В унисон поблагодарили демоны кивнувшего им в ответ демонолога.

«Да уж... Обучить вежливости эту парочку было той ещё задачкой! В прочем, они даже сейчас не понимают смысла произносимых слов. Попросту зазубрили... Я это точно знаю. Могу ощущать их эмоции через контракт. Им всегда мало...»

Склонив голову, не обращая внимания на жадные взгляды, человек направился к выходу.

«Какая ирония... Подумать только, демоны являются самыми верными наёмниками в двух мирах! На самом деле они не столь уж кровожадны, как принято считать. Просто голодные... Уникальные создания, питающиеся исключительно магией, которой бедна их родина. Алурум – мир нескончаемых сражений за ограниченные ресурсы. Не удивительно, что демоны так беснуются, случайно попав к нам. Изголодавшиеся... Здесь для них настоящее раздолье. Живых то жрут не ради мяса. Их интересует лишь магическая сила, содержащаяся в плоти».

Остановившись, Ксирдис взглянул на свой посох и тяжело вздохнул.

«Эх... Было бы нас больше, и эта десятилетняя война давно бы закончилась! Увы, но между старшими демонологами и магистрами лежит пропасть. Не каждый из нас сможет создать собственный посох... Слишком мучительно и опасно... Сплести такой камень не просто, но и преимущества огромны».

Бережно, почти что нежно коснувшись красного камня, мужчина погладил его.

«Он часть меня. Часть моей души... Как же больно было его создавать. Пять лет ушло... Но оно того стоило! Камень – часть меня. Магическая сила накапливается в нас обоих. Ни одному простому магу не сравниться с имеющим посох демонологом! Собственно, поэтому я и могу контролировать сразу двух столь сильных демонов. Через заключённый контракт, передаю им значительную часть собственных запасов магии. Постоянно кормлю собственной силой, так что своего безумного голода они больше не испытывают. Да ещё и подкармливаю дополнительно осколками... Потому и служат верно. Никто перекупить не сможет. Но сколько же с этой парочкой проблем...»

– Ксирдис, ты тут? Ксирдис! – из-за двери раздался весёлый голос, вырвавший человека из размышлений. Спустя пару секунд в подземелье ворвался златогривый львоподобный зверолюд в доспехах. Бронзовокожий мускулистый демон, завидев чужака, шагнул к нему. Но, встретившись с незваным гостем взглядом, попятился назад.

– Гариус, что ты здесь забыл? – подбавив в голос нотки недовольства, осведомился магистр.

– Твоих ребят одолжить хочу для спарринга! После завтрака собирался об этом поговорить, но ты так быстро ушёл. Две коровы!

– Иди за стену, побей эльфийских лизоблю...

– Не брюзжи, Ксирдис! Просто передай им, что плачу за тренировочный бой по корове каждому! Уже распорядился доставить их на ристалище.

– Я их только что подкормил... Почему вообще в городе? Вчера ещё тебя должны были отправить в Коллегию магов, – возмутился мужчина.

– Говорю же, подраться с твоими демонами хочу! Поэтому и задержался. Вчера вечером тебя так и не дождался.

– Вчера до полуночи на допросах провёл.

– А... – растерянно протянул зверолюд, почесав затылок, – ну так что, спросишь своих демонов?

– Ладно уж, спрошу.

«Опять он драки ищет. Демоны не знают языка империи Траверс, на котором мы сейчас говорим. Вообще языков нашего мира не знают, а я им эти знания не передаю, хоть и могу. Контракт позволяет... Так лучше. Пусть остаются в неведении о том, что о них народ думает. Ребятки мои вспыльчивые. Гордые... Могут убить за оскорбление».

Вернувшись к парочке слуг, магистр передал им просьбу зверолюда. Переглянувшись, те согласно кивнули.

«Через контракт чувствую ваш страх, ребята. Не удивительно. Вы уже сражались с нашим героем и ни разу не смогли победить... Но что за демон откажется от почти дармовой души? Пускай и коровьей. Вся их жизнь – это битва. Так что идёмте! Нечего стены понапрасну крушить».

– Гариус, они согласны.

– Замечательно, дружище! Тогда сейчас же на ристалище!

«Какой он не терпеливый... Мог бы хоть спросить, есть ли у меня сейчас свободное время! Ладно. Немного отложу визит в лечебницу. Подождут».

– Идём, только два условия: ты дерёшься без оружия и не калечишь моих слуг. Они мне целыми нужны. Это ясно?

«Я обязан потребовать подобное. Гариус – самый неистовый из всех пяти ныне известных героев, хоть и глуповат... Уже приходилось лечить демонов после спаррингов с ним. Нужно было ещё велеть ему не использовать когти и клыки. Ладно уж... Ребята уже знают, на что он способен.