Веце закивал и метнулся собирать всё без разбора, закидывал в пространственное хранилище фолианты, листы, артефакты, какие-то кристаллы, канцелярские инструменты.

Степан на миг задержал дыхание и попытался сесть поудобнее. Тело прострелило острой болью. Да уж, ранить темного мага он смог, сам правда едва выжил. Если б не самодеятельность Веце, то тот урод бы уже добил попаданца.

То ли у полукровки был природный талант брать чужое, то ли его скупость дала о себе знать, но меньше чем за полчаса из кабинета исчезло практически все, включая столы, стулья и шкафы. Даже картины со стен поснимал и занавески с окон сорвал.

Попаданец с трудом встал, опираясь на стену, Веце встревоженно кружился рядом, готовый в любой миг подхватить хозяина. Степан рвано выдохнул, похоже у него сломаны ребра.

Идти, держась за стену, оказалось не так просто, как он себе воображал, в итоге полукровка преданно поддерживал хозяина, позволив опереться на свое плечо. Попаданец мысленно сокрушался, что и исцеляющее заклинание применить пока нельзя — вдруг кости где-нибудь сместились и срастутся неправильно.

Каждый шаг отдавался режущей болью под ребрами, еще и простуда с кашлем. Вампиру мерещилось, что он откинется раньше, чем дойдет до лестницы. Обезболивающее зелье подло отказывалось действовать.

Перед спуском на второй этаж Веце убедил хозяина наложить бандаж и хоть немного зафиксировать ребра — стало и правда легче, теперь тугая перевязка не позволяла вдохнуть полной грудью, и даже при кашле ребра почти не раскрывались.

Степан медленно спускался, считая каждую ступень, и прикидывал, какого размера в итоге будет синяк. Он бы даже поспорил об этом с Веце, чтоб отвлечься, но говорить было слишком трудно.

Уже и искать никого не хотелось — самому бы из этой крепости уползти. Будь в замке немного чище, Степан бы просто отправил Веце на поиски, а сам б подождал на первом этаже. Но сидеть в одиночестве среди мертвых тел желания у него было мало.

Поэтому вампир упрямо продолжил поиски. Обходным путем они забрели на пятый этаж, полностью отведенный под библиотеку, и сгребли все, до чего дотянулась рука полукровки. Степан тогда иронично подумал, мол, вот, опять набрали книг, которые просто будут стоять на полках.

Как ни странно, у Фегажских не нашлось ни одной лаборатории, только две мастерские для изготовления артефактов. Они тоже были ограблены с негласного разрешения Степана.

Обнаружили уцелевших они совершенно случайно — Веце бесцеремонно отпихнул тело в сторону и откинул несколько грязных тряпок — этого добра в прачечной было навалом.

Под тряпками оказалось большое круглое деревянное корыто, перевернутое верх дном, из-под него исходило слабое свечение защитного купола. Полукровка глянул на хозяина, взглядом спрашивая, мол, что делать будем?

Вампир в очередной раз сплюнул кровь и жестом велел снять корыто.

— Черный маг ушел. — прохрипел Степан, — Уходите, мы не знаем, когда он вернется.

То, что его вообще услышат, попаданец сильно сомневался, но лучше уж хоть что-то сказать, предупредить, прежде чем пугать выживших. мало ли что те вампиры подумают, Степан все же из другого клана и для Фегажских чужой.

Когда Веце убрал корыто, купол агрессивно вспыхнул, неравномерно загоревшись огненно-рыжими пятнами. Полукровка на секунду озадачился — раз поверхность купола неоднородная, значит заклинатель уже на последнем издохе и расходует свою жизненную силу.

Выходит, необходимо как можно скорее убрать купол, но такая высокая магия полукровке пока неподвластна, да и резерв пуст. А заклинатель, судя по всему, без сознания из-за магического истощения.

Степан сложных магических правил не понимал и просто пытался разглядеть тех, кто спрятался под маленьким болезненным куполом. Видно было ни шиша.

Веце достал из пространственного кольца первый попавшийся артефакт и шибанул им по поверхности купола, разбивая магическую защиту. Пленка магии растворилась в воздухе золотисто-красными искрами и исчезла.

На полу лежала вампирша, прижимавшая к себе пятилетнего ребенка. Степан с Веце переглянулись и снова посмотрели на выжившую. Впрочем, назвать ее таковой было нельзя — внешне она мало чем отличалась от трупов, раскиданных по замку.

И ставал неловкий вопрос: что делать теперь?

Эта Фегажская без сознания, вампиреныш тоже, и не известно, сколько они тут так пролежали и как отреагируют на новость о том, что их клан уничтожен.

Попаданец тихо цыкнул. Лишняя морока только, но не оставлять же их тут.

— Доставай портальное заклинание, заберем этих, и домой. — произнес Степан, вороша волосы. Мда, и влип же он.

Веце возмущенно запротестовал.

«Вампирша едва ли протянет и три часа, с лекарствами может еще двое суток, но не больше. Она уже не жилец, зачем такую домой тащить⁈»

Степан, признаться, тоже не горел желанием пускать в дом незнакомцев, но тут не та ситуация, когда стоило колебаться. Промедление может стоить этой вампирше жизни.

Попаданец тяжело вздохнул, скривился от того, как болезненно отозвались ребра, и снова посмотрел на Фегажскую. Он сомневался в своем решении, все же тащить вампира в свой дом, это немного чересчур.

— А что, предлагаешь ее бросить умирать тут? — мрачно бросил вампир, скрестив руки на груди.

Да и кто знает, возможно чернокнижник еще вернется сюда и добьет последних Фегажских, неспроста же целый клан вырезал. Значит они как-то мешали черному магу.

«Её и живой уже не назовешь. Зачем оно вам?» — упрямо противился полукровка.

Хозяин, может, и добродушный простофиля, но должен понимать последствия такого решения. Его как минимум могут обвинить в похищении, а если уж совсем не повезет, то повесят убийство всего клана.

А им проблем и без этого хватает.

— Если она придет в себя, то мы выясним что-нибудь про того черного мага. И ради этого стоит попытаться ее спасти. — ответил вампир. Полукровка поджал губы и нехотя протянул лист с рисунком портала.

С этим Веце поспорить не мог. Информация им нужна была позарез.

Попаданец поднял женщину и ребенка магией и неторопливо поковылял к выходу. Веце расстроенно пнул корыто и поспешил следом.

На улице заметно потеплело, выпавший снег медленно таял, солнце жарко светило, слепя глаза. Теплая погода совсем не вязалась с кровавым запустением крепости, легкий ветер лишь приносил запах смерти и на Степана болезненно нахлынула тоска по родному миру и по людям, которые ушли из его жизни задолго до того, как он оказался здесь.

Вновь и вновь Степан задавался вопросом о том, какой смысл в его существовании, зачем он здесь. Ответ никак не находился.

Зря он всё это