поесть, то на весёлых людей, на которых я определённо не зря тратил время. Почти минуту мужчина переминался с ноги на ногу, искренне веря, что я размышлял над вопросом. — Даже не знаю, у вас что-то серьезное Дело точно не в чае, его последствия не длятся дольше трёх часов…

— Чт… всего трёх часов? Я не вылажу из туалета третьи сутки! Я высрал весь здравый рассудок! — его крик разошёлся по всей улице.

— А вы уверены, что дело в чае? Не рассерживали ли вы в последнее время духов? Может, чем-то их разозлили, вот они и мстят? — глаза ублюдка раскрылись в осознании. Он искренне побледнел, и вытер холодный пот, причитая о чёртовых духах. — Если в следующий раз услышите какие-то голоса, постарайтесь применить свою магию огня, возможно это отпугнёт их.

Дал я совет, когда тот уже спешил в туалет. Как только ковыляющий мужчина скрылся, ко мне подошла весело посмеивающаяся Тай Ли.

— Ну как?

— Пришло время провести через себя негативные эмоции. Кто-то сможет это сделать и станет сильнее, другой сойдёт с ума… Только сделай это незаметно, никто не должен понять, что тут причастна ты.

* * *

Тусклый лунный свет пробивался сквозь не зашторенные окна металлического здания. Сплошная тишина комнаты время от времени прерывалась какие-то тихими стонами лежащего в постели мужчины. Ворочаясь во сне, он уже повыкидывал все подушки, сбросил с себя одеяло и смял простыню, под головой, в свою очередь, образовалось мокрое пятно из пота. Во время особо громкого выкрика он резко раскрыл глаза и тяжело задышал.

— Чёрт возьми, эти голоса, — ощутив сухость во рту, Джао взял стоящий на прикроватной тумбочке стакан, залпом тот осушив. Но только положил голову обратно на кровать, как…

— Ты убил нас, — прямо под ухом раздался тихий, пробирающий до мурашек голос, заставивший Джао резко вскочить. Он сжал кулак,и резко ударил по воздуху, в попытках высвободить своё пламя. Однако вместо огня, весьма ослабшие по какой-то причине руки не вызвали даже жалкий всполох. В данный момент обычная зажигалка была намного полезнее.

— Чт? Почему моя магия…

— Умри, — вновь раздался громкий голос, на это раз оттолкнувший Джао в стену.

— Ты заставил нас страдать.

— Н-нет. Проваливайте, я знаю, что духи остаются лишь на том месте, где случилось несчастье. Какого чёрта вы последовали за мной?

— Ха-ха-ха.

— Сгори. Сгори, как горели мы.

— А-а-а-а-а-а!

* * *

— Эй, а разве тёмные духи умеют говорить? Почему Джао сказал, что слышит какие-то странные голоса? — сидя приятным вечером в пустующем шатре, выпивая из чашечки горячего чая, я посмотрел на читающую Афку.

— Скорее всего, это всё галлюцинации после чая. Разумных духов, которые умеют в человеческую речь, вообще невероятно мало. Особенно тёмных.

— Но… чай не вызывает такую мощную диарею, способную вызвать даже галюны. Он вообще не вызывает галлюцинации, это обычное средство, чтобы прочистить кишечник.

— И что, хочешь сказать, он действительно слышит голоса духов? Фырк, не выдумывай ерунды.

— Что ж, ну и ладно. Это меня никак не касается.

Хлюрп*

Глава 31

Общественный деятель

У кого ни спроси, все цирковые клоуны скажут, что пришли в бродячий цирк для того, чтобы почувствовать себя нужным. В мире не так много не милитаристических, не связанных с войной профессий, основанных на генетических отклонениях, удивительной акробатике, умением приручать животных или демонстрировать силу. Те, у кого побольше денег и влиятельнее семья с отличными связями, уходят частными репетиторами; вторые обязаны использовать знания на войне, ибо больше не могут найти других возможностей применения своей силы, в эру без интернета вообще как-то трудно узнать о существовании подходящих профессий, особенно если они могут быть востребованы только на другом конце материка; последние вовсе мирятся с судьбой и уходят либо на честную, но трудную работу — становясь шахтёрами и ими же подобными, либо принимаясь за чёрную и опасную работёнку, которая особенно процветает во времена войны. Со временем я начал понимать, что в цирк идут с особым намерением доставить людям что-то светлое в это тёмное время; для кого-то это, безусловно, просто бизнес или занудная работа, но если есть люди, которые бегут сюда от прошлой жизни, и теперь находятся в блаженстве, доставляя окружающим одну лишь радость, значит, я в правильном месте, чтобы познать любовь.

Что до Джао, он всё же свалил, пообщаться и взять в плен, как мага взрыва, никак бы не удалось. Убивать, как и превращать в мумию, тоже не стал, ибо я уж слишком сильно привязан к своей маскировке и месту, в котором нахожусь, но зато обеспечил проблем на долгие-долгие годы. Даже если духи отстанут от моего врага уже на выходе из города, он уже и так подвергся сильнейшему моральному давлению и начал, не побоюсь этого слова, сходить с ума. Впрочем, учитывая, что Джао планировал уничтожить духа луны, тем самым подвергнув опасности вообще весь мир, безумие в нём и так было с лихвой, просто сейчас это сможет увидеть всё командование народа огня, и очень надеюсь, это приведёт к его дальнейшей отставки от должности. Или ему хотя бы не выдадут звание Генерала. А добраться до хладного, бомжующего тела, которое не будет ждать никакого нападения, и тихонько ввести его в коматозное состояние, будет моим личным достижением. Впрочем, сейчас надо думать совсем о другом.

— Ха-ха-ха, посмотрите на них, без Джао люди какие-то более раскрепощённые, представление получится отличным! — запрыгнув на небольшую стеночку, за которой собралось уйма народа, ждущая какого-то уникального шоу, Тай Ли сделала кувырок в воздухе, и изысканно приземлилась неподалёку.

— Это превосходно. Тай Ли, как насчёт силового номера вместе со мной? — поиграл бровями находящийся рядом сила Бучи. Да и в целом вокруг нас были вообще все циркачи, которым требовалось поделиться на пары. Учитывая количество задолженностей по выступлениям, Рингмастер призвал нас сыграть один из заготовленных заранее номеров, подобрать пару, с которой сойдёмся лучше,