— Приветствую вас. — проронила девушка, удостоив жениха лишь коротким взглядом. — Как мне стоит этой вещи обращаться к своему новому хозяину? — спросила она деда, показав на себя. В глазах мелькнула едкая мрачная усмешка. Что ж, именно вещью она и была.

— Ты забываешься. — предупреждающе сказал Доллир, осадив ее.

— Прошу простить, я дурно себя чувствую, поэтому не нарочно позволила себе лишнего. — невозмутимо проговорила Маниэр, ни капли не изменившись в лице.

— Так сядь, раз не в состоянии ни стоять, ни следить за своим языком. — грозно приказал Доллир, вставая, — На этом я вас покину, вам есть о чем поговорить. А ты, Маниэр, даже не пытайся выйти из комнаты меньше, чем через два часа. — пригрозил старейшина.

Внучка бесстрастно кивнула и села напротив жениха, смерив того безучастным взглядом, и вздохнула.

Дверь за Доллиром закрылась, старик провернул ключ на два оборота и запер их, видать чтоб она не сбежала. Маниэр тихо фыркнула и отвернулась к окну, магией открыв занавески. Свет залил комнату, девушка думала о том, что даже если и избавится от Валькара, старик непременно найдет ей другого жениха. И эта правда тяготила, ведь несмотря на недомолвки и ссоры, деда она любила. Просто теперь его хотелось еще и прибить.

Первым молчание нарушил Валькар.

— Ты не хочешь меня ни о чем спросить? — девушка чуть склонила голову набок. Дед непременно начнет выпытывать, о чем они говорили, так что проигнорировать этого мужчину не выход.

— Мне не интересно ни кто вы, ни ваше прошлое. — сообщила она, не став врать, — Но, раз уж мы здесь заперты, расскажите. — Валькар слабо улыбнулся. Как и говорил старейшина, вампирша была с характером. Знать бы еще, как найти подход к этой женщине, в конце концов, умереть от рук невесты он не хотел.

— Может, ты тогда расскажешь о себе? — предложил Валькар, пытаясь хоть как-то обратить на себя внимание. Маниэр по-прежнему было всё равно.

— Про меня вы уже и так все знаете. — небрежно бросила она, не сводя взгляда с окна. Где-то там далеко сейчас Кифен наверняка опять отчитывает Веце. Как бы она хотела оказаться рядом с ними.

Маниэр вполуха слушала рассказ Валькара, отстраненно думая о том, что неловкое свидание с Кифеном в ресторане было в тысячу раз лучше.

Глава 17

Для тех, кого не ждали

Веце тихо проматюкался, задрав голову вверх. Каменная стена была настолько высокой, что могла посоперничать с башнями королевского замка.

— Господин, давайте просто перекинем этот сраное письмо им и пойдём. Я не хочу третий раз обходить эту стену. — жалобно провыл полукровка.

Степан скривился, он и сам не готов был повторять этот подвиг третий раз. Только на один обход ушло больше двух часов. Оставался вариант проделать дыру в стене, но тогда следовало ожидать, что их сразу же прикончат, не дожидаясь, пока они объяснят, что разрушили всё во имя добра.

Да и вообще, вампиры и добро несовместимы, кто б им поверил?

Веце ныл, мол, давайте покричим, может, кто выйдет, потом предложил через стену перелезть. Поорать вампир разрешил, но, как оказалось, ни Степан, ни Веце на это были неспособны с их хрипами и кашлем.

Полукровка сорвал голос окончательно и теперь мог только сипло и злобно дышать. Попаданец решил, что Бог, видимо, так вознаградил его, Степана, за все страдания, потому как молчаливый Веце — не что иное, как дар небес.

Но даже временная немота не была способна остановить полукровку. Пацан разозлился, увидев радостную рожу хозяина, и гневно шибанул магией по стене. Веце страдает, а этот деспот веселится не скрывая!

По стене поползла толстая трещина и полукровка, если б мог, пропищал бы «Я нечаянно, я думал она крепче!»

Вампир и слуга едва успели отскочить подальше, но пара мелких камней до них все равно долетела. Они замерли, ожидая, когда к дыре кинутся Фегажские с посохами и заклинаниями в руках, но шла минута, другая, и никто так и не пришел.

Степан снял маскирующий купол и осторожно подошел поближе, переступая через каменные глыбы и обломки. Веце тихонько семенил следом, настороженно оглядываясь по сторонам. Внутри крепости, за стеной, высилось всего одно здание, напоминающее больше средневековый дворец в стиле минимализма, чем обитель вампиров.

Но ни единой живой души видно не было. Полукровка магией написал в воздухе: «Должно быть, они опять переехали».

Степан остановился, нахмурился и неосознанно опустил руку на рукоять меча.

— Нет. — коротко ответил вампир, смотря вперед.

В метрах тридцати вампир был пригвожден своим же мечом к стене, рядом на земле лежал его товарищ в крови.

Вряд ли бы миролюбивые Фегажские позволили бы двум вампирам подраться и оставили их трупы на видном месте в назидание другим.

Попаданец достал меч из ножен и двинулся дальше. Раз вампиров убили оружием, то противник как минимум был разумным существом, а не монстром.

Веце на минуту остановился рядом с убитыми стражниками, бегло осмотрел тела и побежал догонять хозяина. Те вампиры умерли буквально вчера, и тревожное чувство не покидало полукровку. Что, если убийца все еще здесь?

Впрочем, хозяин тоже испытывал дискомфорт от мертвой тишины, только завывание ветра и шелест травы изредка нарушали безмолвие крепости.

— Веце, ты можешь как-то узнать, есть ли здесь кто живой? — тихо бросил Степан, прислушиваясь к каждому шороху.

Полукровка скованно кивнул и сосредоточенно начал плести заклинание, тихо молясь, чтоб никто его не почувствовал. Секунда, другая, и Веце показал жестом свой ответ.

— Значит, только один. — мрачно пробормотал вампир. Выходит, выжил либо враг, либо один из Фегажских. Но в последнее верилось слабо, разве что какой ребенок забился в самый дальний угол и чудом остался цел.

Но раз Веце смог использовать заклинание обнаружения, то и убийца был способен на это.

Степан переступил через тело у входа в замок и зашел внутрь. Просторный холл был усеян трупами, они лежали на полу, на широкой каменной лестнице, свисали с перил…

И попаданец даже не хотел думать о том, кто устроил здесь кровавую резню. Ясно было одно — раз вырезали целый клан, то одними лишь Фегажскими таинственные убийцы не ограничатся.

Полукровка застыл, дернул господина за рукав и показал три пальца.

Вампир поджал губы. Три выживших, дело принимает не самый