— Значит, колдуняка, который их делает, совсем рядом! — осенило меня.

Кто-то из колдунов императора прикрывал отступление. Затаился где-то и контролирует всю эту вакханалию. Надо было найти тварь и прирезать.

С этой мыслью я начал двигаться по кругу, пытаясь отыскать, где затаился гад. Вспоминая все крупные камни, за которыми можно было залечь.

Неожиданно стало тесно — вокруг уже рубились подоспевшие нам на выручку пешие из вольных племён. Но и мне то и дело приходилось отвлекаться и вступать в схватку — демоны — серьёзные противники для людей.

Развоплощая тварь за тварью, я упорно двигался по кругу, разыскивая колдуна-дирижёра. Очень сильного колдуна.

Демоны нарождались десятками. Вот только окрепнуть им мы не давали.

Где-то совсем рядом рухнул дракон, заставив землю содрогнуться.

Я нашёл глазами Нишая — его руки светились синим, создавая хоть какой-то ориентир в дыму — и пробился к нему поближе.

— Вызови свет! — велел он. — Свой свет!

— А как? Я не могу! Он сам! Когда он понимает, что мне каюк — тогда и появляется!

— Ерунда! — огрызнулся Нишай, не переставая махать мечом. — Повторяй за мной! Арум! Дай мне дорогу к сердцу!

— Что за бред! — завопил я, разрубая очередного демона.

Вышло удачно — он взорвался и «выстрелил» вверх.

— Тебя учили с помощью этой формулы! — выкрикнул Нишай. — Бред или нет, но эти слова заставят тело вспомнить, как тебя учили вызывать огонь! Какие ещё могут быть ориентиры в магии? Только слова и ощущения! Повторяй! Арум!

— Арум! — повторил я поспешно.

На меня летел ещё один чёрный демон с горящими алыми глазами. Он казался плотнее и сильней предыдущего.

Да когда он уже истощит свою магию, этот колдун!

— Он здесь! — заорали из тьмы. — Княжич уцелел! Добейте его!

Вспыхнула молния, освещая сотню воинов и охотников вольных племён и не меньший отряд найманов, надвигающийся на нас.

Охотники встали на пути найманов стеной, поднимая свои здоровенные луки.

— Сюда! — раздался крик. — Убейте княжича!

И тут я наконец увидел колдуна! Это был Уек! Это он создавал демонов, сжимая в руках здоровенный смоляной «глаз колдуна»!

Вылез, гадина, из укрытия, решив, что армия близко? Фиг тебе, а не армия!

Разом ударили стрелы охотников! Раздались вопли раненых. Армии было не до Уека.

Я рванулся к колдуну, но тут же здоровенный дракон опустился между нами, и Уек исчез!

На драконе сидел суровый мужик в чёрном плаще, весь изрезанный шрамами. В правой руке он держал меч, в левой — зрела, шипя, молния.

— Кориус, стой! — заорал Нишай, кидаясь под самую морду дракона. — Ты не на той стороне! Ты служишь терию Вердену, но эта земля ему не достанется! Вы все пойдёте в огонь и лёд бездны!

Но если бы нас хоть кто-то сегодня слушал.

Молния полетела в меня, но тут же была отбита и рванула, расшвыривая песок и камни.

— Взять их! — заорал Кориус, не желая спешиваться.

За его спиной сидело полдюжины воинов, и они тут же попрыгали вниз. Нишай и Сурлан бросились наперерез, оттесняя их от меня. Зазвенела сталь.

— Вперёд, Кишэ! — заорал Кориус на своего дракона. — Топчи его! Топчи!

Боевой дракон разинул пасть, пугая меня. Всё-таки рептилии в сути своей были миролюбивыми тварями. Их дрессировали, и предыдущий даже бросился. Но этому — не очень-то и хотелось.

Кишэ неуклюже переступал лапами, пытаясь обойти меня как-нибудь бочком. Меч в моей руке ему очень не нравился.

Сейчас я знал уже, что рептилии разумны не меньше, чем волки. И вполне понимал сомнения дракона.

— Вперёд! — орал на него Кориус.

— Арум! — крикнул я, понимая, что дракону надо только шагнуть пару раз как следует. — Дай мне дорогу к сердцу!

И руки послушались.

Чистый белый свет ударил в морду Кишэ. Он застыл, уставившись на меня испуганно и беспомощно. Глаза его затянула плёнка, чтобы уберечь их от яркого света, и теперь дракон казался слепым.

— Покорись мне! — велел я дракону. — Арум! Я — рождён, чтобы подчинять драконов! Я — красный дракон!

Рептилия заверещала и прижала голову к земле. Видать, что-то в легендах всё-таки было правдой. Может, у драконов была когда-то своя табель о рангах? Свои императоры? Красные царили над чёрными?

Кориус, изрыгая проклятия, съехал с драконьей спины и выхватил меч.

— Держись, Кай! — крикнул Сурлан. — Я сейчас!

Он отбивался от наседающей охраны Кориуса.

Я бросил быстрый взгляд в сторону караванной тропы.

Там, где она делала поворот, из-за серых скал показался ещё один отряд наших. Пеший, но достаточно большой, чтобы пошевелить нервы врагам и зажать армию в клещи.

А ещё там были лучники, охотники с гор. Много, бóльшая часть отряда.

Все воины вольных племён худо-бедно умеют стрелять из лука, а охотники-полушаманы в эти дни доказали, что представляют и самостоятельную, неучтённую силу. И вот они пришли!

Не меньше сотни стрел ударили разом в тыл наступающей на нас армии, выкашивая глупых и слабых.

Если бы не амулеты, до беспорядочного бегства оставался залп или два. Но амулеты держали. Пока. Да и печати…

Похоже, найманов проще выкосить, чем обратить в бегство. Ну что за хрень эта магия⁈

Я знал, что амулеты постепенно истощаются. А стрел и злости у наших много.

Так что? Армия поляжет здесь вся?

Понятно, что для моего мира — это очень смешное войско — несколько сотен людей. Но для вольных племён и вайгальцев — битва была великой.

И столько мёртвых для Белой горы может оказаться слишком тяжёлой раной. Она растила этот мир, лелеяла, и вот…

Кориус сразу понял, что происходит.

Так и не добежав до меня, он кинулся назад к дракону и криком послал его к небу, ослеплённого и деморализованного.

— Эх, не успел ему башку отрубить! — выдохнул Чиен, появляясь из дыма. — А ведь завалить самого Кориуса было бы очень кстати.

— А кто он? — спросил я.

Но Чиен уже снова исчез в дыму.

— Цел? — на меня спикировал Майман.

Мотнув головой, он подхватил висящую на шее пластинку варгана, и радостная трель понеслась над горами.

— Цел! — заорал он, посылая волка вверх. — Добивайте драконов!

— Назад! — заорал Кориус, паря над нами и пытаясь поворотить войско. — Отходите к перевалу! Защищайте дорогу на перевал!

Какую-то