–Хэйдан, так не бывает, чтобы человек был создан для тебя. Ты только подумай, как глупо это звучит.– Джейсон откидывается в кресле.– С какой вообще стати кто-то чужой должен с тобой мириться и принимать тебя? Очень часто, как в нашей жизни и случается, людям хочется сдаться, опустить руки, потому что они не привыкли бороться вечно… Но вот в чем загвоздка – они ведь хотят любить вечно. Верно? Но как это возможно, если сил сражаться у них хватает едва ли на пару недель? Они все говорят: он мне должен, она мне должна. И забывают, что прежде всего они должны сами себе. Ты ищешь того, кто тебе подходит. А ты не задумывался: подходишь ли кому-либо ты? Не человек был создан для тебя. А ты создаешь себя для человека. Запомни это.

Никогда не видел, чтобы Джейсон говорил так долго, так много и так горячо. Губы у меня вдруг растягиваются в улыбке, и я хмыкаю, потирая нос, чтобы скрыть смущение.

Чувства меняют нас. Это идиотский факт, который мешает нам жить. Иногда они из нас делают слабаков, а иногда открывают в нас поэтов и романтиков – тоже слабаков.

–Может, это я не был создан для Норин,– смяв в ладони окурок, хрипит Джейсон. Я вновь перевожу на него взгляд, а он задумчиво качает головой.– Вот только меня это не устраивает. Я остаюсь здесь, пока могу ходить, дышать и так далее.

–Она будет против.

–А кто ее спрашивает?

Я оглядываюсь, услышав скрип половиц. В гостиную входит Эбигейл. Она молча идет к Джейсону. Никто не понимает, что она задумала, но в следующую секунду сомнений не остается. Эби обнимает Джейсона.

–Мне очень жаль,– искренне говорит девочка и отстраняется.

Я не могу отделаться от чувства, будто Эбигейл вновь знает о чем-то, о чем мы не имеем ни малейшего понятия. Она делает шаг назад и сводит светлые брови.

–Простите! Это ужасно.

–Ничего страшного,– низким голосом отвечает Джейсон,– не бери в голову.

Эби кивает. Нехотя кивает. Она отворачивается и усаживается рядом с Хэйданом. Не понимаю, что ее так тревожит. Чужие проблемы ни в коем случае не должны влиять на нас и наше поведение. Даже наши проблемы не должны отражаться на политике действий, это категорически неверно. Не ей отдуваться за наши ошибки и не ей об этом думать. Эби так молода, и так много проблем лежит на ее худощавых плечах, мы обязаны как можно дальше держать ее от трагедий и неприятностей.

–Тут у вас просто клуб неудачников,– неожиданно шутит Эби.– Девушка, которая нравилась Хэйдану, уехала. Ваша девушка – черная вдова. Ну а ваша, Мэттью, собирается устроить апокалипсис. Хорошая компания!

–Впору задуматься над новым проклятьем.

–Которое нависло только над мужчинами.

–Вообще-то моя первая любовь оказалась перевертышем,– как бы невзначай вставляет Хэрри,– ну да ладно.

–Может, вернемся к обсуждению реально существующих проблем?– Я поднимаюсь.– Мы сделали паузу, обсудили отношения, пошутили. Теперь нам пора обдумать план действий и сделать уже хоть что-то, что изменит ситуацию.

Брат перестает улыбаться, облизывает потрескавшиеся губы, а я отхожу в сторону.

–Нас отвлекают. Мы обсуждаем не то, что нужно.

–А что, по-твоему, нужно обсуждать?

–Во-первых, мы должны понять, как работает проклятье Норин.– Я перевожу взгляд на Джейсона и сглатываю, всерьез задумавшись над паршивой перспективой похоронить чуть ли не единственное преимущество с нашей стороны. Мне не справиться с Дьяволом в одиночку. А помощь сестер Монфор заключается лишь в нагнетании обстановки и слепом повиновении чувствам.– Ты хочешь остаться, потому что ты что-то чувствуешь к Норин.

–К чему ты клонишь?

–Мертвый ты Ари не поможешь.

–Я не собираюсь умирать,– отрезает Джейсон, поднявшись с кресла.

–Если проклятие работает, разрешения Ноа у тебя не спросит.

–Но ведь Джейсон как-то живет здесь уже почти месяц,– вмешивается Хэйдан.– Ты не подумал о том, что проклятье должно было в таком случае сработать раньше?

–Значит, что-то изменилось,– настаиваю я,– ваши отношения, ваши действия.

–Ты действительно считаешь, что я буду обсуждать с тобой наши отношения?

–Да, потому что ты должен помочь Ари. А калека не сумеет даже из дома выйти.

Джейсон прищуривается, наверняка собираясь сказать мне пару ласковых слов, как в старые добрые времена, но нас отвлекает Эбигейл, которая говорит:

–Вы ничего не измените. Механизм запущен. Вам будет только хуже. И хуже.– Эби нервно теребит ладони.– Но есть один вариант.

–Какой?

–Быть быстрее.

–Быстрее чего?– Я серьезно смотрю на девочку, а она серьезно смотрит на меня.

–Быстрее смерти.– Эбигейл встает с кресла. Мы завороженно следим за ней, ведь еще никогда не видели столько силы в столь хрупком существе.– Ариадна видела меня. Она знает, на что я способна. И она захочет от меня избавиться. Я приманка. Я заставлю ее здесь появиться, а вы захлопнете ловушку, как и хотели.

Откуда она знает, о чем мы разговаривали с Джейсоном? Как догадалась? Но затем на меня снисходит озарение. Конечно! Эби впитывает способности ведьм, и она впитала способности Мэри-Линетт, а значит, смогла услышать все, о чем мы разговаривали с Джейсоном на улице.

–Ты слышала наш разговор,– констатирую я, переведя дыхание.

–Да. И я не хочу убивать дорогого вам человека. Я здесь для того, чтобы помочь.

–Это не вариант,– горячо восклицает Хэйдан и вскакивает.– Безумие, мы не станем использовать тебя в качестве приманки. Слышишь?

–Станете.

–Нет.

–Да!– Эби нервно сглатывает и выпрямляет спину, словно пытается быть смелой, но внутри сгорает от страха.– Я видела это. Знаю, что вы примете мой план.

–Это сработает?– бесстрастно спрашиваю и заслуживаю колючий взгляд брата.

–Не знаю,– честно отвечает она,– я не видела исход. Видела только завязку.

–Тогда это плохая идея,– заключаю я, и Хэйдан облегченно выдыхает.

Он отворачивается, скрывая волнение, наверное, испугался, что я спятил и у меня поехала крыша. Что самое страшное, он оказался бы прав, потому что в эту самую секунду я рассматриваю план Эби как вариант, хотя не имею права.

–Что нужно делать?– ровным голосом интересуется Джейсон, а Хэйдан мычит что-то невразумительное и отскакивает в сторону. Он нервно качает головой. Я подхожу к нему, хочу положить ладонь на плечо, но он резко отшатывается.

–Это неправильно!– кричит он, испепеляя меня зеленым взглядом.– О чем вы вообще говорите? Это же ребенок, маленькая девочка.

–Я не маленькая девочка.

–Боже, Эби, пожалуйста, не вмешивайся!

–А как вы думали, я смогу вам помочь?– вопрошает Эбигейл. Девочка подходит к моему брату, на ее лице выражение безнадежности и отчаяния.– Просто постою рядом? Вы сражаетесь с Люцифером! И вы сами позвали меня.