Шрифт:
Закладка:
– Все в порядке, – успокаивал их он, – вы в безопасности. Мы из полиции.
Первый же развязанный мальчишка бросился ему на шею, судорожно всхлипывая. Макс приобнял его, похлопывая по спине и осторожно отстраняя, чтобы развязать остальных.
– Ришар, какого импа ты встал? Помогай!
Рие наконец отмер и приблизился. Вместе они быстро освободили детей. Всего их оказалось пятнадцать. Макс отдал им пальто и пиджак, но этого, конечно, было мало. Выйдя наружу, дети щурились от дневного света. Несмотря на слой пухлых темных туч, после тьмы склепа даже такое освещение казалось ярким. Пальто Рие тоже пошло на их утепление. К тому же все они были только в серых комбинезонах с рукавами и мягких тряпичных тапочках, едва ли защищавших от жестокого, осеннего ветра. Сторож помог перетащить всех детей к нему в махонькую сторожку. Он достал старое одеяло, подбросил дров в печку и налил всем воды. Самая разговорчивая девочка постарше рассказала, что ее зовут Кэри и что в том склепе они провели почти два дня. Это удалось понять, потому что Кэри знала день, когда ее похитили, а затем считала каждый день, проведенный в плену в подвале какого-то дома, где было окно. День, когда их без сознания перевезли в склеп, день, на котором все оборвалось, – позавчера, следовательно, вчерашний день и часть сегодняшнего дети провели под землей.
А когда Рие вынес сейф и вскрыл его, внутри обнаружились бумаги, подписанные Стоуном. В них упоминалось ровно пятнадцать детей, места, откуда их «изъяли», и «особые таланты», а также «приметы», от которых советовали избавиться. Например, у Кэри был характерный шрам крестиком на плече, теперь вместо него был ожог…
Кэри же отлично помогла, доверчиво держа Макса за руку, она взахлеб пересказывала все, что запомнила. К сожалению, ничего определенного, что смогло бы вывести хотя бы на дом, где держали детей до склепа, выяснить не удалось. А единственное, что давало хоть какую-то зацепку, – упоминание «вредной старухи», которая утверждала, что дети избраны богом быть великой Стражей…
Когда прибыла еще пара служебных экипажей, детей наконец усадили внутрь и отправили в отдел. Оттуда уже их забрали в больницу. Весь день Макс и Рие писали отчеты. Упоминать причастность Баррета было себе дороже, потому пришлось ссылаться на анонимное обращение.
Днем пришел Райдер. Новостей о Фантоме у него не было. Тот затаился и давно не выходил на улицы. Зато самого Гэбриела переводили в отдел Клоаки, так как именно там Фантома видели чаще и в отделе Мидлтауна делать ему было нечего.
– Дорабатываю последние деньки и ухожу от вас, – грустно прокомментировал Райдер.
Ближе к концу рабочего дня в кабинет заглянула Лира, которая приходила в отдел передать срочные отчеты для кого-то из инспекторов. Едва она вошла, как тревога притупилась. Лира была одета в теплых тонах: под распахнутым пальто виднелись бежевый свитер и коричневая юбка, а на голове красовался берет. Макс почему-то подумал, что она похожа на сочную булочку, но сравнение показалось ему то ли глупым, то ли пошлым, то ли все вместе, поэтому он ничего не сказал. Лира же понимающе ему улыбнулась. Молча обходя стол, она остановилась рядом с Максом. Все еще сидя, он обнял ее, носом утыкаясь в свитер из мягкой пряжи и с наслаждением прикрывая глаза.
Макс чувствовал, как забилось сердце в груди Лиры, как ее ладони опустились на его голову, взъерошив волосы.
– Устал? – тихо спросила она.
Макс угукнул, подтягивая ее за талию ближе. Как же было приятно ощутить ее тепло и податливое тело. Он никогда такого не испытывал, он даже не представлял, насколько приятно может быть просто обниматься с девушкой.
– Ты домой? – Макс поднял голову.
– Не знаю. Ты скажи, куда я, – Лира наклонилась, нежно целуя его лоб.
Краем глаза Макс заметил Рие. Он все еще был в кабинете и, в отличие от обычной привычки насмешливого комментирования, молчал. Молчал и задумчиво смотрел на то, что происходило. Он выглядел хмурым, может, даже злым, но Макс вдруг понял, что Рие… завидует.
– Что ж, птенчики, летите в гнездышко, я доделаю отчеты, – Ришар наконец оживился и криво ухмыльнулся. Как всегда, но Максу именно теперь вдруг показалось все это слишком напускным…
– Ты прелесть, Рие! – улыбнулась ему Лира, ожидая, пока Макс уберет бумаги в сейф и оденется. – Если понадобятся советы по общению с девушками, говори!
– Думаешь, я в них нуждаюсь? Не хочу тебя расстраивать, lapin, но из нас двоих единственный, кто не умеет обращаться с дамами, – твой избранник.
– О, он умеет, – хихикнула Лира.
Макс тут же вспыхнул. А ведь было решил, что начал привыкать и теперь сможет контролировать это. Ну конечно!
Домой они добрались в сумерках, бабушка сидела в зале со своей подругой Сюзи, которая, к счастью, принесла тыквенную запеканку. Макс был рад, что не пришлось готовить, потому что разговор с Барретом и события на кладбище его здорово вымотали. После душа он зевал слишком активно, чтобы Лира не заметила. Ему было стыдно, что он сам просил ее прийти, а в итоге…
Впрочем, Лира, к счастью, тоже за рабочий день утомилась, так что зевала не меньше. Она поворочалась какое-то время под боком Макса, заставляя его охать каждый раз, когда прикладывала к нему ледяные ступни или руки, чтобы погреться, а затем сползла с подушки и засопела, уткнувшись ему в грудь. Макс, приучивший себя засыпать едва ли не по команде, почти сразу же отключился.
Новое утро встретило въедливым звуком магического артефакта, передающего сигнал от входной двери внизу. О нем знали в отделе, так что сомнений в том, что это очередной вызов, не было.
Перепуганная внезапным резким звуком, Лира вскочила. Макс же выругался, поднимаясь, надел штаны и накинул рубашку:
– Я скоро, не переживай, – бросил он и вышел.
По пути еще забежал на второй этаж, постучав в дверь Рие:
– Подъем! Одевайся быстро!
Наконец Макс добрался до входной двери, распахивая ее и сразу же увидев запыхавшегося констебля.
– И-инспектор! Глиф!
– Убийство? Где?
– Не убийство… Глиф в нашем отделе!
18
Глиф
Макс настолько опешил, что даже не успел узнать подробности, как констебль поспешил откланяться. Пришлось и самому вернуться в комнату, чтобы побыстрее умыться, натянуть носки и забрать портупею.
– Что случилось? – Лира все еще была в постели. В какой-то момент в комнату забежала Бренди, и теперь кошка сидела рядом с подушкой, деловито вылизывая лапу.
