Да и слишком много дел, с которыми необходимо разобраться как можно скорее, так что возможности подумать о том, как много и насколько ярко он наследил в чужой жизни, у попаданца не было.

— Это лучше, чем если бы я оставил его здесь. — произнёс Степан, налив себе полстакана крови.

Уже не так противно, как вчера.

Он бы и не пил, если б рёбра не ныли и голова не раскалывалась от боли. К огромному разочарованию Степана он, как вампир, слишком сильно зависел от крови. Даже регенерация, и та неохотно работала при его скудном питании.

— Так-то да. — чуть погодя неохотно согласился Веце, — Но меня всё равно бесит ваш план. — господин не менялся. От очередной его идеи с маловероятным шансом успеха снова попахивало безумством. Или глупостью, тут уж как посмотреть.

Полукровка тоже налил себе немного крови, разбавив водой.

А ведь Веце последнее время изо всех сил старался вести себя как идеальный слуга, но поведение господина слишком часто выводило полукровку из себя. Как же он претворит в жизнь свой план, если не задобрит как следует хозяина?

Пацан ведь уже и дату в календаре выбрал, готовиться начал, чтоб всё гладко прошло. Но господин своим иномирным нравом вставлял не просто палки в колёса, нет! Он подрывал карету радости и безмятежности Веце магическим снарядом!

— Ты перебрал те книги, которые мы забрали из замка Фегажских? — между делом поинтересовался вампир, пересчитывая количество проданной Касаринам крови. Придётся заказать ещё бочонков для хранения.

— Да, там было несколько про воспитание молодых вампиров. — коротко отчитался Веце.

Когда полукровка только получил это поручение, то подумал, что хозяин всё ещё одержим идеей жить без крови. Но приказ перебрать книги был отдан ради Эрикоша — кто бы в конечном счёте ни приютил вампиренка, Кифен считал себя обязанным обеспечить опекунов мальчика хотя бы минимальной информацией о Фегажских.

— Хорошо, их передадим вместе с Эрикошем. — Степан коротко кивнул, довольно улыбнувшись. Касарины выкупали практически девяносто восемь процентов склада и планировали готовы увеличить объёмы закупки в будущем.

Необходимость пихать кровь другим кланам благополучно исчезла, теперь нужно будет только доставить им письма от герцога Касара.

А там уже, считай через полторы недели, можно пересчитать деньги и бежать свататься к Вальдернеским. Как раз Иван Грозный к тому времени продаст все драгоценные камни.

Эрикош шумно спустился, нечаянно проломив одну ступеньку ногой. Мальчик не пострадал, а вот дом и имущество вампира — вполне. Веце, когда увидел дыру в лестнице, глазами полными ужаса посмотрел на хозяина и сказал:

— Хоть к Касаринам, хоть к Вальдернеским, хоть к Аркским! Куда угодно его девайте, лишь бы как можно скорее! — полукровка ещё не отпустил обиду на Эрикоша за то, что тот сбил калибровку на артефактах для водопровода, пока играл с трубами.

Сколько бед по вине этого сопляка приключилось! Господин теперь, вон, с головой перебинтованной ходит.

— Как ты быстро поменял своё мнение. — фыркнул попаданец, убрав шкатулку в пространственное кольцо.

Веце возмущённо скривился.

— Я поменял точку зрения, а не мнение. Моё отношение к чужим в доме вам прекрасно известно. — чопорно отозвался пацан, важно поправив ворот рубашки. Пора собираться к Касаринам, хозяин уже, вон, и плащ накинул, и причесался.

— Конечно. — иронично отозвался Степан. Очевидно, что полукровке на посторонних было побоку, пока они не вторгались в его комнату и не прибавляли работы. Эрикош в своей детской безудержности успешно несоответствовал обоим критериям.

Веце оскорблённо отвернулся, задрав нос. Но через мгновенье обиженную мину убрал — вспомнил, что как бы старается господина не злить лишний раз.

Эрикош смотрел на двух тепло одетых взрослых и растерянно хлопал глазами. Если его берут с собой, то где тогда его одежда для улицы?

Полукровка поджал губы и недовольно пыхнул носом. Вечно с детьми сплошная морока, притащил сопляка в дом добросердечный господин, а разгребает Веце. И так всегда!

Пацан достал из кармана согревающий артефакт, одел на вампиренка и активировал. Попаданец к тому моменту закончил переносить рисунок заклинания с бумаги на пол. Через минуту в воздухе открылся портал. Веце мечтательно подумал о деньгах и толкнул Эрикоша первым.

Стоило вампиренку пересечь портальное окно, как он тут же упал лицом в сугроб. Снег показался настолько обжигающе холодным, что даже артефакт не спасал, а на глазах навернулись слёзы.

Но заплакать мальчик не успел. Рядом с ним в сугроб прилетел Веце, следом вышел сердитый Кифен. И поглубже макнул слугу в снег.

То, что поганый полукровка страдал больше, чем Эрикош, утешило его детское сердце.

— Я не со зла, ты не подумай. — приговаривал Степан, чуть ли не закапывая полукровку в сугробе, — Просто подумал, вдруг ты хочешь пойти вторым? Да и это же невероятно весело, столько снега, ты посмотри только. Да, поближе посмотри!

Веце отбрыкивался, злобно таращился на хозяина и сурово молчал, потому что знал, что если откроет рот, то уже не сможет остановить поток грязной ругани.

— Так ты мне говорил, да? — ехидно уточнил вампир, припоминая полукровке его же оправдания.

Веце снова брыкнулся и попытался зашвырнуть в господина хотя бы горсть снега. Ну подумаешь, толкнул сопляка в портал? Не такое уж это и большое дело, чтоб так за это мстить.

— И чем же вы, собственно, заняты, уважаемый Кифен? — деловито уточнил глава старейшин, с любопытством глядя на застывшего от удивления вампира и злого, как чёрт, полукровку, извалянного в снеге.

— Воспитываю слугу. — сдержанно ответил попаданец, мечтая провалиться сквозь землю.

А ведь можно было, как положено, подать месть холодной и не позориться лишний раз перед своими бизнес-партнёрами. Но Степану, как попаданцу, видать, априори везти просто не могло.

— Я понял! — обиженно выдавил Веце, вырвавшись из хватки, и отполз на безопасное расстояние, — Всё дело в том, что я грязнокровый, а он вампир. Вы поэтому так со мной, да? — и разочарованно посмотрел на господина, словно тот как минимум разбил ему сердце.

Степан закатил глаза, с недавних пор ему казалось, что вместо совести и стыда у полукровки кошелёк и горсть жалости к самому себе.

— Нет, всё дело в том, что ты идиот. — обреченно вздохнул вампир, —