Тот хмыкнул, плотнее завернулся в плащ и опустил голову, пряча ухмылку. Церковник обвел собравшихся цепким взглядом.

— Я не стану ходить вокруг да около или что-то скрывать, — снова заговорил он. — Церковь заинтересовалась этим делом из-за кощунственного использования светлой садовой магии. И у отцов ее зародились подозрения: уж не имеем ли мы дело с еретиками и чернокнижниками. С теми, кто, живя среди обычных людей, тайно почитает квадратного демона и уповает на его милость. Сейчас я хочу обратиться ко всем присутствующим: не редкость, когда обычный человек замечает приметы одержимости и демонопоклонничества. Возможно, кто-то может поделиться наблюдениями, которые покажутся интересными церкви? — и обвел колючим взглядом собравшихся.

Люди переглядывались, хмыкали недоуменно. Ронан и сам был озадачен. Ну да, дело давно приняло скверный оборот. Но демоны, одержимость?

— Дитя, — неожиданно снова заговорил церковник. — Ты глядишь на меня, скрывая некое чувство, а после отводишь взгляд. Ты можешь что-то рассказать?

Взгляд барона упал на Агнес. Именно на нее глядел иерарх!

Вот так-так. Едва ли церковник выделил из толпы собравшихся именно ее на том лишь основании, что она была единственной женщиной среди мужчин. Неужто она что-то скрывает? Или знает. Хотя — она ведь постоянно трется в управлении. Вполне возможно, тот же Крио что-то ей разболтал.

— Увы, милосердный, — отозвалась она без тени смущения. — Мне жаль вас разочаровывать, но интересного я вам ничего не сообщу. Я и правда глядела на вас, скрывая некое чувство, — на лице ее появилась усмешка. — И чувство это — подавленное стремление спросить: надолго ли мы все еще здесь застряли. И что за мотивы заставили церковь усмотреть в происходящем следы ереси. Преступление налицо, как и возможные интересы недружественных стран. Но поклонение демонам? Признаться, вы удивили. Только я понимаю, что расспросы неуместны: сейчас ваша очередь расспрашивать.

— Вы юное любопытное дитя, — церковник снисходительно кивнул. — И ваша сдержанность похвальна, — он помолчал. — Но я возобновляю вопрос, — и снова пробежал пронзительным взглядом по толпящимся в помещении людям.

А ощущение такое, что не пропускает ни единого лица! Каждого пронзает взором насквозь, вынимая наружу самые потайные мысли и чувства.

Кто знает — может статься, так оно и есть. Ронан слыхал, что у церковников — особая магия. И умение читать в сердцах — малая толика того, что умеют священнослужители.

— А в ком признаки-то одержимости искать? — пробормотал стоявший неподалеку Блейз. — Все, в ком они могли бы быть — сидят у нас взаперти. А остальных мы и в глаза не видели!

Церковник обернулся к нему, уставился ему в лоб. Блейз едва заметно пожал плечами — мол, раз повернулся, значит, все слышал. А прибавить нечего. Правда, под пронизывающим взглядом глаза все-таки опустил.

Церковника это, очевидно, устроило.

Остальные переглядывались, кто-то шептался. Открыто высказаться никто не решился. Да по совести сказать, о чем было высказываться? Блейз выразил общую мысль коротко и четко — пусть и не во всеуслышание. Ронан, впрочем, уверен был — услышали многие. И мысленно согласились.

Затягивать собрание — спасибо за это! — церковник не стал. Повторил, что все остаются в пределах майората. Попросил более внимательно глядеть по сторонам и обо всем, что кажется странным, сообщать ему лично или Гото. И распустил всех.

Люди, тихо переговариваясь, стали расходиться.

*** ***

— Снова мы все не при делах, — хмыкнул саркастически Кеннет.

Ронан поморщился. Как бы ни раздражал его некромант — впрочем, этим Кеннет ничем не отличался от того же Крио — а он был прав.

— Так, господа, — Агнес хлопнула в ладоши. — Прекращаем нести чушь!

Ронан озадаченно вытаращился. Просторечные интонации в ее голосе покоробили его. А уж выражения… Крио тоже захлопал глазами недоуменно.

— Не надо так на меня смотреть, Ронан, — она поморщилась. — Да, чушь — никто ведь не думал, что нас любезно пригласят остаться, чтобы мы могли послушать, о чем секретничают старший сыщик королевского Управления розыска и расследований и преподобный дознаватель церкви?! — обвела взглядом мужчин. — Расходитесь, не путайтесь под ногами! Я останусь.

— О. Подождешь преподобного дознавателя церкви у выхода из управы? — понимающе протянул Кеннет.

— То, что вы говорите, — начал Ронан, сообразивший, к чему некромант клонит.

— Возмутительно! — прихлопнул Крио, бесцеремонно перебив его. — Подобные предположения оскорбительны для чести дамы…

— Господа! — Агнес повысила голос. — Я же просила прекратить. Да, любезный баронет, достопочтенный Кеннет совершенно прав в своем оскорбительном предположении.

Она в упор взглянула на некроманта. Лицо у того неожиданно перекосилось. Коротко поклонившись и едва попрощавшись, он развернулся и стремительно направился прочь. Агнес перевела взгляд на Крио, мельком взглянула на Ронана.

— Я дождусь, когда милосердный появится. Уверена, что он нуждается в добром совете — какой из местных постоялых дворов лучше, — прибавила она.

— А достопочтенного Кеннета ты нарочно оскорбила, чтобы он не принялся уверять милосердного, что эль в Сизой голубке крепче и вкуснее, чем в Жирном селезне, — усмехнулся Ронан. — Идемте, баронет. А то, боюсь, у ее светлости леди Брейнстоун найдется пара оскорблений и для нас с вами. Агнес, только прошу, полегче с милосердным. Преподобный дознаватель в годах, ему вредны могут быть сильные потрясения, — он ухмыльнулся и, подхватив газетчика под локоть, повлек его прочь.

*** ***

Агнес проводила обоих взглядом. Поморщилась.

В годах! Помнится, достопочтенный Кеннет тоже в годах. Это не помешало ему с честью перенести выпавшие на его долю потрясения. Что восемь лет назад, что пять, что теперь. Едва ли милосердный окажется более хрупок. Тем более, что такие потрясения, как выпавшие на долю некроманта, ему не грозят.

Она взгромоздилась на подоконник. Шагавший мимо сотрудник местной управы кинул на нее осуждающий взгляд — но не осмелился что-нибудь сказать. Видно, сообразил, что ее сейчас лучше не трогать.

Сама она, хоть и пыталась сохранить бесстрастный вид, в душе тряслась от переживаний. Сама себе удивлялась — привыкла считать себя менее нервной.

Мысли кружились бестолковыми птицами. Вот что она станет говорить милосердному?! Нет, она не испытывала особенной робости перед служителями Творца. Но иметь с ними дело, будучи добропорядочной прихожанкой — это одно. Совсем другое — кокетничать с преподобным дознавателем,