские тигры» убили несколько лет спустя, почти одновременно с Гамини Диссанаяне, который наговорил мне кучу комплиментов во время нашей прощальной беседы перед отъездом на родину. Чуть позднее от рук тамильских террористов пал и сам президент Ранасингхе Премадаса. А Сримани после гибели мужа сама стала министром. Ну и, наконец, чтобы закончить с этой печальной тематикой, упомяну лишь, что и сам я лишь чудом не оказался в эпицентре мощного взрыва в Коломбо, организованного «тиграми». Спасла моя скрупулезная точность и желание докурить перед посадкой в машину начатую сигарету. Тронулся бы я на тридцать секунд раньше – не писал бы сейчас эти строки. Вот такие были условия нашего пребывания в этой стране. А в остальном, как поется в популярной песне: всё хорошо, прекрасная маркиза, всё хорошо.

На этом веселеньком мотивчике возвращаюсь к своей трудовой деятельности. Чтобы излишне не напрягать и так уж достаточно утомленную память, снова решил обратиться к фотографиям из своего досье. Они дают, на мой взгляд, хоть и отрывочные, но по крайней мере точные документальные сведения о некоторых аспектах повседневной работы посла. Хотя, признаюсь честно, самому мне они изрядно поднадоели. А поэтому постараюсь быть кратким.

Вот о достаточно крупном событии в развитии советско-ланкийских отношений, над организацией которого мне пришлось немало поработать. Речь идет о приезде в Шри-Ланку весьма представительной делегации Верховного Совета СССР. Такого не было уже более пятнадцати лет, со времен Соломона Бандаранаике, поэтому и ланкийское руководство, и местные СМИ уделили ему повышенное внимание. Освещалось все – от момента приезда депутатов в отель, где на каждого был повешен огромный цветочный венок, до встречи с президентом Премадасой. Состав группы соответствовал перестроечным временам – во главе ее находился член президиума Верховного Совета коммунист Г.Н. Киселев, а самым активным членом был представитель так называемой региональной группы Г.И. Фильшин. Он, кстати, был единственным, кто согласился поехать со мной на встречу с экипажем зашедшего в порт Коломбо крупного советского сухогруза. Мир тесен, но с ними обоими нам довелось позднее встретиться на родине.