Сам рыжий Странник топает рядом, мрачно оглядываясь по сторонам. Остальные тоже не в лучшем расположении духа после увиденного. Синера держится чуть позади, непрерывно барабаня пальцами по рукояти меча и морща нос. Перри, уже закинувший винтовку за спину, прикрывает тыл, держа руки около рукоятей револьвера. Даже вечно жизнерадостный Вэнр поблек и старается держаться поближе ко мне, с опаской рассматривая каждого прохожего.

Когда мозг привыкает к нагрузке, мысли снова начинают крутиться вокруг Смотрителей. Пытаюсь понять, почему они не заинтересовались жестоким убийством и прошли мимо отчётливых следов, оставленных преступником.

Узкая улочка выводит нас к широкому проспекту, где становится куда сложнее ориентироваться, так что всё внимание снова переключается на след. Помогает тот факт, что большинство людей старается уступить дорогу паре Странников , которые вышагивают по столице в сопровождении форингов. Собственно, по ним нас и узнают — мало кто расхаживает по улице с винтовкой в руках или старинным мечом на поясе. К тому же на шее Рэхтона болтается выставленный напоказ жетон.

Правда здесь всё равно слишком людно — приходится напрягаться, чтобы рассмотреть чёрные нити, что порой становятся совсем тонкими.

Когда снова поворачиваем на второстепенную улицу, с облегчением вздыхаю и на момент останавливаюсь, давая разуму передышку. Сколько мы там прошли по этому проспекту? Два квартала? Четыре? Пять? Такое впечатление, что я не меньше часа брёл в толпе людей, старательно делая вид, что просто гуляю по городу.

— Ты потерял след? Он оборвался? — в голосе Рэхтона слышится тревога, а я помахиваю в ответ рукой.

— Всё на месте. Просто нужно немного отдохнуть.

Тот на момент оборачивается назад. Снова смотрит на меня.

— Это другой Странник? Что ты там видишь? — новый вопрос заставляет вспомнить о том, что подобной расцветки я ещё не встречал и пробуждает к жизни моего внутреннего параноика.

— У Странников иной цвет амвы. А такого, как здесь, я ещё ни разу не встречал, — честно отвечаю я, а сам слегка поворачиваюсь, чтобы охватить взглядом и самого Рэхтона, и его форингов.

Через несколько секунд убеждаюсь, что чёрных отметин на них нет. Только обычные зелёные пятна. Что странно, у Вэнра они пока не проявляются. Скорее всего дело в объёме амвы, поглощенной каждым отдельным форингом.

Впрочем, это никак не помогает понять, по чьему именно следу мы идём. У кого может быть амва чёрного цвета?

Одна узкая улица перетекает в другую, а потом и в третью — теперь мы бредём по закоулкам столицы, где встречается не так много прохожих. Это позволяет меньше отвлекаться на маскировку, сфокусировав внимание на мостовой.

В какой-то момент выворачиваю в очередной проулок и пройдя десяток метров, останавливаюсь. Вот и всё. Пришли. Чёрные нити уходит к дверям дома, над которыми висит табличка “Мастерская скульптора Райса Бована”.

— След ведёт в этот дом, — чуть поворачиваю голову и объясняю Рэхтону причину остановки, а тот сразу же опускает правую руку на рукоять револьвера.

— Ты можешь рассмотреть тех, кто внутри? Определить количество человек и их силу? — вопрос заставляет удивиться, но раз Странник считает это возможным, значит навыки Следопытом позволяли проворачивать и подобные фокусы.

Честно пытаюсь рассмотреть что-то через стены, но быстро признаю, что тут меня ждёт полное фиаско.

— Не выходит, — бросаю я короткую фразу в сторону Рэхтона.

Секунду тот раздумывает. Потом расстёгивает кобуру и начинает отдавать команды.

— Синера, ты со мной впереди. Кир, держись за нами, если что увидишь — говори. Перри и Вэнр, остаётесь здесь, наблюдать за подходами. Возражений нет? — последний вопрос адресован мне. Видимо рыжий всё-таки вспомнил, что тут есть ещё один Странник.

— Может дождаться ночи? Установить наблюдение, посмотреть, кто входит и выходит, а только потом атаковать? — я успешно подавляю желание согласиться с его планом действие и озвучиваю предложение.

— А у тебя есть нужные навыки? Или предложения по поводу маскировки? На нас тут каждая проходящая мимо собака будет пялиться. Да и занять позицию негде, — на последних словах он выразительно обводит взглядом соседние постройки.

Тут я согласен. Если оценивать соседние дома с точки зрения потенциального наблюдения, для этого подходят лишь некоторые из них. Но сомневаюсь, что выйдет попросту вломиться и за пару секунд убедить их владельцев пустить нас к себе. Я бы на их месте точно нашёл бы массу резонных возражений.

— Соваться туда в лоб всё равно рискованно. Я бы чуть выждал и всё спланировал, — идея вот так сходу рвануть в найденную мастерскую мне всё ещё не слишком нравится, а вот на лице Рэхтона появляется выражение лёгкого подозрения.

— Почему? Станем ждать и цель может уйти. Надо действовать, по горячим следам, — здоровяк нетерпеливо поглядывает на вход и что-то мне подсказывает, в случае отказа, просто отправится в мастерскую один.

В иной ситуации, я бы возможно продолжил настаивать на своём. Но рыжий Странник однозначно намерен действовать, независимо от моего согласия. А мы ведь только-только наладили с ним контакт и я смог получить первую порцию действительно ценных данных о реальном положении дел.

— Хорошо, идём. Но если что, я предупреждал, — обозначаю я своё согласие и Рэхтон сразу же шагает в сторону двери.

Та вполне предсказуемо оказывается заперта, но уже через секунду замок щёлкает, отпирая для нас вход. Первая реакция — удивление. Но уже через секунду понимаю, что Странник лишь задействовал способность управлять воздухом, надавив на нужные детали механизма.

Сам верзила достаёт револьвер и вваливается внутрь первым. Следом проскальзывает уже обнажившая клинок Синера.

Достав револьвер, сжимаю его в правой руке и отправляюсь за ними, обшаривая взглядом помещение. Ничего примечательного, впрочем, тут не обнаруживается. Обычная небольшая прихожая, из которой ведёт единственный выход.

Спустя пару мгновений Рэхтон уже оказывается возле него. С шумом втягивает ноздрями воздух, а потом открывает дверь. Не дав нам толком присмотреться, движется дальше.

Коридор. Одна боковая дверь ведёт в подсобку, вторая в кухню, совмещённую со столовой. А вот заканчивается он основным помещением мастерской. По крайней мере, у меня складывается именно такое впечатление, когда различаю впереди очертания множества скульптур.

Осторожно зайдя внутрь, кручу головой по сторонам. Странно.