Смахнув вырванные усы с так и висевшей в воздухе костяной перчатки, не оборачиваясь, зверолюд зашагал ко входу во дворец. Постукивая посохом о пол, демонолог со слугами последовали за ним. Большинство зевак тоже начали расходиться по своим делам. Оставшись без зрелища, ранее спарринговавшиеся рыцари и их оруженосцы дружно переглянулись, видя, во что превратилось ристалище. Ранее бывшее ровной площадкой покрытой песком, после поединка героя с парой демонов, оно изобиловало весьма глубокими ямами и ухабами. От жара огненного дыхания Жодара песок кое-где запёкся, превратившись в стекло, а затем под ногами бойцов, успешно игнорировавших повышенные температуры, раздробился на усеявшие площадку мелкие осколки. Быстро посовещавшись, люди решили продолжить тренировки где-нибудь в другом месте, поручив слугам заняться уборкой.

Глава 3: Начало конца

Глава 3: Начало конца

Город Лифрехт.

Гонца отослали у входа в подземелье, где пара демонов осталась ожидать дальнейших распоряжений. Магистр и герой вдвоём шли по дворцовым коридорам, беседуя о ситуации на фронтах. Как-то сама собой речь зашла о прошедшем спарринге: – ... ещё хочу! Твоих слуг уже знаю вдоль и поперёк. Можешь других призвать? Штук пят! Тогда точно веселее драться будет, – спросил, как всегда оптимистично и воинственно настроенный Гариус.

– Ты и с двумя то не справился... – ворчливо заметил Ксирдис.

– Я сдерживался! – воскликнул зверолюд, – сам ведь просил их не уродовать. Да и бился без оружия. Чисто кулаками.

– Жодара и Хила на тебя вполне теперь хватит, – настаивал на своём не желавший уступать демонолог.

– Смеёшься?! Дай мне топор, и из твоих слуг фарш сделаю! Какой там топор... Голыми руками бы порвал, если захотел!

«Да уж. Он не преувеличивает. И правда, справится, вот только...»

– Если бы я вступил в бой вместе с ними и сражался всерьез, то точно тебя прикончил...

– Ксирдис, без обид, но ты ведь тряпка с палкой! Магов убивать я умею. В ближнем бою вы из себя ничего не представляете.

– Гариус, мы ведь уже давно знакомы. Думаешь, не изучал тебя? Или считаешь, будто я не думал, как можно прикончить одного из героев?

– Что, и правда думал, как меня убить? – растерянно спросил герой.

– Конечно. У врагов ведь двое своих есть. На твоём примере можно разработать тактику против них. Тем более ты сам постоянно драки ищешь с моими слугами.

– И как... Придумал?

Ксирдис медленно кивнул, прежде чем ответит: – Придумал... Ты для меня наиболее лёгкая цель из всей пятёрки.

– Брешешь, пердун старый! – возмущённо воскликнул зверолюд. Демонолог вздохнул, пропуская очередное оскорбление мимо ушей.

«Этого идиота не переделать... Не умеет он за языком следить. Эх, был бы на его месте кто-то другой... Но он со всеми так разговаривает. Мэру и генералитету хамит даже больше, чем мне. Совсем о чужой репутации не задумывается! Ладно. У него и своя есть... Терпеть его выходки... Игнорировать...»

– Нет, не лгу. Забыл, кто я? – стараясь говорить спокойно, поинтересовался человек.

– Мрачный старик?

«Не старик я!»

– Магистр демонологии я! Идиот ты меховой... – всё-таки ругнулся Ксирдис, тем самым вызвав добродушный смех у собеседника.

– Ну, демонолог ты, и что с того? – отсмеявшись, уточнил Гариус, – все вы маги, в тряпках ходите и плохо бегаете. Никакой физической подготовки!

– Ты ведь не дрался насмерть с представителями моего цеха? – ехидно осведомился магистр.

– Нет. Но ты давай скажи, будто именно вы какие-то особенные!

Демонологу пришлось стиснуть зубы, сдерживая гнев, вызванный пренебрежительным отношением вояки к ремеслу, на изучение которого ушла почти вся его сознательная жизнь.

– Вообще-то особенные... – раздражённо заявил чародей.

– И чем же? Демонов вызывать умеете? Признаю, некоторые из них весьма неплохие бойцы. Но далеко не все!

– Гариус, мой цех особенный тем, что мы умеем вырывать души из ещё живых тел... В настоящем бою мои ребятки вполне смогут сдерживать тебя минуты три. С этим согласен? – тихо процедил сквозь зубы Ксирдис.

– Ладно, не злись