— Возможно, я бы смогла поговорить с отцом, вдруг он что-то подскажет. Ну знаешь, чтобы без особого напряга и жертв.

— Спасибо, но боюсь то, что я тебе сейчас рассказал, должно остаться между нами. Я рассказал тебе об этом только потому, что ты знаешь каково это — расти в такой семье.

— Конечно, я понимаю и никому не скажу.

После моих слов плечи парня опустились, словно с них свалился тяжёлый груз. Кажется, Алек давно хотел поделиться с кем-то своими переживаниями. Но либо доверия не хватало, либо понимания. В любом случае, я показалось ему подходящей кандидатурой для откровений, и это не могло не льстить.

— Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи о себе. Выходит, ты у нас тоже крупная наследница?

— Да, что-то вроде того. Он так этого хочет, — слова вылетели непроизвольно.

Ну что ты за дурочка, Мила! Совсем расслабилась с этим парнем! Подумаешь, он доверил тебе тайну, огласка которой может разрушить бизнес его семьи. Это не значит, что в ответ нужно обязательно разболтать ему свою. Вот он же сто процентов сейчас спросит.

Словно прочитав мои мысли, Алек нахмурился и сказал:

— Он? А чего хочешь ты?

— Я тоже этого хочу, — как можно увереннее произнесла я.

— Что-то ты не очень-то убедительна, — продолжал настаивать друг.

— Просто я решила так совсем недавно, а до этого хотела другую карьеру.

— Это какую?

— Долгая история.

— Не хочешь рассказывать? — мягко спросил парень.

— Да не то, что не хочу, — слова растягивались как мёд. — Возможно, я когда-нибудь покажу тебе. Не всё же сразу!

— Договорились, — улыбнулся Алек, наконец, сдавшись. Я еле сдержалась, чтобы облегчённо не выдохнуть прямо у него на глазах.

Как бы не было соблазнительно, я не могла я рассказать Алеку про творчество. Про то, что пишу песни и музыку. Каким бы милым и приятным он не казался, это — слишком личное. Этот секрет я доверила лишь двум самым близким в моей жизни людям — Лине и Дмитрию. И пусть последний из близкого превратился в очень далёкого, я знала, что он сохранит мою тайну. Дмитрий дал слово, а он их на ветер не бросает.

Алек повернулся, чтобы задать очередной вопрос, но не успел. В моём кармане зазвонил телефон. Я потянулась за трубкой, на ярком экране высветилась надпись «Ли», именно так была записана в моём телефоне Лина.

— Извини, ты не против? — спросила я с виноватым видом.

— Конечно нет, отвечай, — беззаботно ответил мой спутник. Хотя я заметила, что его расстроило то, как резко прервалась наша откровенная беседа.

— Спасибо, — благодарность слетела с губ, и в тот же миг я встала и сняла трубку.

— Ты что сейчас делаешь? — быстро выпалила подруга, её тон заставил меня замереть.

— Что случилось, ты в порядке? — в моём голосе послышались напряжённые нотки, краем глаза я заметила, как Алек заинтересованно навострил уши.

— Да, со мной всё хорошо. Мне просто очень нужна твоя помощь. Так где ты?

— Я вообще-то на свидании, — как можно тише произнесла я.

— Что? Всё еще? — удивилась Лина.

— Да. Прошло то сколько?

— Уже почти семь, но это не важно. Если ты гуляешь с тем красавчиком, я не могу тебя вырвать.

— Во-первых, красавчика зовут Алек.

Услышав мои слова, парень самодовольно улыбнулся.

— А во-вторых, скажи хоть, что стряслось?

— Да просто здесь Макс, — Лина злобно вздохнула. — Он таскается за мной повсюду, пристаёт с расспросами, ни на минуту не отходит.

— А папа что?

— Он уехал к поставщикам.

— Дело плохо, — выпалила я.

— Именно. Мила, я реально его боюсь. Ты говорила, что я просто ему нравлюсь. Но это, это уже попахивает одержимостью.

— Слушай, давай я приеду.

— Не надо, я просто думала ты уже дома…

— Лина, — мой голос резко прервал её — если я нужна — я сейчас буду.

Возникла пауза. Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, что подруга колеблется. Я знала, как сильно ей хотелось, чтобы я очутилась рядом, подставила дружеское плечо. Но я также знала, как Лина склонна к самопожертвованию. И в любую секунду её выбор может пасть в мою пользу. Я уже собралась настоять на своём, но не успела открыть рот, как девушка вновь заговорила.

— Спасибо, ты меня спасёшь, — лишь выдохнула она.

Эти слова не совпали с моими ожиданиями, что пугало еще больше. Значит, ситуация действительно экстренная.

— Только я далеко. Боюсь, доберусь до тебя только через час.

— Ничего, у меня всё равно работы до ночи.

— Тогда жди, я выдвигаюсь.

— Стой, — выпалила подруга, прежде чем я повесила трубку. — Ты же знаешь, что я бы никогда не вырвала тебя со свидания, если бы это не было срочно.

— Знаю, — мягко произнесла я и отключилась.

А затем глубоко вздохнула. Так не хотелось отсюда уезжать, всё шло просто чудесно. Но Лина так много для меня сделала, что я просто-напросто не могу бросить её одну. Я нехотя повернулась и посмотрела на Алека, его взгляд был направлен на желтеющие холмы. Красивый профиль обрёл резкие черты, благодаря теням, отбрасываемым ярким оранжевым солнцем.

— Ты в порядке? — спросил Алек, не поворачивая головы.

— Я — да, но у моей подруги проблемы. Поэтому, боюсь, мне нужно будет уехать, — виновато произнесла я.

Парень взволнованно посмотрел мне в глаза. Так странно видеть его таким…настоящим. Без наигранной крутости, бесконечного числа ухмылок и сарказма. Эта открытость покоряет меня всё больше, с каждой секундой, с каждым словом, взглядом, поступком.

— Я могу чем-то помочь? — серьёзно предложил он, а я так и распахнула глаза от удивления.

— Спасибо, но думаю, что мы сами справимся. Хотя, ты сможешь меня подвезти? Это в нескольких кварталах от школы.

— Конечно, — с жаром произнёс он. — Тогда чего мы ждём?

Алек быстро поднялся и протянул мне руку. Я посмотрела на его ладонь, и по моему телу пробежали мурашки. Так странно, я и забыла какого это — волноваться от одного только возможного прикосновения. Когда от близости пересыхает во рту, сердце колотится, словно после марафона, а в голове ни одной толковой мысли.

Я протянула свою ладонь в ответ и Алек, взяв её, повёл меня к Буцефалу. По телу разлилось приятное тепло. Оттолкнувшись от земли, я перекинула ногу через седло и мягко приземлилась.

— А ты быстро учишься, — отметил друг, повторяя мой манёвр и опускаясь сзади.

— Спасибо.

— Готова к еще одной быстрой поездке?

— Только если ты готов.

Я крепко ухватилась за седло, и парень встряхнул поводья. Буцефал сорвался, словно обожженный. Подпрыгивая на ходу,