мы мчались через поля в сторону «Вольного ветра». Топот копыт был таким громким, что говорить было просто невозможно. Когда мы близко подобрались к лесной аллее, конь резко повернул, и я чуть не соскользнула. Как всегда, друг ловко подхватил меня и усадил обратно.

— Извини, резко повернул, — крикнул он, немного сбавляя скорость.

— Спасибо, что не дал упасть, — крикнула я в ответ и улыбнулась.

Спиной я почувствовала, как Алек прижался ко мне своей широкой грудью. Теперь его плечи закрывали меня, как ручки кресел, так что я не смогла бы упасть, даже если бы захотела. Взволнованная, я сделала нервный вдох и почувствовала приятный запах, исходивший от Алека. Парень пах вишнёвым садом, свежескошенной травой и совсем немного — елью. Странно, как я раньше не обратила на это внимание? Ветер, скорость и пьянящий аромат смешались в неповторимый адреналиновый коктейль.

Наконец, впереди показались конюшни, Алеку пришлось сделать очередной вираж. Меня снова занесло, на автомате я ухватилась за крепкую руку, на что её обладатель даже не моргнул, словно ничего и не было. Однако после секундной паузы он прошептал:

— Держись, совсем немного осталось.

Мы поднялись по склону, Буцефал с шумом втягивал воздух. Его копыта глухо стучали по земле, пока не перешли на деревянный пол и мы не очутились нос к носу с входом в конюшни. Алек спрыгнул с коня и подошёл, чтобы помочь мне. А я поймала себя на мысли, что не знаю, чего хочу больше — спрыгнуть с Буцефала грациозно или чтобы Алек снова сжал меня в своих объятиях.

Я встряхнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и перекинула ногу через седло. В этот раз я не то, что не упала, даже не пошатнулась. Обернувшись в сторону леса, откуда мы только что прибыли, я увидела потрясающий вид. Небо уже успело окраситься в золотисто-розовый цвет, а пламенно-рыжие лучи солнца накрыли собой рощу, словно одеяло. Озера отсюда видно не было. Поэтому я могла только догадываться, как прекрасен закат в его отражении.

— Как красиво, — с чувством произнесла я.

— Знаю, — улыбнулся Алек, вставая рядом.

Спустя несколько секунд, я отвернулась от горизонта и взглянула на парня, оказалось, что всё это время он смотрел на меня. Лицо Алека было серьёзным, но взгляд…его взгляд выражал столько нежности. Невольно мои губы расплылись в мягкой улыбке. Тонкая чёрная прядь выбилась его хвостика и упала на лицо. Мне сразу захотелось её поправить, но я сдержалась. Тепло разлилось по телу, и я поняла, что очень давно не чувствовала себя так хорошо. Вот было бы здорово запомнить этот момент навсегда. Хотя, есть у меня одна идея.

— Алек? — неловко начала я. От этих слов парень словно очнулся от глубокой задумчивости.

— Да?

— Ты не будешь против, если я это сфотографирую?

— Конечно нет, могла бы и не спрашивать, — улыбнулся он.

Я достала телефон, мельком взглянув на часы, которые показывали восьмой час, и включила камеру.

— Потрясающе, — не переставала я восхищаться обстановкой вокруг.

— Любишь фотографировать закаты? — спросил он.

— Не то чтобы, — протянула в ответ я. — Скорее люблю коллекционировать моменты.

— Вот как.

— Угу.

— Тогда может тебя сфотографировать? — робко предложил друг.

— Только если вместе с тобой, — как можно беззаботнее произнесла я и добавила: — и Буцефалом.

— Давай, — согласился Алек и засмеялся.

Я подошла ближе и вытянула руку, пытаясь сделать селфи. Мы с трудом вмещались в кадр.

— Может лучше я?

Это была разумная идея. Алек был намного выше меня. Я отдала телефон парню, он обнял меня за плечи, склонился чуть ближе и вытянул руку, делая пару кадров. Всё это время я старалась улыбаться и не показывать своего трепета от очередной близости. Буцефал, стоящий чуть позади, тоже позировал. Он повернулся к камере «выгодным» ракурсом и забавно выставил зубы вперёд.

Когда Алек закончил, я потянулась, чтобы забрать мобильник, но вместо этого приятель отвернулся, нажимая на кнопки.

— Эй, ты что там делаешь? — нахмурилась я и попыталась взглянуть на экран.

Парень демонстративно меня игнорировал.

— Эй, — послышалось повторное возмущение — отдай!

Словно ребёнок, я бегала вокруг Алека и пыталась отобрать свою игрушку. Но стоило приблизиться к успеху, как он ускользал от меня, как мыло из мокрых ладоней. Приятель довольно ухмылялся, но его взгляд по-прежнему был прикован к экрану.

— Держи, — неожиданно сказал он, останавливаясь.

— Спасибо, — выхватила я мобильник.

— Я вбил туда свой номер и уже отправил себе фото, — самодовольство переполняло его изнутри.

Я только открыла рот, чтобы выдать что-то ехидное, но так и не придумала что.

— Ты иди пока, переодевайся, а я должен отвести Буцефала обратно в денник. После встретимся внизу, ладно?

— Договорились.

Не тратя время попусту, я быстро переоделась в школьную форму, взяла рюкзак и спустилась на первый этаж. За время нашего катания людей в клубе стало намного больше. Когда я пробегала мимо комнаты отдыха, то через распахнутую дверь заметила человек пять, рассекающих на лошадях по манежу. А когда спустилась в общую — столкнулась с двумя женщинами средних лет, поворачивающими в сторону лестницы.

Я посмотрела по сторонам, как и предполагалось, друга нигде не было видно. Что ж, может, пока я жду, можно взглянуть на фотографии. Надеюсь, они получились хорошими. Однако не успела я протянуть руку в сторону рюкзака, как рядом оказался Виталий Семёнович.

— Уже уезжаете? — вежливо поинтересовался он.

— Да, к сожалению, — не менее вежливо ответила я.

Было понятно, что сейчас нужно внимательно следить за языком. Этот мужчина всё-таки учитель и близкий знакомый Алека. Не хотелось бы испортить с ним отношения из-за какой-нибудь глупости.

— Мила, — медленно начал собеседник — я бы хотел с вами поговорить. Не хотите присесть? Может выпьете чай или кофе?

— Конечно, мы можем поговорить. Но от напитков я, пожалуй, откажусь, я очень спешу.

— Алек всё равно не появится ближайшие минут десять, я только что видел его. Он выходил из конюшен, и всё ещё был одет в форму.

— Ну что ж, в таком случае, не откажусь от чашечки кофе, — я улыбнулась как можно шире.

— Прекрасно.

Когда напитки были у нас в руках, Виталий Семёнович присел на край дивана, я последовала его примеру.

— Как прошла ваша прогулка? — мягко спросил он, отхлёбывая кофе.

— Замечательно, — честно ответила я. — У вас здесь очень красиво.

— Благодарю.

Мужчина явно не собирался сразу переходить к главной теме разговора, был осторожен. Я не понимала, что же он сейчас скажет, но и торопить не собиралась. Терпение Мила, терпение. Если он хочет играть осторожно — пожалуйста — я согласна с правилами.

Не знаю, откуда