Двигатель Сагитты бешено зарычал.

* * *

— Но… Леса ведь… Да подожди ты!

Софи не слушала. Едва увидев деревья, она поняла, что они приехали правильно. И первая бросилась вперед, остальные спешили за ней.

Прорвавшись между рядами стволов, она выбежала лесному домику…

— Алекс!!!

Брат лежал в крови рядом с телом какого-то…

— Это что еще за образина?! — воскликнула Оливия.

Лишь мельком отметив гигантское тело, Софи подбежала к Алексу… и в этот момент ее ноги подкосились, она упала на землю рядом… Странная слабость сковала тело, но Софи почти не обратила на нее внимание. Она попыталась понять жив ли вообще брат…

— Отойдите! — крикнул Аарон. Он уже направлял на Алекса фиксатор. — Лечение наложу! Софи отойди!

— Не могу…

В итоге Оливер помог ей отодвинуться. Аарон приготовил фиксатор…

— Стой!

— Почему?

— Что-то…

— Софи, что с тобой? — Оливер буквально держал ее на себе. Она вообще не могла двигаться.

— Не понимаю… что-то…

— Я применяю способность, — сказал Аарон. — Из него литра два крови вытекло…

— Ну… лад…

Кинжал.

— Нет! — выдохнула она. — Кинжал! Сначала выкини его!

— Что?.. Но…

— Выкини!

Наконец послушавшись, Аарон схватил странного вида нож и с силой отбросил его в сторону. Прошла секунда… и Софи ощутила, что может двигаться.

— Теперь можно?

— Да!

Кивнув, парень тут же активировал одну за другой сразу несколько способностей. Очень быстро рана на груди Алекса закрылась, лицо сменило цвет со смертельно белого на просто чуть бледноватое…

— К-ха…

Закашлявшись, он открыл глаза.

— Алекс!

— Со… к-ха… А что… тут… хм…

Уже не в силах терпеть, Софи бросилась брату на грудь и разрыдалась.

* * *

— Охренеть, — озвучила общее состояние Оливия, когда я закончил рассказывать. — Ты получше-то не мог подготовиться, умник херов?

— Сам не думал, что так получится, — признался я.

— Наверное, — протянул Аарон, — нужно сообщить в Совет Семей Землевладельцев. Раз они такое пропустили…

— Нет, — покачал головой я. — Они не смогут все сделать правильно. Я сам найму людей, закажу экспертизу, они выкопают тела. Кого сможем — вернем родственникам.

На несколько секунд после этого возникла пауза.

— Зачем тебе это? — спросил Аарон.

Без какого-то упрека, просто хотел понять.

— Так будет правильно, — не стал объяснять я.

На самом деле, это просто была часть моей платы. Ну и во вторую очередь… достаточно они уже здесь лежали.

— Шум не будем поднимать, — добавил я. — Я всех вас прошу об этом. Слухи все равно пойдут, но пусть ими все и ограничится.

Спорить никто не стал.

— Малышка, ты как? — прошептал я.

Последние полчаса Софи сидела у меня на коленях обняв меня же за шею. Она уже не плакала, но и отпускать, похоже, не собиралась.

— Плохо, — ответила она негромко.

— Могла бы и порадоваться, брата от смерти спасла.

— Глупого брата, — поправила она. — Смысл радоваться?

— Да? А я ведь подумывал наградить тебя за спасение парой усиленных желаний, но если ты даже не рада…

— Усиленных?

В ее голосе появилась заинтересованность.

— В угуане расскажу, — пообещал я. — Сейчас Грубер приедет — поедем.

* * *

Уже ближе к вечеру того же дня, со всеми переговорив и порешав первоочередные проблемы, я наконец остался с собой наедине. Софи к тому моменту уже спала. Ближайшие дни мне еще нужно будет контролировать ее. Для молодого Мастера Перемен существует много опасностей, которые куда проще предотвратить, чем потом исправлять. Но это все потом.

Сейчас важнее… то, что я увидел… то, что мне приснилось…

Звуки сирен… крики… и уничтоженная столкновением машина… Тяжеловоз практически полностью поглотил салон внедорожника… Ощущение, что выжить в такой аварии никто не мог, но сразу после…

— Держи Майка и беги!

Голос мужчины твердый и уверенный. Я тысячи раз пытался как-то повернуться, чтобы увидеть его лицо, но всегда терпел неудачу.

— Беги! А я…

— Нет.

И второй голос. Женский. Полный отчаяния, но от того не менее уверенный. Одно единственное слово за те без малого тридцать лет, что я видел этот сон.

Еще через миг мне на глаза попадается ребенок, завернутый в одеяло, его держат тонкие белые руки…

Никаких намеков на это в самом сне не было, но я чувствовал, что это они… моя семья…

…я увидел их со спины. Тонкая фигурка женщины с младенцем на руках и жилистый мужчина с резкой порывистой манерой движения. В опущенной окровавленной руке он сжимал пистолет.

— Алекс…

— Яна, я все тебе сказал! Быстро отсю…

Он оборвался. На трассе показался еще один большегруз. Расстояние до него было еще приличное, но и скорость машина набрала…

Схватив женщину с ребенком, мужчина потащил их с дороги. Запас по времени еще был, они наверняка бы успели… если бы в последнюю секунду левое колесо грузовика вдруг не лопнуло. Машина накренилась…

…и накрыла собой всех троих.

Спустя секунду угол обзора сместился, я увидел… пожилого китайца в ифу.

Не обращая внимания на вой сирен и крики, он подошел к перевернутому грузовику… Взялся рукой за кузов… Приподнял, будто тот был из картона. Почти сразу бросил его обратно, но в его свободной руке успел появиться младенец.

Поправив на нем одеяло, китаец отошел от грузовика на несколько метров и положил ребенка прямо на асфальт.

Прежде чем исчезнуть, китаец поднял взгляд пронзительно синих глаз…

Это был Лао.

* * *

Смысл жизни для Мастера Перемен заключается в поиске истины. В обычных вещах вроде саморазвития, создания семьи и простого счастья тоже, но именно истина является тем ориентиром, что определяет для него путь.

Лао говорил мне об этом много раз, и сам не забывал подкидывать загадок.

Мог ли он остановить произошедшее? Очень на это похоже. Вместо этого он позволил… моим родителям… умереть. Но вытащил из-под грузовика меня. А много лет спустя взял в ученики, обучил Нейгун, показал, как пользоваться Книгой Перемен… и умер после этого сам.