сжимая пальцами. Ещё пару секунд и каменная поверхность статуй покрывается трещинами. Потом прикрывающая их оболочка и вовсе разлетается осколками, а комнату заливают фонтаны изорванной плоти, которая пропитана чёрной амвой.

Машинально прикрываю рукой лицо. Когда волна заканчивается, окидываю помещение взглядом. Противник уничтожен — здесь больше нет ни одной целой статуи. Но вот Синера почему-то стоит на одном колене, опираясь о пол. Рэхтон моментально бросается к ней, на ходу поворачивая ко мне голову.

— За этим уродом! Возьми след! — рявкает так, как будто я его форинг, но сейчас не до заморочек этикета.

Поэтому бросаюсь к двери, за которой скрылся скульптор. Промчавшись по коридору, затормаживаю около лестницы наверх. Зрение Странника пока ничего не демонстрирует.

Держа обрез наготове, осторожно поднимаюсь, стараясь издавать минимум шума и держа наготове обрез.

Вот и коридор второго этажа. Внимательно осматриваю его. Никаких следов амвы. Шагаю дальше. Заглядываю в первую же боковую дверь, за которой обнаруживается что-то вроде рабочего кабинета. И вот тут замираю на месте.

Жирное чёрное пятно прямо посреди комнаты. В диаметре точно не меньше семидесяти сантиметров, а то и чуть больше. Это уже интересно.

Впрочем, никого живого в комнате нет, так что я продолжаю обыскивать этаж, проходя одну комнату за другой. Какая-то часть мозга понимает, что оставленный след, скорее всего является следствием перехода в другой мир. Но другая настаивает на детальном обыске всей мастерской.

В какой-то момент наверх взлетает разъярённый Рэхтон, чьё присутствие быстро ускоряет процесс обыска — громила просто вламывается в одно помещение за другим, даже не пытаясь маскировать своё появление.

Когда убеждаемся, что в здании никого нет, Странник впечатывает кулак в стену, раскалывая каменную кладку.

— Ушёл. Гнилая болотная тварь! Если бы не эти его скульптуры…

— У нас остался материал. И целая мастерская, в которой он занимался работой. Могу поспорить, здесь можно отыскать немало интересного, — напоминаю о позитивных моментах и кажется это срабатывает. По крайней мере, во взгляде Рэхтона появляется определённая осмысленность.

Вытащив часы, которые за цепочку пристёгнуты к поясу, проверяет время.

— На выстрелы явится полиция, но с ними проблем не будет. Напитанные амвой скульптуры из живых людей, вопрос не их уровня. Зато Смотрители сразу попросят нас на выход. Давай так, Синера прикроет вход, а мы парами обыщем комнату за комнатой, — не дожидаясь ответа уносится вниз, а я гашу невидимость и возвращаюсь к тому самому кабинету, откуда предположительно скрылся скульптор.

Когда немного очищаюсь от налипших ошмётком мяса и начинаю обшаривать ящики стола, в проёме появляется поэт, без лишних вопросов подключившийся к процессу. Выглядит слегка ошеломлённым — видимо зрелище внизу снова ударило по его психике. В моём случае, помог включённый взор Странника, благодаря чему все части “статуй” подкрасились чёрным. А вот форинг оценил всё в оригинале.

Правда, это не мешает ему эффективно работать — именно Вэнр обнаруживает в шкафу потайной ящик, где хранятся документы. Надо признать, ловкое решение — разместить бумаги в основании шкафа, где стоит посуда. Сам бы я точно не полез его проверять.

Быстро перебираю обнаруженные бумаги. Странно, но в основном здесь заказы на изготовление скульптур. На общем фоне выделяется только счёт за лечение. Название больницы не указано, но в памяти сразу всплывают бумаги из дома маркиза Ранта. Он тоже оплачивал медицинские процедуры, после чего превратился в пустотника. Скульптор на человека, изменённого междумирьем, точно не походил, но возможно, здесь есть связь.

Отделив документ от остальных, складываю и убираю во внутренний карман куртки. Не знаю, прав Рэхтон насчёт Смотрителей или нет, но пусть лучше побудет у меня. А потом мы сможем наведаться к Валье Рант и ещё раз посмотреть на документы её почившего мужа. Даже если там тоже нет названия, хотя бы сравним оформление — возможно, станет понятно, идёт речь об одном заведении или нет.

Закончив с кабинетом, продолжаем обыск, но завершить его нам не дают. Минут через пятнадцать после начала процесса, внизу слышится голос рыжего Странника, который нарочито громко описывает ситуацию с вторжением в мастерскую и я поворачиваюсь к Вэнру.

— Спускаемся вниз. Никакой самодеятельности. Если что-то спросят, ты ничего не слышал и просто выполнял приказы. А мы с Рэхтоном обсуждали стратегию только между собой.

Тот молча кивает и мы шагаем к лестнице. По пути прислушиваюсь к версии, которую излагает коллега. Если верить его словам, то это он почувствовал тянущийся отсюда запах пустоты, после чего решил проверить мастерскую. Далее мы столкнулись с её владельцем, который внезапно натравил на нас статуи, а сам благополучно сбежал.

Спустившись, вижу и человека, которому он всё это объясняет. Высокий мужчина с льдистыми синими глазами, облачённый во что-то вроде белоснежной мантии, поверх которой висит полыхающий золотом жетон. Сначала не понимаю, как он может ходить в такой одежде по комнате, завалённой кусками трупов, но тут Смотритель делает шаг в сторону. И я с удивлением наблюдаю за тем, как части тел и осколки камня быстро расползаются в разные стороны от его ног. Занятный способ использования способностей Странников.

Столкнувшись с ним взглядом, чувствую, как по спине пробегают холодные мурашки. Слишком уж нечеловеческими выглядят его глаза. Такое впечатление, что смотрю на глыбу льда, затянутую в оболочку из кожи.

За спиной сдавленно охает Вэнр, тоже рассмотревший новое действующее лицо. А вот одетый в белое Странник, неожиданно растягивает губы в довольной усмешке.

— Теперь мне хотелось бы услышать вашу версию, кандидат в Охотники Кир. Что именно здесь произошло? — голос как будто проникает сквозь моё тело, заставляя его вибрировать.

В голове неожиданно мелькает мысль рассказать ему всю правду. Это же в конце концов Смотритель. Он должен стоять на страже законов и Кодекса. С чего я взял, что мы сами сможет разобраться с этой проблемой? Не потянем ведь.

Уже собираюсь начать говорить, когда в помещение что-то грохает. Повернув голову, вижу Рэхтона, который извиняюще пожимает плечами, кивая на осколок камня, который якобы случайно свалил с верстака, стоящего около стены.

Передёргиваю плечами, чувствуя, как начинает мелко дрожать тело. О Странниках, умеющих воздействовать на разум мне рассказывали. Но я никак не ожидал, что настолько быстро столкнусь с одним из них.

— Мы проходили по улице, когда Охотник Рэхтон заявил, что чувствует запах пустоты. Учитывая его Серебряный ранг, я принял решение