– Хорошо! – хлопнул в ладони зверолюд. Демонолог отдал соответствующие приказы подчинённым, и вчетвером они направились прочь из подземелья.

Глава 2: Сила героя

Глава 2: Сила героя

Ристалище во дворце Лифрехта.

Человек, зверолюд и двое демонов покинули подземелье, поднявшись на первый этаж. Все четверо сразу направились на задний двор, где располагалась тренировочная площадка. В основном ею пользовались рыцари из благородных родов и их оруженосцы, а также расквартированные во дворце либо имевшие сюда доступ солдаты. Встречаемый народ останавливался и расступался при виде необычной разношёрстной компании, после чего некоторые зеваки устремлялись за ними следом. Подобное происходило уже не раз, но мало кто хотел упустить шанс посмотреть на битву героя против двух сильнейших в городе демонов.

«Всё ещё побаиваются моих слуг, но уже не шарахаются, как в первые дни. Привыкли. Психика – она гибкая. Многое принять может, особенно если нет угрозы собственной жизни и благополучию. Да уж... Народ всегда жаждет зрелищ! Ну что же... Я должен не ударить в грязь лицом. Нужно показать, чего стоят мои ребятки. Прости, Гариус, но сегодня я немного сжульничаю... Конечно, ты об этом не узнаешь. Но какая разница? Всё равно ведь победишь!»

Стихийно образовавшаяся гомонящая толпа, выйдя на улицу, добралась до тренировочной площадки. С дюжину сражавшихся друг с другом рыцарей в латах или кольчугах и пол десятка отрабатывавших приёмы на манекенах, прервали свои занятия, заслышав приближающийся шум, а увидев зверолюда в компании пары демонов, и вовсе покинули ристалище, не дожидаясь просьб. Следом за ними оруженосцы со слугами уносили прочь тренировочную снасть, спешно освобождая место для предстоящего поединка.

Многие подбадривали героя, удостаивая демонолога и его пугающих подопечных лишь обеспокоенных взглядов.

«Конечно, сейчас то вы за него. Посмотрим, как запоёте на поле боя...»

Ксирдис взглянул на безоблачное небо, отделённое от осажденного города едва заметным голубоватым маревом магического купола, и заговорил на языке демонов со слугами: – Жодар-Гуппо, Хил-Таркаш, не сдерживайтесь. Постарайтесь хоть в этот раз победить его! Я вам немного помогу. Слушайте меня и подчиняйтесь. Если сумеете разбить этому кошаку нос или оборвать усы, выдам каждому по дополнительному осколку душ.

– Понятно!

– Будет исполнено, господин.

«Хорошо, энтузиазма у них поприбавилось... Так. Кто это тут смеяться начал?!»

Хмурясь, хоть этого в тенях под капюшоном никто и не видел, демонолог пристально осмотрел собравшихся, остановив взгляд на улыбающемся парне в черном камзоле, украшенном серебряной вышивкой, и таких же цветов штанах.

«А... Подмастерье. Ну да, он знает этот язык. Прекрасно понял, что я демонам велел. Похоже, у меня тоже будет один болельщик. Так! Это ведь ему служит бес-попрошайка? Ладно уж, прямо сейчас не буду ругать. Как-нибудь в другой раз отчитаю. Тем более он уже умолк».

– Гариус, где коровы? – сухо осведомился магистр. Зверолюд спросил об этом окруживший его народ. Один из служек указал на небольшой каменный домик в дальней части площадки, к стенам которого сейчас стаскивалась тренировочная снасть, и пояснил, что животных отвели туда, дабы не мешались спаррингующимся бойцам. Оставив шумную компанию, мужчина направился в указанном направлении.

Войдя в строение, демонолог сразу увидел привязанных к столбику двух коров, беспокойно топчущихся на месте. Короткая привязь не позволяла им добраться до многочисленных стоек с оружием, тренировочных манекенов и сложенных в ящики различных частей доспехов.

«Старенькие. Отлично», – мысленно кивнул Ксирдис, протянув к жертвенным животным правую раскрытую ладонь, словно ожидая получить от них неуплаченный долг.

Что-либо говорить и как-то затягивать давно ставший рутинным процесс он не стал. Длань чародея окутало фиолетовое сияние. Ползя по пальцам, оно сплеталось в жгуты из чистой магии и тянулось к мигом взбесившимся животным нутром почувствовавшим, что их ожидает.

Чары демонолога оплели первую, истошно мычавшую и брыкавшуюся жертву, проникая в плоть, вгрызаясь в то незримое, что было принято считать душой, разрывая на части и вытягивая наружу. По пяти магическим жгутам к заклинателю потекли потоки энергии, скапливаясь на подставленной ладони, а затем кристаллизуясь в маленький фиолетовый камушек с неровными сколотыми гранями. Долго это не продлилось. Весь процесс занял около