его появление и не узнаю, как он, не увижу его. Голоса в голове притихли, словно опасаясь моего гнева. Неделя без Дар-Кана, целая неделя без него! Не думала, что мужчина сможет вызвать во мне сильные, трепетные чувства. Разве я могла мечтать об этом раньше? Нет! Только надежда и жажда избавиться от холодных голосов занимали все мои мечты и мысли.

Светлое, с высоким воротником платье я надела скрепя сердце. Желания ехать на праздник не было никакого, но Клима права. У нас впереди каникулы. Да и отдохнуть, отвлечься необходимо.

Глава 22. Необъяснимое предчувствие

Из академии во дворец правителя выехало больше десятка карет. Все, кто был приглашен на осенний бал, суетились, нервничали — и девушки, и парни. Каждому хотелось удивить правящую чету и занять предлагаемые должности. Хотелось этого всем, кроме меня…

В нашей карете сидело пять девушек, включая меня и Климу. Подруга разглядывала конкуренток и пыталась выведать их способности. Девушки же только и трещали о том, что на приеме будет много аристократов, что бал — это отличная возможность удачно выйти замуж.

— Вы на мужчин, как сороки на блестки, — смеялась Клима. — Прямо как наша Селина.

Баронесса, к слову, тоже попала в список королевы. Мы с соседкой видели, как она тянула два огромных чемодана и возмущалась кучером, который так неаккуратно привязывал к крыше кареты поклажу. Постоянно выговаривала ему и поясняла, что там очень дорогие наряды и украшения.

— Тебе не понять, ведьма, — вскинулась на Климу одна из девушек, блондинка с высокой прической. — Академия — это хорошо, но удачно выйти замуж — еще лучше. — Она раздраженно поправила ажурные перчатки.

— Куда мне понять такое… — закатила глаза Клима, а я хмыкнула.

Добрались мы быстро и без проблем. Перед нашим кортежем открылись ворота на огромную площадь перед дворцом. Сам он не мог не радовать глаз. Белоснежный, с неповторимой архитектурой, его величественные арки высотой не менее пяти метрин удерживали широкий сводчатый балкон. По сторонам тянулись декорированные золотом высокие окна. На карнизах центрального пятиуровневого корпуса расположились статуи богов. Всю эту красоту дополнял высокий шпиль, прорезавший облака.

— Красота, скажи! — восхищенно оглядывалась по сторонам Клима. — Посмотри, какой огромный фонтан! Вода кажется зачарованной. Капли не падают, а словно стекаются в единое целое и снова взметаются в высь. Просто потрясающе!

— Согласна, — кивнула я не менее восторженно.

— Нам надо успеть все посмотреть. Пошли скорее. — Она схватила меня за руку и потянула к встречающим студентов лакеям.

Нас разместили в правом крыле дворца. Комната на втором этаже для двух человек с рядом стоящими кроватями. Гардеробная и ванная. Обстановка так и кричала о шике, королевском гостеприимстве. Плотные гардины по краям широкого окна и вычурные вазоны с причудливыми растениями по углам комнаты.

В нашу дверь постучали, и Клима поторопилась открыть.

— Уважаемые эйты! — поприветствовала нас девушка в строгой форме горничной. — Ужин через час, прошу спускаться на первый этаж.

Климентия аккуратно прикрыла дверь за удаляющейся прислугой.

— Уважаемые эйты. Нет, ты слышала, эйты! — разразилась хохотом ведьмочка, а мне оставалось только улыбаться, радуясь приподнятому настроению подруги.

Ужин прошел шумно. Очень шумно. За огромным столом разместили всех приглашенных студентов академии. Многие не могли сдержаться — шушукались, строили грандиозные планы на выходные. Девушки рассказывали о своих нарядах, кто завтра в чем пойдет на бал. К нам с Климой подсели Канаш и Калтан. Насупились, поглядывая по сторонам. Их, как и меня, нервировала обстановка. Оборотням труднее, чувства обостряются. Братья принюхивались к незнакомому месту и, казалось, вот-вот готовы были сорваться и сделать оборот. Я бы посмотрела. Ни разу не видела их во второй ипостаси. Только вот Климе все нипочем. Она с интересом разглядывала большой зал, поддерживала разговор с другими взволнованными гостями.

— Эй, ведьмочка! Давай к нам, у нас веселее! — раздался мужской голос с другого конца стола.

Канаш подскочил на стуле. Зарычал так, что гул в зале моментально прекратился.

— Смотри в свою тарелку, стихийник! — сжал кулаки и сквозь зубы сказал уже Климе: — Мы идем в комнаты сейчас же.

— Эй, брат, тише, — дотронулся до его плеча Калтан, немного усмирив пыл близнеца.

Таким Канаша я еще не видела. На взводе, дрожит, словно и правда сейчас обернется. Куда делся неунывающий весельчак и заводила компании? Клима нахмурила брови и гневно уставилась на своего парня. Ничего не ответив, поднялась из-за стола и вышла из столовой.

— Ну вот чего ты добился? — прошептал Калтан брату.

— Отстань! Смотри лучше за своей, — отмахнулся тот и последовал за ведьмочкой.

— Что с ним? — тихо спросила я Калтана, поджимающего губы и глядящего на Селину в обществе другого парня.

— Поссорились, — вздохнул он.

Когда только успели? Клима не рассказывала. Аппетит, которого и так у меня не было, пропал вовсе. Я тоже вышла из-за стола, решив, чем быстрее усну, тем скорее наступит завтра и вообще закончатся эти выходные.

Ночь прошла спокойно, несмотря на гнетущую обстановку в нашей с Климой комнате. Она предпочла не разговаривать и не обсуждать произошедшее, а я не напрашивалась. Приняв душ, мы улеглись в гробовой тишине по своим кроватям.

Утро встретило меня пустой спальней. Климентии ни в умывальне, ни в гардеробе не было. Решив, что она пошла завтракать, не дождавшись меня, я умылась, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж.

Из своих я никого не встретила. Близнецы не появились, да и с Климой мы, наверно, разминулась. Быстро съев кашу и пару виноградин с фруктовой тарелки, я пошла на поиски подруги.

День выдался солнечным. Я прогуливалась по дворцовому парку, мимоходом отмечая, что аллеи мне знакомы. В памяти еще с детства остался свежескошенный зеленый газон. Даже осенью он радовал взор. Как и трехъярусные клумбы с многолетними растениями и редкие виды деревьев, высаженные в строгой симметрии.

— Привет, Анна.

Я обернулась на голос:

— Добрый день, Селина.

Баронесса стояла позади меня, приветливо щурясь на солнце.

— Красиво, правда? — обвела рукой в белоснежной перчатке парк.

— Да, красиво, и погода радует.

— Ты одна? — сразу сменила тему девушка, теребя в руках небольшую сумочку.

— Да. А ты случайно не видела Климентию?

— Нет, я только спустилась в парк и… — Она замолчала, на что-то решаясь. — А ты не видела Калтана?

— К сожалению, нет, — мягко улыбнулась я. — Но, если увижу, скажу, что