то должно быть знаешь, что ци — это простая энергия в теле человека, но она находит своё физическое проявление в о-о-очень маленьких точечках в теле каждого существа, — стоя вплотную напротив моего полураздетого тела, проводя пальцами по мышцам, слегка надавливая на некоторые места, чтобы указать на местоположение точек Ци, улыбающаяся девушка преподносила мне устный конспект, который приходилось запоминать без пера и бумаги. — Маги учатся направлять потоки ци внутри своего организма, но мало что знают о собственном строении. Знаешь в чем секрет?

— Воздушные кочевники все поголовно учились медитировать и управлять ци. Поэтому среди них был зашкаливающий процент магов, — кивнул в подтверждении её слов о том, что незнание собственного устройства и работы ци, очень ограничивает современных магов.

Если так подумать, то даже маги воды с северного полюса ограничиваю себя наиглупейшим образом, девушки там не могут сражаться, поэтому им приходится учить ци и техники лечения, и наоборот, мужчины не изучают ци, потому что это делают самки… стоит ли мне говорить, что Катара, объединившая два этих направления, обрела такое могущество в своей стихии, что поражала самых тренированных солдат. Отчасти даже подошла к мастерству Тоф. Другой маг воды, в совершенстве познавший Ци, вовсе стал лучшим магом крови. Не это ли доказательство того, как знание базы влияет на… вообще всё!

— Э-э… может быть, я не знаю, — пожала плечами Тай Ли. — Самое главное, что можно не только направлять ци, но и высвобождать его сырую версию, вливать в других людей, чтобы заблокировать их точки.

Бах*

В моё предплечье ударился палец, вновь отсушив руку, а вместе с ней перекрыв поток магии.

— Ну что, интересно изучить, как это делать? — она посмотрела на меня, как на друга… не тех циркачей, с которыми весело проводила время, а как на человека, с которым можно было бы поделиться тайной. Ведь кое-какую тайну мы друг с другом уже разделяли.

Глава 32

Изгои

Если изначально идея «бродяжничества» меня несколько раздражала, ибо переходить вместе с большой группой большие расстояния, основываться на новом месте и делать всё это очень долго, означало, что у меня будет меньше времени на самого себя, то сейчас ситуация в моём мировоззрении начала незаметно выправляться: скука от бездельности переросла в попытку завести разговоры с работниками цирка; некогда обозлённый на меня Рингмастер заявил, что я неплохой работник — что я постарался расценить, как комплимент, и вообще человеческие эмоции стали для меня неким новым объектом интереса. Ведь если так подумать… я удивительно редко пытался приобщиться к коллективу во время работы, раньше меня либо вообще не принимали — как в родном мире, либо, как в случае с работой кузнецом, приходилось больше надрываться, чем болтать. Когда пришло время уходить, я с радостью помог цирку собраться, укомплектовал все вещи и на телеге покинул железную цитадель, оставившую неизгладимое впечатление, не только из-за произошедшей тут истории и появлению нового друга, но и самого антуража. Как Архитектор, я пообещал себе когда-нибудь научиться великолепной технологии металлообработки у народа огня. Хотя, признаюсь, данная клятва пошла ещё с путешествия на железном корабле.

Теперь мои тренировки были неразрывно связаны с хорошим общением, так уж получилось, что я начал понимать причину, по которой никто, в том числе Азула и Мэй, не вызнали у Тай Ли ее секрет ци-блокерства: внимание девушки чересчур быстро перепрыгивало с места на место, при попытке что-то занудно объяснить, рассказать о базе, она впадала в состояние скуки. СДВГ в худшем своём проявлении, так что мне буквально приходилось её веселить во время этого процесса.

— Чтобы лучше объяснить про точки ци, придётся делать анатомический рисунок, — пролепетала закатившая глаза девушка во время одного из ночных привалов, где нас никто не видел.

— Бери чернила и рисуй на мне.

Храбро скинув с себя рубашку, понял, что вместо закрашивающей шрамы туши придётся использовать чёрную краску.

— Тебе надо как-то стать ловчей, чтобы активнее двигать своими руками и пальцами, выполни пока вот этот комплекс ультраскучных растяжек, — выдав очередное занятие, она захотела переключить своё внимание на нечто совершенно бессмысленное и никак с моей тренировкой не связанное.

— Слушай, я тут заметил, что отсохнувшая конечность гнётся легче. Можешь отключить мне пару точек?

Это были не тренировки, а испытание моей выдержки и изобретательности. Зато веселиться вместе с рисующей на мне Тай Ли, попутно узнавая те подробности о своём теле, которые я не мог вытащить из книжек, и слушаяя её смех над моими начавшими болтаться в разные стороны конечностями, которые к тому же выгибались под Очень странным углом, было… полезно. Нет-нет, речь не о практически пользе, просто я пропускал через себя важные человеческие эмоции. По крайней мере пытался, когда в меня вливалась ци Тай Ли, несущая в себе капельки её намерений, эмоционального спектра.

— Кажется, ты уже начинаешь различать чужие эмоции по энергетике, — ответила мне Афка, когда я поделился с ней этим открытием. — На самом деле из Тай Ли получился идеальный учитель.

— О чём ты говоришь? Хоть понимаешь, как я надрываю жопку, чтобы она не забила на моё обучение болт? Да это… это ужасно!

— Все известные мне мастера — а знаю я таких только из трудов гуру, учились сначала чувствовать энергию в ком-то другом. У них не было мастера, что мог влить дозированную дозу ци в другое тело, — лисичка взяла в лапки френч-пресс, налила мне чашечку кофе и пододвинула ко мне. — Понимаешь? Сначала ты начнёшь различать намерения в этих обрывках, потом уже в других людях. Ускоренный прогресс.

— … Возможно, — вынужден был признать я, взяв кружку. Кофе и правда получился превосходным на вкус.

— А идеальных людей не бывает. Бывают идеальные духи-помощники. Фыр-фыр-фыр.

* * *

— Сегодня будет что-то более весёлое, я научу тебя выпускать сырую ци из собственного тела, — стоя ранним утром в паре десятках метрах от развернувшегося цирка,