– Пришел сдаваться?

– Не знаю. Посмотрим, Глиф ли это вообще, – Макс затянул ремень портупеи на груди и оглянулся: – Извини, что все так…

– Такая у нас работа, – усмехнулась Лира.

Макс порывисто подскочил к ней, быстро целуя в губы на прощание, и шепнул:

– Ключи на краю стола, заприте дверь, когда будете уходить, миледи.

– Как прикажете, инспектор. А потом их бабушке? – уже в спину спросила она.

– Можешь оставить себе, – уже выскакивая в коридор, крикнул Макс.

Сердце чуть сжалось. Не спугнет ли это ее? А впрочем, если она не захочет, оставит ключ бабушке, а если захочет… В животе снова что-то приятно защекотало. Мысль, что Лира сможет просто приходить к нему, почему-то будоражила, перекрывая волнение от новости про Глифа.

– Какого импа случилось? – Рие уже ждал у выхода, заправляя рубашку.

Макс коротко пояснил. Оба быстро обулись и вышли, накидывая пальто уже снаружи. Темнота осеннего утра и клубящийся туман с радостью приняли еще двоих в свои объятия.

– Ты сможешь узнать, если это будет тот же, что и на месте убийства Колт?

Рие кивнул и зачем-то отошел в сторону.

– Ришар, чтоб тебя! – Максу пришлось замедлиться, следя за тем, как напарник выкупает у сонного мальчишки-газетчика утренний выпуск «Интивея».

– Тебе это понравится, – Рие возвращался, повернув газету в руках так, чтобы был виден заголовок на передовице: «Интервью Глифа. Все тайны мести».

Макс громко и грязно выругался, что позволял себе крайне редко. Они пошли дальше, но теперь Ришар развернул статью. Макс наискось пробежался по тексту. Это действительно было имповым интервью! Глиф рассказывал, что он не смог бежать из лаборатории и долгое время прислуживал семье Барретов, а когда Аконит освободил его, Глиф затаился, боясь снова вверять себя в руки людям. И лишь позже, поняв, что детей похищают, как похитили когда-то его самого, Глиф вышел мстить причастным. Проще говоря, вся статья была написана вовсе не в обличительном тоне, а в оправдательном. В финале ее интервьюер говорил, что не может скрывать информацию от полиции и вынужден будет сообщить им, на что Глиф ответил, что он дождется выхода статьи и сам придет к инспектору, который его ловит.

Большего прочесть не удалось – показалось здание полицейского отдела и констебль на входе, отчаянно махавший руками, чтобы привлечь внимание. Видно, опасался, что инспекторы свернут во двор, чтобы зайти, как обычно, со служебного входа. Оказалось, что Глиф ждал их прямо там, где ждут обычные граждане.

Атмосфера в отделе была напряженной и тихой. В такую рань посетителей было мало, в основном пьянчуги, которых не успели бросить за решетку отсыпаться. Но, похоже, даже их происходящее несколько отрезвило. За стойкой стоял сержант Рассел, напряженно глядя в одну точку – туда, где сидел Глиф.

Он занял одну из скамеек для ожидания и сидел с таким спокойствием, будто дожидался неведомой очереди. Волосы Глиф наверняка сбривал, но на голове уже выступил ежик белых волос. Брови и ресницы были немного темнее, вероятно, их он подкрашивал, чтобы не выделяться сильно. Он выглядел доброжелательно, даже мило. Чуть вздернутый нос, еще круглые щеки. Едва ли он был старше Макса. Заметив последнего, Глиф радостно улыбнулся, медленно поднимаясь и показывая руки, чтобы все видели – ничего опасного он в них не держит.

– Инспектор Уорд! – воскликнул он. Голос его был негромким и слишком мягким для мужчины. – Рад видеть вас здоровым и невредимым, прошу простить за увечье.

Макс чуть повел плечом. Оно успело зажить и обычно не тревожило, но сейчас неприятно закололо.

– Признаться, вы удивили меня! Я почти ощутил себя загнанным, потому что в тот день вынужден был потратить часть энергии, а тут вы. Очень метко стреляете! Знаете, пуля, которую вы пустили в Нору следом, угодила прямо мне в сердце! Но не прошла навылет. Застряла, – улыбка Глифа на мгновение исказилась дикой гримасой, но тут же вернулась к прежней доброжелательности. – Надо полагать, вам тоже с плечом пришлось не сладко. Думаю, мы квиты. – Он подал руку для пожатия.

Все вокруг замерли, вслушиваясь в каждую фразу, всматриваясь в каждое движение. Макс тоже застыл, он растерялся. К счастью, верный напарник выручил. Рие шагнул вперед, пожимая предложенную ладонь и активно ее потрясывая:

– Bonjour, мой собрат по кирпичному заводу. Как сам? Как жизнь молодая?

В обычное время Макс бы сделал замечание: что это за нелепые фразы? Но сейчас они играли на руку. Глиф растерялся. Наверное, ожидал чего угодно, но явно не жаркого приветствия от такого же бывшего узника. Пока Глиф растерянно пялился на Рие, Макс успел взять себя в руки, а еще заметил, как глаза Глифа разгораются оранжевым.

– Это он, – спокойно сообщил Ришар, оглянувшись. Его глаза тоже засияли. От резкого поворота головы в воздухе остался медленно потухающий росчерк синего света. – Его энергия была на месте убийства Колт.

– О! Я не отрицаю! – Глиф заморгал, и глаза его потухли. – Собственно, я тут для этого. Хочу сдаться в руки правосудия.

– Шефу сообщили? – Макс наконец стряхнул с себя оцепенение и обратился к Расселу.

Сержант моргнул, собираясь с мыслями, и ответил:

– Скоро будет. Оставил на ваше усмотрение, если прибудете раньше него.

– Что ж… – вздохнул Макс и повернулся к Глифу: – Будьте любезны, представьтесь полным именем.

– О! Имя! Да, у меня есть имя! Меня звали 8635. А потом, когда определили к магу, мы делали вид, что я его кузен. Меня звали… Сейчас-сейчас, я вспомню… Джерри? Джейсон? М-м-м…

– Каким именем вы пользуетесь?

– О, думаю, Глиф мне подхо-одит, – протянул он.

– Ришар, сделай одолжение, проводи мистера в наш кабинет.

Рие ухмыльнулся и приобнял Глифа:

– Ну пойдем, мой аппетитный круассанчик, у нас столько тем для обсуждения!

– Да-а, я помню тебя, – закивал он. – Ты был добр к нам на спаррингах.

Макс не видел лица Ришара, но тот только рассмеялся:

– Я тот еще добряк, это верно!

Глиф тоже неуверенно посмеялся и оглянулся к Максу:

– Не переживайте, я не буду сопротивляться. К тому же я знаю, что 9888 сильнее меня.

– Приятно, что ты понимаешь, мой почти лысый собрат!

Рие и Глифа Макс пропустил вперед, а сам шел следом и хмурился. Глиф действительно был таким… непосредственным? Или это притворство?

До кабинета они дошли спокойно. Спокойно же все трое сняли верхнюю одежду. Ришар привычно щелкнул по кнопке чайника, активизируя артефакт в нем, и зазвякал кружками, будто начинал самый рядовой рабочий день.

– Глиф, чай или кофе?

– Буду, что и вы. А куда мне?..

– Присаживайся ближе к нему, – Рие кивнул на Макса. – И какого импа ты приперся так рано?

– Ох… Ты много