вначале, с каждой секундой становился все более страстным. Нежные и одновременно жгучие движения руки Дар-Кана. Скольжение к талии, к бедрам, обратно к плечам. Легкий, чувственный и совсем неопытный мой поцелуй превратился в накал желания и чувств к этому мужчине. Я растворилась в ласках. Тонула в шумных водах Белого моря и вновь выныривала за глотком воздуха.

Арк прервал поцелуй. Запустил пальцы в мои растрепавшиеся волосы.

— Анна… — позвал он.

Я не могла ответить. Дрожала, дыша ему в шею. Вдыхала аромат миндаля, смешанный с запахом песка, крови и солнца.

— Анна, я прошу тебя об одном. Не бойся. Мы со всем справимся. Ты веришь мне?

Я кивнула, прижимаясь к нему теснее.

— Хорошо… — с облегчением выдохнул Дар, обнимая меня крепче.

Мне действительно стало легче. Совсем немного, но легче. Я все так же слышала голоса, чувствовала их эмоции, но они казались далекими. На первый план вышли мои. Яркие и нужные мне ощущения. Отчетливые, правильные и только мои.

Глава 20. Косые взгляды

— Анна, нам пора выходить, — прозвучал голос Арка, и я открыла глаза.

Проснулась сидя возле некроманта, головой на его коленях. «Совсем стыд потеряла!» — выругала себя и быстро поднялась.

— Прости, я, кажется, уснула.

Ласковый взгляд скользнул по моему лицу, а рука убрала прядь волос с глаз.

— Не беспокойся, — улыбнулся Дар. — Мне необходимо уладить кое-какие дела… И моего возвращения не должны заметить.

Спросонья я не сразу уловила смысл его слов, но это меня окончательно разбудило.

— Что ты собираешься делать?

— Мне нужно время для выяснения происшествия с порталом в пустыню. Те, кто устроил засаду с нежитью, не должны быть в курсе моего возвращения.

— О богиня! Ты все же думаешь, это специально подстроено? Но кем? Для чего?

— Это и хочу выяснить.

— Но постой! Я была с тобой, и если вернусь в академию, все поймут, что и ты вернулся.

— Кроме графини и, подозреваю, уже всей твоей семьи, никто об этом не знает. Не думаю, что они будут распространяться. Ты говорила друзьям, что уехала на выходные к родителям. Пусть так все и остается. Я же постараюсь быстро все уладить, но сейчас должен оставаться пропавшим… убитым, как, наверно, предполагает тот, кто это затеял.

— Ох, не нравится мне это. Возможно, нам лучше обратиться к властям? Они все расследуют. Зачем меня или тебя убивать? Мы не представляем угрозы и не задействованы ни в чем противозаконном. Я не пойму…

Дар-Кан улыбнулся так, словно я несмышленое дитя. Провел рукой по моим волосам, щеке и приподнял голову за подбородок.

— Нам пора…

Мы вышли из кареты. День приближался к концу, но было еще светло. Арк отошел чуть в сторону и остановился возле высокого кустарника, что-то в нем разглядывая. Я поежилась от резкого порыва ветра. Подняла голову к небу и прошептала:

— Пусть моя жизнь хоть немного, совсем чуть-чуть станет понятнее.

— Пойдем, я тебя проведу.

— Куда? — не поняла я, но подошла к нему. — Тебя же увидят?

Арк взял меня за руку и потянул за собой сквозь кусты.

— Здесь где-то должен быть тайный ход. Подожди.

Он стал постукивать ногой по сырой земле. «Неужели, как и Моран, он станет делать подкоп?» — Я тихо засмеялась.

— А еще кто-то осуждал студента-стихийника. Ай-яй, профессор, как не стыдно… — повеселела я.

Дар обернулся ко мне, прищурился и в одно мгновение прижал к себе здоровой рукой. Впился губами в мои, а я едва не задохнулась от такого напора. Смеяться тут же расхотелось, ноги подкосились, я схватилась за воротник некроманта. Он с жадностью стал сжимать меня как в тисках. Опустил руку на мою ягодицу и шлепнул по ней. Я пискнула прямо в его губы. Ох, что-то мне подсказывало, что упоминание Морана ему не понравилось… И куда, спрашивается, делось его спокойствие?      Не сказав ни слова, он выпустил меня из объятий и наклонился к земле. Я же пребывала где-то в потустороннем мире. Провела подушечками пальцев по губам, огладила пострадавшее место ниже поясницы. Опустила взгляд на Арка, а передо мной уже зияла дыра в земле.

— Анна, спускайся, — прозвучало из нее.

— А?

Из дыры высунулась голова профессора.

— Аккуратно, я тебя поддержу, здесь ступеньки.

Придя в себя, я спустилась на два метра под землю. Арк объяснил, что в академии имеется сеть подземных туннелей. Они служат вспомогательными выходами в случае непредвиденных ситуаций. Ими, правда, никто не пользуется, но они есть. Шли мы с ним недолго, наверно, минут пятнадцать-двадцать. Честно говоря, я не очень-то смотрела по сторонам, боясь увидеть паутину, насекомых или, не дай богиня, мертвецов. Я смотрела в спину Дар-Кана. Боковым зрением все же отмечая, что влажные земляные стены постепенно сменялись дощатыми, сухими.

Вдруг профессор остановился, и я ткнулась ему в спину.

— Что там? — шепнула.

— Пришли, — ответил он и замолчал.

— И?

— И сейчас будем стучать в этот тупик, — многозначительно произнес он.

Дар несколько раз с силой ударил в глухую каменную стену, и ничего. Я засомневалась.

— Может, это не тот проход, есть другой? Здесь ведь нет ничего. Тупик.

— Все возможно, — сказал Арк и стал выискивать что-то под ногами.

Мои сомнения усилились. Нет чтобы успокоить, он это свое «все возможно». Нет, ну что за человек? Солгал бы хоть чуточку. А он тем временем как ни в чем не бывало нашел под ногами камень и стал стучать по стене.

Раз стук, два стук. Третий, и стена заскрипела. А я подумала, как стена может скрипеть, но часть кладки отъехала в сторону, и в темноту туннеля ворвался свет. Арк сразу же шагнул в проем. Мне ничего не оставалось, как по следовать за ним. Сделав шаг, я остановилась и сразу попятилась назад, но некромант уже схватил мою руку.

— Арк? Анна-Лея?

Сидящий за столом в своем кабинете эйт Гурский от удивления открыл рот, но, быстро совладав с собой, поднялся. А я спряталась за спиной некроманта.

— Привет, Гила, — дружески поприветствовал ректора Арк. — Объяснять долго не могу. Время. Анна все расскажет. К тебе будет просьба: присмотри за ней, пока я буду отсутствовать.

Профессор отпустил мою руку, собираясь уходить тем же ходом.

— Постой, Дар! — воскликнула я в замешательстве, забыв