* * *

Получив несколько гневных «эсэмэсок» от Оливии на тему того, что я охренел, потому что обещал тренировать, а не тренирую, я оставил ферму на несколько дней и провел их в угуане.

— У тебя талант, — сказал я Аарону. В туйшоу он вырвался далеко вперед по сравнению с другими моими «подопечными». — Если сможешь выбрать способность, бери связанную с телом.

Завтра он должен был отправиться на Шестую.

— Первая способность всегда случайная, — ответил «Кудряш», как его Софи называла. — За счет того, что я подключусь в Доминиуме, она должна быть сразу второго уровня, но саму способность я не смогу выбрать. Мне правда родители выделили двести тысяч, чтобы еще один вечный кристалл купить, но это вряд ли будет что-то интересное. Стоящие от миллиона идут. Ну или самому из мобов выбивать…

— А про это ты не думал? — неожиданно спросил Оливер.

Тренировка к тому моменту уже закончилась. Мы стояли на улице около угуана.

— Про мобов? — посмотрел на него Аарон.

— Ну или портальщиков.

— Думал.

— И?

— В числе лучших способов самоубийства в моем личном рейтинге этот на почетном втором месте.

Несколько секунд белобрысый хмурился, но потом все же не выдержал:

— А на первом?

— Одновременно чихнуть и пернуть…

— Фу, какая гадость, Александер! — Оливия последней вышла из угуана.

В ответ Аарон только виновато развел руками.

— А если серьезно? — спросил Оливер.

— Опасно, — ответил кудрявый. — Можно, конечно, присоединиться к какому-нибудь отряду, ну или вообще встать в резерв. Это попроще, но там и процент от добычи меньше намного. Чтобы заработать нужен либо большой прорыв, а это… ну, реально проще самому сдохнуть, либо брать на себя целый участок, что почти такая же жопа.

— А какие-то требования есть? — спросил я.

— Нет, — покачал головой парень. — Даже грандом быть необязательно. Охотников и таможенников всегда не хватает.

Он сделал паузу, бросил взгляд на Оливера, явно задумавшегося на эту тему. Да и Оливия, судя по виду, заинтересовалась.

— Вы не понимаете, — вздохнул Аарон, полностью перейдя на серьезный тон, что с ним бывало не часто. — Вся эта слава, награды и прочее, это не просто так. Там очень легко умереть, особенно без подготовки.

— Но Среднее Сердце по-другому не добыть, — сказал Оливер. — Даже если у тебя деньги есть. А без Сердец выше третьего ранга не подняться. Разве что у тебя совсем исключительный талант. Но такое редко бывает.

— Ты просто не понимаешь, как это опасно, — остался на своем Аарон. — Да, мы гранды. Мы должны рисковать, даже я это признаю. Но не до такой степени.

На этом тогда разговор закончился, но для себя я пометку сделал. Прорывы — вот еще одна тем, с которой нужно разобраться. И что-то все больше и больше этих тем…

* * *

Если по вечерам мы занимались в угуане, то день я делил между установкой новых защитных систем, «работой» на ферме, административными делами «Поиска и Защиты» и занятиями в Школе Стихий. В последней, кстати, было достаточно интересно. Хоть я вперед не рвался, довольно быстро спарринги с моим участием утратили всякую интригу. Такая уж была особенность Мастеров Перемен. Не могли со мной ничего сделать.

Манн быстро это понял и стал либо сам со мной заниматься, либо ставить меня в пару с какими-нибудь обучающими заданиями. В общем, сделал меня кем-то вроде младшего тренера. Чему я был даже рад. Авторитет среди детишек землевладельцев (5) сам по себе был неплохим ресурсом, да и тренировать мне нравилось.

Впрочем, не всегда все бывало гладко.

— Эй, Духов!

После одной из тренировок ко мне подошел Хино. Это был рослый уже даже не парень, а скорее мужик, лет тридцати, добротного второго ранга. В основном в Школе занималась молодежь, но и народ постарше тоже был. Ну и подошел он ко мне, разумеется, не один, а с парой подпевал — тоже вторых рангов.

— Господа? — поднял я на них голову.

В тот момент я как раз занимался отработкой упражнений для резервуаров, которым меня научил Манн. Получалось пока плохо, потому я и задержался после занятия.

— «Поиск и Защита» твоя помойка? — начал он без предисловий.

— А что? — улыбнулся я.

— У тебя два дня, чтобы свернуть свою конуру, понял? Иначе начнутся проблемы.

— Понял, — покладисто ответил я.

Хино это явно сбило с толку, но ничего умного он ответил не успел. В зал зашел Манн.

— Тренировка закончилась, молодые люди, — сказал он.

Бросив на тренера раздраженный взгляд, спорить китаец не решился. Вскоре он со своими дружками свалили.

— Что-то случилось? — посмотрел он на меня.

— Это? — кивнул я в сторону двери, за которой скрылись «обещатели проблем». — Ерунда. Моя фирма занимается установкой защитных систем, ну и делает это лучше чем конкуренты. Кое-кто недоволен. Разберусь.

Количество клиентов на «Защиту» и правда начало расти. Из-за моей занятости даже образовалась небольшая очередь на установку.

— Ты занимаешься артефактами? — неожиданно заинтересовался Манн.

— Только начал, — ответил честно я.

— А защиту для спаррингов сможешь установить?

Вот тут я задумался. Речь была о том страховочном поле, что смягчало чрезмерные техники.

— Смогу, но это будет очень долго, — сказал я после паузы. — Мне пока знаний не хватает.

То есть, придется использовать руны и техники культивации, очень много делать руками и завязывать все на себя. По сути, делать второй угуан. Для чужих этим смысла нет заниматься. Стихийными же техниками я пока плохо владел.

— Понятно, — ответил Манн.

Я перевел на него взгляд и… вот же, блин.

— Вы не думали, что я так отвечу?

— Не думал, — чуть улыбнулся он.

— Потому что?..

— При заказе в Гильдии Артефакторов, защита третьего ранга на зал обойдется в полмиллиона колоннисов. И нужно будет выстоять долгую очередь. Про четвертый или пятый ранг я вообще молчу.

— Ну… может я преувеличил свои возможности.

— Не сомневаюсь, — легко «поверил» Манн. — В конкурсе не хочешь поучаствовать?

— Э-э… чего?

Слишком уж резкая была смена темы.

— В конкурсе, — повторил Манн невозмутимо. — И… Что с тобой?

— Хм… все нормально.

После того, как он повторил это слово, я явственно ощутил вибрацию. Причем такую, что я сразу понял — хочу я или нет, к этому конкурсу меня притянет. А это означало действительно важное событие.