Мда, упал-очнулся и уже отец двоих детей.

— Если я папа, то где тогда мама?- задал закономерный вопрос Степан, разглядывая второго ребенка. Ну хоть мелкий в отца пошел: глаза тоже красные и волосы черные.

Ответить полукровка не успел, в дверь тихо постучали.

— Мама пришла! — расплылся в улыбке Веце, побежав открывать дверь.

Кто еще, кроме Маниэр, мог прийти в такой час. За порогом и правда стояла вампирша.

Веце затянул ее в дом и тихо шепнул, мол, господин не в себе, подыграй, так надо.

Маниэр ничего толком не поняла, кивнула и пошла за полукровкой, настойчиво тянувшем ее в гостиную.

Возле камина стоял Кифен с перевязанной головой и строго глядел на ребенка, которого держал. Они не виделись всего неделю, а он уже откуда-то достал дитя!

Степан перевел взгляд на предполагаемую мать его детей.

— Знаешь, сын, ты и на мать-то не сильно похож. — сухо произнес вампир, рассмотрев Маниэр, — Тебя подкинули нам?

Веце возмущенно прикусил губу. Он это хозяину еще припомнит!

— Я ваш первый, внебрачный сын. И в этом исключительно ваша вина, отец. — не скрывая ехидного злорадства ответил полукровка, бросая камень в огород Кифена. Мол, это вы нагуляли, наблудили, ко мне какие претензии?

— То, что вообще мой, еще надо доказать. — протянул вампир, пристально глядя на Веце. Белобрысый полукровка в их красноглазой вампирьей семье казался инородным телом.

— Вы бы не говорили так громко, отец. — сердито выдавил Веце, проглотив слова вампира, — Тетушка нездорова, потревожите еще вашу сестру. — полукровка действовал на опережение, и пока хозяин сам не обнаружил Фегажскую в своем доме, необходимо было как-то оправдать ее пребывание здесь.

Маниэр начала примерно понимать, что происходит и какую лапшу Веце вешает на уши хозяину. Только вот про тетушку ей слова не понравились.

— Кифен, твоей сестре уже лучше? — спросила Маниэр, испытующе глядя Степану в глаза, словно видела его насквозь.

Вампир при взгляде на нее снова почувствовал себя странно. Наверно это и правда его жена — врать ей было страшно.

— Я не знаю. — в смятении признался Кифен.

— Как можно не знать. — осуждающе проронила Маниэр, — Это же твоя сестра. Мы ж не в гнезде живем, чтоб не видеться. И что у тебя на голове?

Вампир нахмурился и ощупал бинты.

Эрикош тоже начал трогать бинт и утешающе похлопывать Кифена по голове. Ну ладно, можно и Вальдернеским стать, если глава рода в сыновья берет — заключил вампиреныш.

— Папа поскользнулся, когда водопровод делал, и сильно ударился головой. И, кажется, всё забыл. — влез в диалог Веце, — Но ты не переживай, мама, мы на этой неделе обязательно проведем воду в дом. Только не ругайся. — Маниэр, в принципе и не собиралась. Ровно до этих слов.

Она вообще пришла обсудить прибыль с продажи крови и дальнейшую стратегию работы. Но предприимчивый Веце и покалеченный Степан сбили все планы.

Как вообще вампир мог потерять память от простого удара об пол? Разве что полукровка намеренно бил головой хозяина о стену, другого варианта не было.

— Старший присмотри за младшим братом и проверь как там твоя тетя, а мне нужно поговорить с твоей матерью. — распорядился Степан, поймав на себе недобрый взгляд Маниэр, — Жена, прости, твоего имени я не помню.

— Имена наших детей, полагаю, тоже? — она скрестила руки на груди, прикидывая, стоит ли и дальше подыгрывать Веце и какая ей с этого выгода.

— Ничего не помню. Но какая разница? — Кифен казался абсолютно другой личностью, и это Маниэр не нравилось. Если ей сейчас скажут, что у вампира был брат-близнец и они просто решили ее разыграть, то она прикончит шутников на месте.

— Веце, после я жду подробного рассказа. — девушка взглядом пригвоздила парня к месту, словно обещала вытрясти из него всю душу, если тот вздумает молчать.

— Конечно, мама. — расплылся в счастливой улыбке полукровка.

И Маниэр стало не по себе. Вот оно в чем дело — Веце решил поиграть в семью и надеялся хоть немного почувствовать себя обычным ребенком. Но откуда у вампиров понятия об обычном детстве?

Однако полукровке сироте было достаточно и кривой иллюзии, чтоб хоть раз почувствовать, каково это — иметь родителей.

Девушка ничего не сказала, Кифен настойчиво повел ее наверх, и сейчас куда важнее было думать о себе, а не о чужих душевных ранах.

Веце с вампиренком успели заскучать за те полчаса, что «родители» беседовали. Эрикош отколупывал ножом от полен маленькие щепки и бросал их в камин, полукровка читал учебник по водоснабдительным системам.

Кифен спустился, держа зардевшуюся Маниэр на руках. Девушка прятала красные щеки ладонями и озорно смотрела на мужчину.

И дураку ясно, что они хорошо провели время.

А Веце… боялся спрашивать, чем они там занимались. Это у господина до потери памяти здравомыслие присутствовало, а вот у его нынешней версии вполне может отсутствовать!

Чем вообще могу заниматься супруги, чтоб потом возвращаться такими?

Поскольку Веце еще женат не был, то и ответить на это не мог. Но ему стало жуть как интересно.

— Отец, что вы такого сказали матери, что она вся светится? — проговорил полукровка, с любопытством глядя на вампиров.

— Твой отец пообещал мне новое обручальное кольцо. — похвасталась девушка, с теплой улыбкой смотря на Степана.

Попаданец хмыкнул и поцеловал её в нос.

— Это же был секрет. — добродушно проворчал Кифен, опуская девушку в кресло.

— Отец, у вас же еще не до конца срослись ребра, как вы маму-то на руки умудрились взять? — полукровку беспокоило это не меньше, чем потеря памяти у господина. Что, если хозяин так отшиб голову, что теперь и боли не чувствует?

— Что какой-то перелом для вампира? — отмахнулся попаданец, — Да и моя жена почти ничего не весит.

— У тебя сломаны ребра⁈ — возмутилась Маниэр, легонько ударяя его в живот. Вампир неудачно попытался уклониться, и удар пришелся ровно по ребрам.

— Нет. — прохрипел Кифен, чуть ли не согнувшись пополам от боли. От удара жены не спасал даже бандаж.

И почему ему никто не сказал о переломе раньше⁈ Он думал, что это шутка.

Глава 20

Для тех, кого роняли в детстве

Степан скучающе взирал на Веце,