своим болотным жабам команду отступить.

Не дожидаясь ответа шагает к крыльцу, на котором уже показался Перри, небрежно держащий в руках винтовку. Двигаюсь следом и зайдя внутрь, обнаруживаю бледного Вэнра, прижавшегося спиной к стене.

— Я всякое видел. И вчера тоже насмотрелся на разное Пёсье дерьмо. Но здесь поработали какие-то конченные изуверы, — глянув на меня, коротко объясняет своё состояние и сразу же отворачивается.

— Всё произошло на первом этаже, в гостиной, — за спиной слышится голос Синеры, а Рэхтон уверенно поворачивает направо.

Едва поспеваю за Странником, но войдя в нужную комнату, едва не врезаюсь в него. Причина становится понятна сразу же — гостиная выглядит так, как будто её использовали в качестве съёмочной площадки для фильма ужасов. Только вот в отличие от кинолент, всё произошедшее здесь более чем реально.

Шагнув в сторону, сам замираю на месте, обводя комнату взглядом. Кровавые полосы и разводы на стенах. Заляпанный какими-то рваными клочьями потолок. Покрытый кровью паркет. И труп, который лежит на столе в центре комнаты.

Стараюсь сохранять хладнокровие, но организм всё же сдаёт — приходится совершить тактическое отступление в коридор, где я опираюсь о стену, стараясь отдышаться.

Через пару мгновений в проёме появляется мрачный Рэхтон.

— Понимаю, что тяжело, но надо собраться. Рано или поздно к этим кретинам приедет кто-то из руководства и тогда они обратятся в казначейство. Времени у нас не так много.

Кивнув ему, ещё секунд двадцать остаюсь на месте. Собравшись с силами, возвращаюсь в комнату и сразу шагаю к телу, распластанному на столе.

Какого чёрта с ним делали? Руки и ноги приколочены к столешнице стальными кольями, грудная клетка вскрыта и пуста — лёгких я там не вижу. Кишки щедро разбросаны по полу, а вспоротая брюшная полость точно не может похвастаться полным комплектом органов. Я не специалист, но вроде там должна быть масса всего, а не только одинокий кусок плоти.

Кожа с лица срезана практически полностью, глаз нет, зубы вырваны. Скальп тоже снят, а на месте ушей зияют раны. Теперь я понимаю, почему Рэхтон счёл картину убийства похожей на то, что мы видели вчера. Если не брать в расчёт детали, то почерк действительно имеет общие черты. Жестокие пытки, целью которых было…

И правда, чего они хотели добиться? Вчера я увлёкся разговором на глобальные темы и совсем забыл уточнить, ради чего пытали людей в канализации. Единственное, что приходит в голову — ради получения амвы. Но в обычных людей её ведь нет. Или есть? Надо будет потом прояснить этот момент у Рэхтона.

— Ты собираешься начинать? — Странник напоминает о задаче, ради которой мы сюда явились, и я пытаюсь сконцентрироваться.

Выходит далеко не сразу — слишком сложно отвлечься от окружающей обстановки. К тому же в комнате стоит дикая вонь. Настолько, что я невольно стараюсь реже дышать.

Когда у меня всё же получается, я пару раз моргаю, чтобы убедиться в реальности увиденной картины. Слишком много тут следов. И далеко не все из них привычны.

Зелёные пятна и отметины разбросаны по всей комнате. Такой же цвет обильно присутствует внутри выпотрошенного трупа. Сначала я думаю, что у меня вышло напасть на след Странника, который работал в канализации, но после проверки приходится отбросить эту идею. Судя по всему, это амва самого погибшего Стерфа, которая каким-то образом выплеснулась наружу.

Ещё один присутствующий цвет — фиолетовый. Но что собой представляет амва этого оттенка, я понять не могу. Такой же детализации, как в случае со Странниками нет. Но и на следы пустоты не похоже. Во-первых, те обычно жёлтой расцветки, что подтверждает стоящий рядом Рэхтон. А во-вторых, энергия междумирья выглядит как тщательно перемешанное тесто. Никакой чёткой структуры. А если присмотреться к фиолетовым отметинам, становится понятно, что они состоят из множества мелких кристалликов.

Правда, фиолетового цвета тут совсем немного. Буквально десяток мелких пятен, которые сосредоточены в одном месте, плюс пара точек около трупа.

Третий вид следов окрашен в чёрный. Этого цвета в гостиной много. Им пропитаны те металлические колья, которыми приколочено мёртвое тело Странника. Он же заполняет участок паркета под столом, поверх которого располагается труп. А паркет буквально усеян чёрными кляксами.

Пробую переключиться на запах и в следующую секунду рефлекторно зажимаю себе нос, сразу же возвращая навык к работе при помощи зрения. То, что сейчас почувствовал мой организм, это не просто вонь. Больше напоминает запах, который мог бы появиться, вздумай кто вывалить в одно место несколько тонн химического оружия разного вида и оставить всё это на какой-то промежуток времени.

Ещё раз пройдясь взглядом по комнате, вспоминаю ради чего мы сюда пришли. Шагаю к выходу из гостиной и оглядываю коридор.

Хм. А если присмотреться, тут ведь и правда есть след. Тонкие чёрные линии, что идут вперёд. Рассматривая их, думаю о Смотрителях. Уверен, кто-то из них обязательно располагает способностью, которая напоминает мою. Почему они не пошли по следу? Пусть судьба убитого Вольного Странника их не слишком волнует, но есть же и другой момент — сам факт наличия чёрных следов. Разве это не должно было их заинтересовать?

Секунд десять стою на месте, размышляя об абсолютной нелогичности ситуации. Встряхнувшись, фокусируюсь на чёрных полосках, что струятся по полу в сторону выхода из дома. Возможно Смотрители как-то связаны с убицами Стерфа. Или получили приказ не трогать их. Всё может быть. Но в отличие от них, я собираюсь добраться до конца этого следа и посмотреть, что обнаружится в финале. Возможно, не самый логичный поступок, но последние сутки показали, насколько слабо я ориентируюсь во внутренней кухне Странников. Чтобы выжить и добиться успеха, нужны союзники. И Рэхтон с его командой вполне подходят на эту роль.

Выйдя из дома, оглядываюсь по сторонам, стараясь делать вид, что просто осматриваю окрестности. Нити всё ещё здесь. Блестят чёрным на камнях брусчатки и тянутся дальше по улице.

Оглядываюсь на стоящего позади Рэхтона.

— Я вижу след. Что дальше?

Глава XXI

Спустя пару минут уже удаляемся от дома Стерфа, шагая по узкой улице. Рэхтон даже ничего не объясняет ожидающим снаружи полицейским — просто машет рукой и двигается в обратном от них направлении.

Первые несколько минут удерживать фокус внимания на чёрных нитях откровенно тяжело. Как выясняется, окружающий мир тоже несёт на себе немало разных следов. На пути то и дело попадаются светло-жёлтые пятна, а порой встречаются и другие оттенки. Хочется уточнить у