нельзя.

Лия и Тион вот-вот должны прилететь.

Я очень торопилась прийти сюда. Пришлось дорого расплатиться с извозчиком, чтобы он привез меня в рыбацкую деревню ночью. Обычно они стараются не ездить в такое позднее время, чтобы не нарваться на неприятности в бедном районе.

Но за хорошее вознаграждение один все-таки согласился.

Только зря спешила.

Прошло уже больше получаса, как я ждала Лию и Тиона.

Наверное, не стоило доверять девушке столь серьезную задачу. Не то, чтобы я не верила ей. Нет. Она могла попасться при попытке украсть ключ

С другой стороны, не факт, что не поймали бы меня.

Почему они так долго?

Я оглядывалась на замок, надеясь увидеть тени драконов, но они никак не появлялись.

Время шло. Я села на берегу, почувствовав усталость в ногах.

И когда почти потеряла надежду увидеть Тиона, вдруг услышала хлопок.

Вздрогнув, я увидела, как от замка отделилась тень. Она поднялась ввысь, на мгновение заслонила собой луну и потом быстро-быстро полетела в мою сторону.

Тион…

Я вскочила и с надеждой уставилась на темную фигуру, стремительно приближающуюся к пляжу.

Сердце бешено колотилось о ребра. Я действительно была рада видеть Тиона. Представляла, как он с легкостью обернется в человека, вступив на гальку, а я сорвусь с места и побегу ему навстречу и окажусь в его объятиях.

Вскоре тень опустилась к воде и полетела в сторону пляжа.

Я шаг за шагом приближалась к кромке, чтобы как можно скорее воссоединиться с Тионом.

Ох, как же я скучала по нему. Как хотела увидеть его.

Поняв, что он освободился, мне стало так легко на душе.

Я подходила все ближе к воде, но все же не слишком близко, чтобы дать Тион место для маневра.

Будет не очень приятно, если мой возлюбленный упадет прямо на меня.

Эта мысль заставила меня улыбнуться.

Дракон в последний раз мощно взмахнул крыльями, прямо перед самым берегом. Он ловко спикировал вниз и также легко обернулся в человека.

В полутьме ярким пятном выделялись белые длинные волосы, взметнувшиеся на ветру. Дракон ловко опустился на берег, едва сдвинув камни.

Он выглядел измученным, поникшим.

Мне захотелось как можно скорее прижаться к нему, чтобы утешить.

— Тион, — позвала я его.

Мужчина поднял голову, и тут я поняла, что это был не он.

Лия посмотрела на меня исподлобья. Ее белые волосы закрывали почти все лицо, но я все же я увидела ухмылку на тонких губах. Злой блеск в глазах показался таким знакомым…

Девушка удивительно резво кинулась вперед и повалила меня на гальку.

Я тяжело охнула, когда острые камни впились в мою спину. Перед глазами поплыло, но я довольно быстро пришла в себя.

Лия нависала надо мной и улыбалась.

Удивительно, как много сил в этой худенькой девушке. Хотя она все же дракон.

— Лия, — простонала я. — Что ты делаешь?

Она ухмыльнулась еще шире.

Вдруг в одно мгновение ее тело и лицо начали стремительно меняться. Плечи и руки стали мускулистее и шире. Лицо грубым, волосы потемнели и укоротились.

Выглядело это очень жутко и неестественно.

Когда превращение закончилось, я пригляделась и охнула, когда узнала нападающего.

— Камил, — прошептала я.

«Друг детства» неприятно ухмыльнулся.

— Что, Элоиза? Только теперь ты, наконец, запомнила мое имя?

Я сразу же поняла, что передо мной не Камил, и не Лия, и не Тион. Это был перевертыш. Самый настоящий!

Я попыталась вырваться, но монстр резво ухватил меня за руки и прижал их к камням.

— Куда это ты? — со злой усмешкой спросил он. — Мы только начали.

Пока я думала, как выкрутиться из ситуации, монстр разглядывал мое лицо и откровенно наслаждался, наблюдая за страхом в моих глазах, растерянностью и паникой.

— Для меня оказалось большим сюрпризом, что ты осталась в живых, — вдоволь насладившись моим страхом, произнес перевертыш. — Я сам погрузил тебя в воду и наблюдал, как ты захлебываешься в море.

Я мелко задрожала, ощутив, как ужас колкой волной пробегает по всему телу.

Снова попыталась вырваться, но у монстра была слишком сильная хватка.

— Что ж, — не получив от меня ответа, сказал он. — Сегодня точно доведу дело до конца, но сначала…

Взгляд перевертыша скользнул вниз по лицу, шее и опустился на вырезе платья.

— В прошлый раз за нами наблюдал папаша Тиона, и я не смог бы получить того, что хотел, — неприятно ухмыльнулся монстр. — Сегодня же нам никто не помешает.

В горле пересохло от одной только мысли, что он собирался сделать.

— Да-а, — прошептал он, и его глаза свернули ненормальным голодом. — Сейчас ты боишься меня, хотя раньше даже не замечала.

Камил склонил голову набок.

— Заменить настоящего Камила оказалось очень просто. С ним мало кто дружил. Даже для тебя он был пустым местом. Ты его никогда не замечала, поэтому когда я заменил его, ты, как и раньше не обратила на это внимание.

— Ты убил его? — дрожащим голосом спросила я, чувствуя, как сжимаются на моих запястьях сильные пальцы монстра.

— Да. И съел.

Новая волна страха пробежала по всему телу.

— Не волнуйся, Элоиза, — почти ласково произнес перевертыш. — Тебя я есть не стану. Только получу твое тело, а потом убью. Утоплю в море. И на этот раз умрешь ты уже навсегда.

Надо было что-то сделать, иначе…

Я начала активно думать. У меня было кое-что припасено в маленькой поясной сумке.

Если бы получилось только достать…

— Как ты смог превратиться в Лию?

Взгляд перевертыша бродил по моему лицу, телу, шее. Он рассматривал меня, растягивая удовольствие. Но заметно скривился, когда я начала задавать вопросы.

— Высший дракон дал мне их кровь. Этого оказалось для меня достаточно. Я довольно силен, Элоиза.

Ухмылка.

— Очень силен.

Он словно бы намекал, чтобы не сопротивлялась.

— Это ты был на празднике сегодня?

— Нет, конечно. Но я был неподалеку. Следил за тобой. Увидел, как ты говорила с сестрой Тиона, и решил проследить за ней. Потом принял ее облик, чтобы я смог стать драконом. Должен признаться, в этом есть что-то… умопомрачительное. Летать оказывается очень весело.

Монстр освободил одну мою руку.

— Не сопротивляйся, Элоиза, — предупредил он. — Ты же не хочешь, чтобы я применил силу.

Перевертыш потянулся к шнуровке на моей груди и принялся развязывать узелок.

Я тяжело задышала, дернулась, но предупреждающий взгляд монстра, заставил меня остановиться.

Нет,