на работу, придётся ждать, пока они рисунками изобразят договор на куске дублёной кожи, — на лице Рэхтона появляется ухмылка, а я начинаю понимать, что поиск первой подсказки от деда точно не будет простым.

Дикие племена, отсутствие огнестрела, неразвитость инфраструктуры. И при этом весьма смутное целеуказание. Я не имею никакого представления в каком месте искать ориентиры, о которых говорил дед. Придётся болтаться из стороны в сторону, отказавшись от револьверов и всего более-менее современного оружия. Не самый впечатляющий расклад.

— Думаю, нам пора. Мастер Айрв наверняка ждёт отчета о выполнении задания, — несколько секунд помолчав, Рэхтон озвучивает предложение вернуться и сразу поднимает руку, зовя официанта.

Жду, пока Странник расплатится. А когда парень в ливрее скрывается за дверью, напоминаю ещё об одном его обещании.

— Ты говорил, что покажешь, как работает пространственный карман.

Странно, но верзила слегка улыбается.

— И покажу. Но не здесь. Тренировочный зал Синклита подойдёт куда лучше. Тем более ничего запретного в этой способности нет, да и времени потребуется немало. Просто не все в курсе, как именно заставить её включиться, вот и всё, — довольным тоном заканчивает он.

Поднимается на ноги, направляясь к выходу, и я тоже встаю из-за стола. Уверен, Рэхтону сейчас очень хочется уточнить, чем Домхан привлёк моё внимание, но здоровяк сдерживается. Уже неплохой знак. Конечно, если он не поставил на меня следящий артефакт.

Выйдя из ресторана, Охотник сразу заворачивает в проулок, где притормаживает, дожидаясь остальных. Что интересно, в отличие от меня ему не нужно браться за жетон. Стоит на момент прикрыть глаза, как мир отсекает чёрная стена.

А в следующую секунду я оказываюсь в относительно просторном зале, на стенах которого висят таблички с именами. Судя по расцветке, Золотой ярус.

Окинувший нас взглядом Рэхтон, замечает моё внимание к табличкам.

— Имена павших Странников Золотого ранга, которые заслужили место в истории, — объясняет он их предназначение.

В моей же голове моментально рождается вопрос о длительности существования Синклита. Только в этом зале, навскидку, несколько сотен небольших номерных табличек, закреплённых на стенах. А если предположить, что таких залов несколько, то число заслуженных Странников и вовсе должно зашкаливать.

Хм. А я ведь даже не знаю, сколько они живут? На фоне перемещения между мирами и всех остальных способностей, мысль о вечной жизни уже не кажется такой уж бредовой.

Впрочем, все эти мысли разом улетучиваются, когда я выхожу в коридор, больше напоминающий туннель с золотыми стенами. Альта Вэннос, собственной персоной. Стоит в неглубокой нише, перебирая листы на которых что-то написано или изображено. Метрах в двадцати от нас.

— Рэхт, подожди. Мне нужно буквально пара минут, — хлопаю Охотника по плечу и тот оглядывается на меня. Потом переводит взгляд на девушку.

— Ты на Золотом ярусе только ради присяги. Если увидит кто-то из родственников Айрва…

— То я разберусь с этим сам. Подожди здесь, — не давая Страннику ответить, устремляюсь к стоящей девушке, которая пока не обращает на меня внимания.

——

Что выяснит Кир в следующей главе? Ваши версии)

И как обычно, буду рад увидеть мнение о прочитанном в комментариях)

Глава XXIII

Подходя к девушке, внезапно понимаю, что не знаю, как начать разговор. В голове схема казалась простой и элементарной — установить контакт, завязать беседу, выяснить все детали о браслете. Но вот я в нескольких шагах от неё и не совсем представляю, какую фразу озвучить первой.

Останавливаюсь и Альта отрывает взгляд от документов, поворачивая ко мне голову. Задерживает внимание на жетоне, который скрыт рубашкой. Золотые могут фиксировать артефакты через одежду?

— Медный? Что тебе здесь нужно? — вижу как кривятся её губы, а на лице появляется выражение лёгкого презрения.

Внутри на мгновение вспыхивает раздражение, которое я подавляю усилием воли. Ни к чему вступать в ссору с источником информации, который, вдобавок ко всему, ещё и является Странником Золотого ранга.

Спустя секунду Альта всё-таки поднимает взгляд на моё лицо и я вижу, как в глазах девушки мелькает узнавание.

— Наследник Мастера Конста? Прошу меня извинить, не привыкла, что Медные могут так свободно разгуливать по Золотому ярусу.

В словах звучит явственный намёк на то, что мне требуется то ли обоснование своего присутствия, то ли разрешение на посещение яруса. А ко мне приходит понимание того, что ни один из вариантов беседы, что водили хороводы в моей голове, сейчас не подойдёт. Она не послала меня ко всем чертям только из-за принадлежности к клану Вязовых. Но это пока. Если начну осторожно выяснять что-то о браслете, то однозначно нарвусь на оскорбление.

Часть моего разума хочет развернуться и уйти. А вторая настаивает, что информация об украшении может оказаться более ценной, чем всё услышанное от Рэхтона.

Стискиваю зубы. Пренебречь, вальсируем. Раз Альта оказалась заносчивой сукой, попробую её переиграть.

— От имени клана Вязовых, хочу спросить тебя, откуда взялся этот браслет? — указываю пальцем на её украшение и стараюсь сделать голос максимально серьёзным.

Та на момент теряется, не зная как реагировать. Смотрит на свой браслет, потом на меня. Мельком бросает взгляд дальше по коридору. Хмурит брови.

— Пусть ты наследник Мастера Конста, но это не даёт права задавать вопросы в подобном тоне. Да и какой у тебя клан? Ты сам и всё? Один Медный, который ничего не умеет? — определившись с линией поведения, выпаливает всё это мне в лицо.

Я же делаю небольшой шаг, оказавшись на совсем короткой дистанции от девушки.

— Несколько дней назад ты не знала, что Конст мёртв и даже не думала о появлении его наследника. Тогда как совсем скоро я получу всё, что оставил мне дед. Догадайся, что произойдёт потом? Уверена, что хочешь стать моим врагом? — уж не знаю, что такого порождает воображение Альты после моей предпоследней фразы, но лицо девушки немного искажается.

Открывает рот и сразу же его захлопывает. Неуверенно оглядывается на коридор.

— Чем тебе интересен браслет? Это всего лишь украшение, — она всё ещё пытается держать оборону, но по факту уже сдалась. Как клиент, который мнётся и придумывает небылицы о том, как дорога ему именно эта старинная вещь, но в душе уже готов продать её за предложенную сумму.

Впрочем, какую-то причину озвучить всё равно придётся. И ей лучше быть достаточно весомой.

— Женщина, у которой был такой же браслет