Попаданец спустился на первый этаж, побродил немного по кухне, убирая лабораторное оборудование и реактивы — пока в доме ребенок, лучше не оставлять ничего, связанного с алхимией и зельеварением, на виду.

Без колб, пробирок, штативов и прочего оборудования кухня казалась слишком пустой. Оно и хорошо — Степан не будет волноваться за свои алхимические безделушки, пока Веце устанавливает водопровод.

В успех пацана попаданец верил слабо — для подачи воды нужна водонапорная башня, ну или хотя бы насос. Ни первого, ни второго у них, очевидно, не имелось.

За окном уже давно стемнело, вампир наглухо задернул занавески и ушел в гостиную. Подкинул дров в камин и сел в кресло, медленно покачиваясь. Спать сегодня придется тут.

Степан разочарованно вздохнул, после такого тяжелого дня больше всего хотелось с комфортом уснуть в своей кровати. Но какой смысл сгонять оттуда ребенка, все равно вампир весь измучается, если будет лежать. Ребра под тяжестью тела снова начнут адски болеть.

По-хорошему следовало бы выпить крови перед сном, чтоб немного ускорить регенерацию, но сегодня он уже достаточно на нее насмотрелся.

Огонь тихо потрескивал, Степан едва заметно улыбался, затерявшись где-то глубоко в своих воспоминаниях о детстве. Сердце тоскливо ныло, скучая по родным, и Степан отстраненно подумал, что уже давно у него не было такого теплого вечера.

Утро началось не с Веце, что немного выбивалось из привычной картины мира.

Эрикош стоял у кресла и требовательно дергал Степана за рукав, строго глядя наглыми красными глазенками на своего благодетеля.

— Я хочу есть. — заявил вампиреныш, стоило попаданцу слегка приоткрыть глаза. — Я думал терпеть, как настоящий глава клана, но потом решил, что такое ни один глава клана не стерпит. — глубокомысленно изрек мальчик, переминаясь с ноги на ногу.

— Самое важное для главы клана — это терпение. — сонно ответил вампир, зевая. Будь Эрикош на месте Степана, он б такой глупости не ляпнул.

У попаданца вообще сложилось впечатление, что у Вальдернеских глава рода — главный терпила клана. Но не расстраивать же ребенка жестокой правдой.

— Кровь будешь? — вяло уточнил Степан, прекрасно зная, что Фегажские ее не пьют.

Мальчик с интересом посмотрел на Кифена, сомневаясь, можно ли ему попробовать что-то настолько взрослое. В его клане ему кровь никто не предлагал, ее использовали только для изготовления артефактов.

— А можно? — неуверенно промямлил ребенок.

— Нельзя! — гавкнул Веце с лестницы, — Дети питаются магией, никакой крови! — ладно господин, у него одна алхимия в голове, но вампиреныш-то как до такой глупости додумался? Чему вообще детей в клане Фегажских учат, если дитё к своим годам неписаных истин не знает.

— Он сказал, что нельзя, значит нельзя. — заключил вампир, кивнув в сторону полукровки. Мальчик расстроенно понурил голову и метнул в Веце злобный взгляд. Из-за жалкого слуги его замечательный взрослый завтрак испорчен!

Попаданец поднялся, сонно моргнул и проговорил:

— Я пойду проверю ее состояние и еще немного подремаю. Веце, можешь заняться своим водопроводом, но ребенок будет с тобой. Эрикош, ты не отходишь от Веце, но не мешай ему и не препирайся. Он моя правая рука и самый приближенный слуга, так что не обижай его, понятно?

Полукровка с вампирёнышем кивнули, переглянувшись. Чуяло сердце вампира, что эти двое либо споются, либо оставят его без дома.

Но Степану было слишком хреново, чтоб проявить каплю здравомыслия.

Веце важно выпятил грудь, неожиданно получив повышение в звании. Все же, как ни крути, а правая рука главы рода место куда более почетное, чем кормушка. Парень в глубине души даже не верил, что хозяин так высоко оценил его труды.

Возможно господин сказал это только чтоб мелкий кровосос не сильно донимал полукровку, но побыть правой рукой хозяина пару дней, пусть только на словах, уже невообразимо круто. Да Веце об этом дне внукам рассказывать будет, когда они у него появятся!

Степан остановился у лестницы, еще раз посмотрел на полукровку и ребенка. С виду совершенно безобидные создания, но попаданец уже привык, что внешность обманчива.

Веце встрепенулся, заметив, что господин сваливает, прикрывшись дежурством у кровати вампирши. Полукровка воинственно сжал кулаки, на него и так сопляка свалили, водопровод тоже никто кроме него не сделает, а теперь еще и голодные визги слушать придется⁈

— Господин, а накормить его? — Веце выразительно посмотрел на хозяина, мол, вы же не собирались оставить меня тут наедине с маленькой клыкастой пиявкой?

Степан, собственно, именно так и планировал поступить.

— У тебя же есть магия, вот и покорми. — бросил вампир, понимаясь на первые ступени. Надо уйти раньше, чем Веце придумает еще миллион причин, по которым попаданец не может доспать пару часов и должен страдать так же, как и полукровка.

— Нужна магия вампира, моя недостаточно чистая для этого. Я лишь на четверть вампир, пожалуйста не забывайте об этом. — возвышенным тоном сказал Веце, скосив высокомерный взгляд на Эрикоша. Мол, видишь, какой я важный? А ты молчи в тряпочку и не отсвечивай мне тут сегодня.

Вампиреныш посмотрел на Веце так, словно тот был с головы до пят вымазан какашками, и презрительно скривившись, показательно отошел на пару шагов.

Полукровка пренебрежительно фыркнул, ну и поколение пошло!

Степан закатил глаза и промычал что-то на несчастном. Эти двое уже друг друга раздражают, а если Эрикоша не накормить, то вскоре и у ребенка, и у Веце случиться истерика.

— Ладно, давайте по-быстрому с этим разберемся. — вздохнул вампир, — Как его кормить-то? Магию в рот вливать?

Веце захихикал, да уж, меньшего он от хозяина и не ожидал. Господин б еще предложил клизму из магии сделать!

Пока полукровка смеялся, обмахивался и старался не перейти на дикий смех, оставшись в рамках приличия, Эрикош тихонько все объяснил.

— Вот так? — уточнил Степан, осторожно перекладывая сгусток магии в руки ребенка. Мальчик радостно закивал, нахмурился, и магия буквально растворилась в его ладонях, впитываясь в кожу. — Хватит или еще надо?

Эрикош замялся — обычно его много не кормили, с магией в клане было туговато, другим детям перепадали совсем крохи. Можно ли просить больше, если он уже и так получил практически недельную порцию?

Мальчик оценивающе взглянул на Кифена. Кто знает, когда кончиться гостеприимство главы Вальдернеских и Эрикоша выставят за порог. Все