Столь скорое расставание его опечалило, и он, как любящий муж, остался дома следить за детьми, пока жена занималась своими женскими делами.

Однако было то, что попаданца гложило куда сильнее, чем расставание с Маниэр.

В то, что наплели ему Веце с Маниэр, он не поверил бы и в нетрезвом уме. Но вчера вечером ни трезвым, ни ясным его ум явно не был. И ужасно неловко было проснуться затемно с мыслью, что буквально несколько часов назад он был совершенно другим человеком. Ну или вампиром, не суть.

Самое стрёмное во всей этой истории то, что Степан всё помнил. Всё до мельчайших подробностей.

И знаете, после того как он себя вёл, проснуться и сказать что-то вроде: «Я это снова я!» звучит крайне неправдоподобно. Он бы, например, не поверил. Больше на дурацкий розыгрыш похоже, чем на правду.

Вот что бывает, когда в одном теле соединяются потомственный вампир и классический попаданец.

Надо же теперь как-то красиво, плавно «вернуться», чтоб никто и не подумал, что он помнит вчерашний стыд или, и того хуже, приложил к нему руку.

И вообще, какого лешего Маниэр целовалась с ним⁈

Она же знала, что он не в себе. И можно сказать, что это был вообще не он.

Степан устало выдохнул, размышления отнимали слишком много сил.

Сегодня на рассвете та Фегажская вампирша скончалась, ни разу не придя в себя. Они с Веце схоронили её на окраине леса ранним утром, пока Эрикош ещё спал.

Степан скучающе подпёр голову рукой — после полудня должны доставить товар от Ивана Грозного, после этого они втроём отправятся к Касаринам. Оставалось надеяться, что клан согласится взять дитя Фегажских под своё крыло.

Пока Эрикош ещё мал, он питается только магией и проблем не возникнет. Но что делать, когда он подрастёт? Технологии Фегажских, вероятно, утеряны навсегда, и вампиреныш не сможет жить как истинный представитель своего клана. Сохранилась ли у его рода способность употреблять и переваривать кровь?

Попаданец волновался, что Касарины откажутся брать такого проблемного ребёнка к себе.

— Отец, у меня получилось! — полукровка радостно скакал вокруг трубы, закреплённой в метре от пола и торчащей ровно над бочкой. Теперь всё работало как надо, осталось только придумать, как сделать слив.

— Я горжусь тобой, сын. — вяло подбодрил вампир, зубасто зевая.

— А мной? — требовательно спросил Эрикош, строго хмурясь.

— Может быть? — проговорил Степан, отстранённо глядя на метель за окном.

Вампиреныша такой ответ вполне устроил, и он вернулся к своему занятию. Вскоре в дверь постучали — Веце так резво сорвался с места, что оказался в коридоре раньше, чем вампир успел встать.

— Это доставка! — сообщил полукровка, занося на кухню красиво отделанную шкатулку.

— Вовремя. — сдержанно улыбнулся Степан, — Что доставили? — ему как раз наскучила эта игра.

Но если он скажет, что все это время, аж полдня, нарочно притворялся, будто потерял память, голову ему отрывать будет отнюдь не Веце. Страшно представить, что с ним сделает Маниэр, если все неправильно поймет.

— Это… — замялся Веце, теряясь. Что сказать господину?

И раньше, чем полукровка нашёлся с ответом, попаданец как-то слишком ненатурально упал со стула, снова ударясь головой.

Веце удивлённо раззявил рот. Мда, а хозяин совсем слабенький стал. Слуга попытался распихать господина, но Степан слишком старательно претворялся бессознательным, чтоб так легко очнутся.

Спустя минут пятнадцать вампир счёл обморок достаточно длинным и с болезненным стоном открыл глаза.

— Веце? — максимально растерянно выдал Степан, ощупывая голову — Почему у меня голова перебинтована? — полукровка прищурился. Блин, надо было господину другое имя назвать, тогда б Веце сразу понял, вернулась к хозяину память или нет.

— Отец, вам уже лучше? — с беспокойством проговорил полукровка, надеясь, что не оплошал.

— Я тебе такой же отец, как ты мне мать. — бросил вампир с таким видом, словно Веце очень дурно пошутил и шутку не оценили.

— Ыыы, это вы, господин. — скривился полукровка. — Башкой вы стукнулись, когда водопровод ходили посмотреть. Вам, видать, память на время отшибло. Но я о вас хорошо заботился, как и всегда. Ещё Фегажская умерла, но вы наверно не помните. Мы с вами ее сегодня похоронили.

— Меня не взяли с собой копать могилку! — обиженно влез Эрикош, обличающе глядя на бессовестных взрослых.

— Сколько сейчас времени? — спросил Степан, тяжело поднимаясь с пола, — Мы успеем еще сегодня к Касаринам?

— Должны. — расплывчато ответил полукровка, открыв шкатулку. — Оу, да тут высококлассные пространственные артефакты, впервые вижу их вживую! В один такой, наверно, весь ваш замок поместится! Ну не весь, конечно, но вот поместье герцога Ибенира точно. — восхищенно болтал Веце, разглядывая артефакты, — У них ещё и уникальный дизайн оправы! Вы только посмотрите на эту красоту!

Что ж, полукровке нравилось всё дорогое и блестящее, так что Степан был не сильно удивлен восторженным охам и ахам пацана.

И пока Веце пялился на артефакты, Эрикош дырявил взглядом Кифена.

— Ты хочешь что-то сказать? — произнёс Степан, выразительно глянув на вампиреныша в ответ.

— Я останусь здесь один? Вы меня бросите? — попаданец с улыбкой фыркнул. Мда, он ещё никогда не бросал никого в своём же доме.

— Если ты настаиваешь. — бросил Веце, закрыв шкатулку. — Иди пока наверх, заправь кровать господина Кифена за собой, а потом мы подумаем, брать тебя или нет. — добавил полукровка, довольно глядя, как вампиреныш уже через несколько секунд бежал наверх, чтоб получить своё право на путешествие.

Веце передал шкатулку хозяину.

— Вы возьмёте его с собой? — уточнил полукровка, одинаково ожидая положительного и отрицательного ответа. Любой бы исход его расстроил и удовлетворил одновременно.

Вампир кивнул. Пусть у Степана и имеется педагогическое образование, но многих других знаний не хватает. Так что даже будь у него желание и возможность, решения бы он не поменял. Оставлять Эрикоша в своём доме слишком безрассудно.

— Закинем его Касаринам, будет у нас свой человек в клане. — оптимистично сказал Степан, на деле же слабо веря, что Касарины вообще согласятся выхаживать чужого вампиреныша.

И не просто вампиреныша, а ещё и Фегажского. Одна только фамилия знатно прибавит головной боли.

— Это не так работает. — возмутился Веце, — Думаете,