Через небольшой открывшийся зазор между танцующими парами заметила отца Рея. Точно он! Именно он стоял с королевой и поддерживал ее. Не привлекая внимания, словно просто прогуливаясь, я двинулась в его сторону. Танцующие эйты на время заслонили обзор. Я потеряла из вида свою цель, но в приоткрытой двери за троном мелькнул темно-синий подол платья.

Не соображая, что делаю, я поспешила за удаляющейся королевой.

— Эйта, — остановил меня один из двух стражей у двери, — посторонним входить сюда запрещено. Эти покои только для семьи и приглашенных. Вас пригласили? Есть пропуск?

— Нет… Но мне надо. — Я посмотрела через плечо стража, вглядываясь в приоткрытую щелочку двери.

— К сожалению, это невозможно, — отчеканил неприступный воин, даже не взглянув на меня. Стоял, словно истукан в красно-белой форме.

Мне ничего не оставалось, как отойти в сторону.

— Анна, привет! — окликнули меня.

Я обернулась и встретилась глазами с Канашем.

— Привет! Ты где был? Мы потеряли Климу. Ты ее нашел? Где она? — засыпала я его вопросами.

— Нет, — покачал он головой. — Я встретил Калтана, он мне все рассказал.

— Вы с ней поссорились?

— Есть немного, — потупился оборотень. — Я шел по запаху моей ведьмы, и он привел меня сюда. — Он огляделся.

— Шел по запаху? — не поняла я.

— Да… В общем, Клима, она моя… — никак не решался сказать боевик. — Она моя пара, — закончил на одном дыхании.

Мой рот очень неприлично открылся. Затем закрылся.

— Ты ей сказал?

— В том-то и проблема, сказал…

Теперь ясно. Ведьмы, они свободолюбивые, решают все сами. А здесь истинная пара. Вот она и испугалась, что пришел конец ее единоличной судьбе. Канаш ей небезразличен. Нужно время.

— Не переживай, мы ее найдем. Ты сказал, запах привел тебя сюда?

— Да, тянется за ту дверь. — Он кивнул за трон.

— Но как?.. Посторонним туда не попасть. Как она… — Я не успела договорить — к нам присоединились Калтан и Селина.

— Что случилось? — нахмурил широкие брови брат-близнец, крепко держа за руку баронессу.

— Нам надо туда, — скосил глаза на дверь Канаш, и Калтан сразу его понял. — Необходимо отвлечь стража, — добавил Канаш еще тише.

— Эм… Хорошо.

— Что хорошо? — взвизгнула красавица, выпуская руку оборотня. — Нельзя! Это личные покои королевской семьи — совсем спятили! Нет, нет, я вас не знаю. Не ходи за мной, — грозно взглянула на Калтана. — До свидания, — и уже собралась уходить, но Калтан перехватил ее запястье и притянул к себе.

— Селина, — протянул хрипло, возвышаясь над красавицей. — Я знаю, ты можешь. Там наша подруга и…

— Ваша, но не моя! — шикнула та в ответ.

Оборотень провел огромной ладонью по черным волосам девушки и приподнял ее подбородок.

— Там наша подруга и истинная Канаша. Возможно, ей нужна помощь. Мы всегда оберегаем тех, кто нам дорог, — многозначительно взглянул на Селину и улыбнулся, показав ямочки на щеках.

Запрещенный прием, вспомнила я слова Канаша.

— Не надо мне здесь улыбаться! — Селина зашипела, не отрывая взгляда от лица парня. Через долгие секунды тяжело выдохнула. — Если меня поймают, я буду все отрицать и вас я не знаю.

Приподняла юбки, выпрямила спину и направилась прямиком к стражам.

— Что она делает? — шепнула я.

— У нее второй дар привлечения внимания, — отозвался Калтан, наблюдая за действиями девушки, и добавил: — Мне это не нравится, очень…

Мы повернулись к дверям и стали наблюдать со стороны. Селина плавной, завораживающей походкой продефилировала перед стражами, заглянула каждому в глаза, но те даже не шелохнулись. Баронесса скривила маленький носик, сделала еще шаг и споткнулась. Грациозно приземлилась на глянцевый каменный пол, путаясь в пышной юбке. Но и тут грозные стражи не двинулись.

— Может, на них не действует? — засомневалась я, продолжая смотреть на актерское мастерство баронессы.

Девушка так реалистично застонала, что Калтан дернулся с места, но остановился, когда один из стражей все же взглянул на брюнетку.

— Вы мне не поможете? — состроила невинные глазки красавица. Казалось, она вот-вот расплачется.

Второй страж, не отвлекаясь на стенания так неудачно споткнувшейся девицы, пробасил:

— Не положено.

Та всхлипнула и залопотала о том, как незавидна ее судьба. О том, что даже сильные и смелые мужчины не подадут руки попавшей в беду девушке. Отец будет рассержен ее неуклюжестью и больше никогда, никогда не разрешит позорить свою семью — запрёт в высокой и самой дальней башне.

Один из стражей не устоял и протянул ей руку. Селина схватилась за нее своей. Заглянула в его глаза. И от этого хмурый мужчина расплылся в блаженной улыбке.

— Вы такой храбрый, — не прерывая зрительного контакта, промурлыкала брюнетка, — и сильный. Познакомите меня со своим другом?

Селина не отпуская его, протянула руку ко второму невозмутимому стражу. Тот отвлекся и тут же попал в плен ярких глаз красавицы.

Я с восхищением смотрела на ставших ручными стражей. Расслабленные и одухотворенные, они не отрываясь любовались девушкой, забыв про свой пост. Селина подала нам знак.

Канаш отреагировал первым. Прошел за спинами охраны, а я последовала за ним, только он меня не пустил.

— Ты не идешь. Я сам найду Климу.

Только вот он не знал, что кроме поисков подруги у меня есть еще повод. Канаш уже скрылся за дверью, и, пока Калтан подходил к своей баронессе, я юркнула в королевское крыло.

Глава 23. Испытания чувств

Оборотня в широком проходном коридоре не оказалось. Прижавшись к стене, я посмотрела направо, налево. Поднявшись на носочки, чтобы не стучать каблуками, двинулась направо. За высокими окнами сгущались сумерки. Мгновение, и в пустой тишине зажглись маглампы. Свет стал мягче, теплее, только в моем теле дрожала каждая мышца. Куда я пошла, кого мне здесь искать? Что говорить, если встречусь с самой королевой? Почему запах Климы привел Канаша сюда?

Я заглянула за угол. Пусто, ни души. Вымерли, что ли, все? Почему нет стражей? А ведь они должны быть, должны охранять покои…

Впереди я заметила небольшую лестницу, ведущую на второй этаж. Пока никого не встретила, пробежала по ней. Прошелестели тихие шаги в стороне от меня. Я запаниковала и не нашла ничего умнее, как затаиться в небольшом