и почти всех замковых слуг. Родовая цитадель, вроде, до сих пор закрыта на карантин, — договорив, непонимающе смотрит на моё напряжённое лицо, но уже через секунду его брови ползут вверх. До парня тоже дошло.

— Значит у нас два случая обращения в больницу, которые связаны с нетипичной амвой и вспышка загадочной болезни, от которой умер аж полноценный герцог, которого должны оберегать отличные врачи. Ну и старинный герб на бланке этой самой больницы. Что скажешь, Перри? Теперь это не кажется тебе подозрительным? — Рэхтон с вопросительным выражением лица смотрит на форинга, а тот невозмутимо пожимает плечами.

— Теперь я скажу, что считаю необходимым потратить время на визит к вдовствующей маркизе Рант и проверку тех счетов, что хранятся у неё. А если там обнаружится такой же герб, то стоит приложить усилия, чтобы отыскать больницу. Может быть, даже вломиться в замок герцога и посмотреть на всё своими собственными глазами, — голос крепыша по-прежнему абсолютно спокойный, а я начинаю понимать, кто из членов команды Рэхтона обычно выступает в качестве стабилизатора.

Сам рыжий Странник довольно ухмыляется и выпрямив спину, делает глоток кофе. Думаю, он хотел бы продолжить беседу, но тут официант приносит блюда и все с неожиданной жадностью набрасываются на еду. Да я и сам чувствую дикий голод, хотя вроде бы немало съел прошлым вечером.

Чувство насыщения приходит только после того, как я перемалываю зубами почти целую тарелку тушёного мяса с картофелем. Только тогда у меня выходит обуздать желудок и отложить вилку в сторону.

Делаю глоток кофе и вижу, как напротив ухмыляется Рэхтон, только что отложивший в сторону обглоданную куриную кость.

— Амва затягивает раны и восстанавливает тело. Но голод потом накатывает неимоверный. Иногда, в самые неподходящие моменты, — высказавшись, Странник вливает в себя остатки кофе и машет рукой официанту, который стоит в нескольких метрах от стеклянной двери.

Когда он делает заказ и двери террасы снова закрываются, оживляется сидящий рядом Вэнр.

— Куда двинем сначала? В гости к маркизе Рант? Или выясним, кто скормил Псу души герцога и домочадцев? — судя по тону, поэт готов отправиться в путь хоть сейчас. А вот лицо сидящей справа от него Синеры, моментально приобретает налёт скеписа.

Вижу, как медленно качает головой Рэхтон.

— Пока мы будем заниматься своими делами и никак не демонстрировать, что хотя бы как-то разбираемся в происходящем. Пусть все успокоятся и слегка расслабятся. Полезем куда-то сейчас и сами же сделаем хуже. Либо все концы обрубят и закинут в болото, либо попытаются нас убить. Оба варианта мне не слишком нравятся, — мрачно заканчивает он свою речь.

Понимаю. Когда ты только что видел изувеченный труп своего старого знакомого, риск не кажется таким уж благородным делом. Тем более, если вспомнить, что сам убитый был Странником Серебряного ранга и наверняка умел не меньше, чем Рэхтон.

Вэнр смущённо замолкает, сделав вид, что сосредоточен на своей чашке кофе. Я же решаю, что пора перевести беседу в другое русло. Подтекст слов рыжего Странника и так понятен — пока нужно вести себя тихо и никуда не лезть, занимаясь обычными делами. Проблема в том, что помимо потенциального заговора, которым занимается Рэхтон, у меня есть и другие, не совсем стандартные задачи.

— Чарг говорит, у него есть маршрутные монеты для разных миров. Выходит я могу просто купить артефакт и отправиться куда угодно? — начинаю с самого безобидного вопроса, в ответ на который Охотник неопределённо взмахивает рукой.

— В теории, да. Но зачем? Обычно все специализируются на нескольких мирах, в которых хорошо разбираются. Даже Золотые не любят брать задания там, где раньше почти не бывали. За тобой точно закрепят Ардон и возможно добавят твою родную Землю Для начала, более чем достаточно, — на его лице отображается искреннее недоумение, а я спешу сделать второй ход.

— Странники могут сами брать задания? Что, если я попаду в какой-то мир, где ко мне обратятся за помощью? — следующий вопрос тоже выглядит вполне логично, особенно в связке с первым.

Слева от меня едва слышно хмыкает Перри, а на лице Рэхтона появляется понимающее выражение.

— Так вот ты к чему. Нет, Охотникам Синклита запрещено заключать контракты самостоятельно, если речь идёт о цивилизованных мирах. Но в случае с дикими, это допускается. Тот же Домхан или Дуния — там можно работать в режиме полной автономии.

Синера неожиданно потягивается, приковывая к себе взгляд Вэнра, который завороженно наблюдает за обтянутой тканью рубашки женской грудью. Сама девушка, заметив внимание поэта, поджимает губы.

— Помнишь, что я тебе говорила? Распустишь ручонки, порублю на мелкие кусочки, отрыжка медведя, — несмотря на слова, тон у девушки расслабленный, что улавливает и довольно улыбнувшийся Вэнр. Впрочем, ответить не успевает, потому что она уже переключает внимание на меня.

— В диких мирах не так плохо, но там приходится обходиться минимальным комфортом. На тот же Домхан не выйдет взять даже нормальной одежды, а каждый второй житель Дунии захочет убить тебя, чтобы забрать экипировку, — на самом деле, я не прочь выяснить детали и о Дунии, но прямо сейчас меня интересует только первый из названных миров.

— А что не так с Домханом? Откуда такие ограничения? — вопрос на мой взгляд звучит естественно, потому как название мира звучало уже дважды.

Но вот Рэхтон так явно не считает. Подняв руку, останавливает уже начавшую говорить Синеру и пристально рассматривает меня.

— Зачем тебе на Домхан? Что там такого интересного? — открытой подозрительности я в его голосе не замечаю, но тон мне всё равно не слишком нравится.

— Тебе не кажется, что пора уже определиться? То ты рассказываешь мне о внутренних интригах, делая вид, что полностью доверяешь, то врубаешь режим злого полицейского, как только речь заходит о чем-то для тебя не совсем понятном, — если подумать, ситуация с Рэхтоном и правда странная.

После выполнения задания в канализации, я было подумал, что он изложил всё ради моего молчания. Чтобы я представлял себе уровень последствий, если начну болтать об обнаруженных крысолюдях в Синклите.

Но сейчас приходит понимание того, что резоны у Рэхтона могли быть совсем иными. Если охватить взглядом ситуацию в целом, рыжий Странник по сути осуществлял вербовку. Несколько неуклюже, но тем не менее.

Сам он хмурит брови, рассматривая меня. А Синера заметно напрягается и меняет положение тела. То ли усаживается поудобнее, то ли готовится к потенциальной схватке. Вот Перри