покинуть половицу. Пока я не наткнулась на открытый пустой пузырек с зельем, которое я готовила для тебя, Анна. Самой жидкости там было меньше капли, но этого хватило, чтобы вредитель был изгнан из облюбованного им места.

— Клима, это же означает… — прошептал Калтан.

— Да, и еще раз да! Я нашла то, что может остановить штыря! Конечно, нужно все более подробно изучить, провести опыты, выделить нужные пропорции, составить рецепт…

Канаш, не скрывая гордости за свою ведьмочку, шагнул к ней и закружил в объятиях. Вино из их стаканов расплескалось, но мы были настолько рады успеху Климентии, что не обратили на это внимания. Поздравляли подругу, смеялись и делились своими успехами. Братья рассказали, что и у них произошел сдвиг в разработке костюма, но они не стали вдаваться в подробности, оставили это на потом.

Вечер прошел тепло и душевно. За прекрасным ужином с красным вином, за рассказами моих друзей о великих планах на будущее. Парни покинули общежитие, когда стемнело, по привычке, через окно.

Мы еще долго болтали с Климой, лежа в постелях. Рассказывали истории из жизни. Надо сказать, мне делиться было особенно нечем. Я внимательно вникала в веселые проказы Климы, пока нас обеих не сморил сон.

***

— У нас сегодня нет совместных занятий, встретимся в столовой, — сказала Климентия и скрылась за поворотом.

Я же направилась на второй этаж, на первую лекцию с Ретавией Верг. Домашние задания я выполнить не успела. Желания идти на занятия не было, но пропуск — это хуже неподготовленной темы. Я прошла за свою парту и достала аналитик.

Звонок прозвенел, в аудиторию вошла преподаватель и, как обычно, открыла журнал.

— Анна-Лея!

Не прошло и доли секунды, как я услышала свое имя. Словно Верг только меня и видит в этом журнале.

— Принесите свою домашнюю работу по ведению отчетной документации.

Профессор смотрела на меня в ожидании того, чего у меня не было. «Отпираться смысла нет», — поняла я и ответила ей как есть, ну почти… Что не успела выполнить задание из-за поездки к родителям. Вполне ожидаемо услышала на это целую нотацию, шпильки на грани оскорбления, подозрения в бездарности. Она выставила мне второе предупреждение и сразу переключилась на других.

С поникшей головой я села на место, а лекция продолжилась уже в позитивном ключе. Словно Верг набралась энергии от меня. Улыбалась другим студентам, не глядя в мою сторону. Ну и хорошо, главное — отстала от меня. Но я рано радовалась.

Лекция закончилась, и студенты стали собираться на выход. Я тоже поспешила покинуть аудиторию, но профессор меня остановила. Проходящая мимо Селина сочувственно похлопала меня по плечу, говоря всем своим видом, что быть в опале у Верг — хуже не придумаешь.

Как только студенты покинули помещение, куратор бытовой магии начала разговор, которого я точно не ожидала.

— Что у тебя с Арком? — задрав голову и поджав губы, процедила преподаватель.

— Э… — только и вымолвила я.

— Не прикидывайся дурочкой! — Она повысила голос, подошла ко мне и ткнула в меня пальцем.

Моему возмущению не было предела.

— Профессор, вы забываетесь.

— Я знаю, что ты приезжала в академию вместе с Дар-Каном. Тебя видели… — Тут она запнулась. — Ты ночевала у него дома? Признавайся!

Вот штырь! Совершенно вылетели из головы отношения Дара и Верг. Говорили же, что у них роман. Нет, ходили слухи, что она его добивается и только. Если бы у них было все серьезно, Арк не ответил бы на мой поцелуй. Или ответил бы? Да нас никто и не видел, кроме… Пантии Странк!

— Дар-Кан мой жених! Ясно тебе? И я не позволю какой-то выскочке дискредитировать нашу пару. Держись подальше от него, иначе… — Она снова не договорила, обошла меня и выскочила из аудитории.

Жених… Жених?

Глава 21. Невыносимое ожидание

День выдался сумасбродный, непонятный и невыносимо неоднозначный. Новости от Ретавии Верг совсем выбили меня из колеи. Злость на саму себя меня не покидала из-за то, что я так глупо влюбилась в некроманта. Душу разъедали сомнения. Зачем Дар ответил на поцелуй, если у него есть невеста? Да что там, у меня тоже есть жених. Матушка приводила его в академию. Дар-Кан ведь знал, видел его. Так почему же он не остановил меня там, в карете? Неужели только потому, что мне это было необходимо? Выходит, он меня просто пожалел и не более. Это ужасно!

Не слыша и не видя никого, я шла по коридору учебного корпуса к себе в комнату.

— Анна-Лея!.. Студентка Каллийская! — прогремел за спиной голос ректора.

— Простите, я не…

— О чем мечтаете? Пройдемте ко мне, — нахмурился глава академии, развернулся, сцепив руки за спиной, и стал удаляться.

Спустя несколько минут я сидела на диване в ректорском кабинете и разглядывала полки с книгами, пока эйт Гурский выяснял что-то у секретаря за дверью.

— Да, Урсула, заканчивай этот отчет и никого не впускай, я занят, — распорядился ректор и вошел в кабинет.

Эйт Гурский сел за свой стол и откинулся на спинку кресла. Все, включая студентов, с уважением относились к ректору. Он всегда разбирался с проблемами своих подопечных умело и справедливо. А какие потрясающие он устраивал иллюзии на празднествах! Я лично этого не видела, но слышала много восхищенных отзывов. Это его дар — создавать настолько качественные иллюзии, что их можно потрогать руками, почувствовать запах, услышать пение и голоса.

— Итак, Анна… Я получил послание от Арка.

Я смотрела на ректора в напряженном ожидании.

— Он попросил помочь тебе с твоим даром, проводить ежедневные тренировки с подсознанием. Дар-Кан предположил, что ты не станешь говорить об этом нюансе и просить о помощи, в чем оказался прав.

Я потупила взгляд.

— Он только это передал?

— Да.

— Но эйт Гурский! — воскликнула я. — Как он там, что с ним происходит? Он выяснил, что произошло в пустыне? Возможно, ему нужна помощь? Я ведь тоже там была! Если он обратился к властям, то мои показания не будут лишними. — На этот раз я посмотрела на ректора многозначительно.

Думаю, с моим участием это дело пойдет быстрее. Все-таки я не из простого рода. Да, я понимаю, что буду вынуждена рассказать, с какой целью мы посещали не столь приятное место, как Долина успокоения. Но я готова на это.