Вивьен, кусая губы, наблюдала за задумчивым ректором. Он тер пальцем подбородок и явно что-то обдумывал, и тихо, словно сам себе произнес:

— Но они обрели, — и уже громче, обращаясь к стоящему неподалеку магистру Сайфорду, — забавно, правда?

Магистр ничего забавного в произошедшем не видел, он понимал, что девчонка, несмотря на свою внешнюю беззащитность, может быть опасна, и правильнее всего было сдать ее магическому патрулю. За всю свою жизнь он с подобным не сталкивался: всплеск силы настолько мощный, что смел к чертям всю защиту, наложенную на проклятийницу. Возможно, девчонка Бенсон была только проводником. Тогда через нее действовал кто-то чересчур сильный и умелый. Кто-то, кому необходимо посеять панику в стенах академии. И это наводило на определенные размышления. Вот только как сама девчонка после подобного не перегорела?

Сайфорд уже успел проверить ее магические каналы: они были четкими, без единого прорыва, со струящейся по ним родной слабой магией. И это было второй загадкой. После подобного всплеска девчонка, не обладающая выдающимися способностями, должна была перегореть. А эта стоит, как ни в чем ни бывало, и хлопает ресницами. Трясет ее правда знатно, что и не удивительно. Странно, что она вообще не угодила в лазарет вместе с Арфид.

«Что думаешь, Гарольд?» — в голове раздался мысленный вопрос Аарона. Магистр бросил короткий взгляд на брата. Тот задумчиво сверлил взглядом разглядывающую пол девушку.

«Думаю, что это не она. Это ты и сам видишь. Не те способности.»

«Вижу! Но тогда кто? И что будем делать с ней?»

Гарольд скосил взгляд на притихшую девушку. Вот же свалилась проблема на их голову. Мало было им драконов. Теперь еще и эта.

«За девчонкой нужно присмотреть. Возможно, сможем вычислить, кто ее использовал. У нас явно появился скрытый недоброжелатель. Я бы принял в академию, но решать тебе, Хайтер ее забраковал.»

Аарон задумчиво рассматривал девушку. Да, потенциал маловат, а в этом году как никогда полно талантливых детей. А это значит, что кому-то одаренному придётся уступить свое место. А жаль… Но и в словах Гарольда был резон, девушку нельзя отпускать. Он не юлил, когда говорил, что Гарольд любит загадки. Сам Аарон их любил похлеще брата. А эта девушка, как ни крути, была загадкой, которую они пока не могли разгадать. Решение было очевидным, вот только нужно все обставить так, чтобы девчонка ни о чем не догадалась. Продолжая неотрывно смотреть на Вивьен, Аарон позвал:

— Хайтер!

Вивьен оторвала взгляд от пола. Тишина, до этого царившая в кабинете, удушающе давила на грудную клетку. С каждой новой секундой, каждым новым вздохом становилось тяжелее дышать. Ну почему они молчат? Сколько можно ее мучить? И вот словно гром среди ясного неба. Перед ректором прямо из воздуха материализовался светящийся силуэт высокого мужчины. Вивьен с интересом разглядывала того, кого ранее видела, как сгусток энергии в холе академии. Так вот как выглядит на самом деле дух-хранитель? Под два метра роста, в строгом костюме, с собранными в хвост волосами и симпатичными чертами лица. Был бы он человеком, не знал бы отбоя от охочих девиц. Не мигая, Вивьен с любопытством рассматривала полупрозрачного духа, когда еще представиться такая возможность? И даже решение ее дальнейшей судьбы отошло на задний план. Дух притягивал и завораживал. От него исходило мерное белесое свечение, от которого по комнате развеивался флер спокойствия и умиротворения. Дух отвесил девушке поклон и заговорил мелодичным, похожим на голос юного мальчика голосом:

— Мисс Бенсон, в холе произошло недоразумение. Я слишком долго раздумывал над выбором кафедры для вас, сами вы не указали специализацию. А потом из-за произошедшего, не смог. Прошу простить мою оплошность, и если позволите, я хотел бы принять вашу регистрационную пластину.

Открыв от удивления рот, не особо задумываясь, как выглядит со стороны, Вивьен недоверчиво переводила взгляд с духа на задумчивого ректора, с ректора на скучающего магистра, который последние минут десять молчал и делал вид, что происходящее его мало волнует. А дух улыбался и протягивал к ней светящуюся руку.

— Это шутка? — голос Вивьен был похож на писк летучей мыши. Ей бы обрадоваться, что дали шанс и не ведут в тюрьму, отдать пластину и бежать радовать сестру и подругу, но…

— Какие могут быть шутки, юная мисс… — голос духа нежен и обволакивающе дурманен, от его тона хочется улыбаться счастливой и глупой улыбкой, но Вивьен хмурится.

Происходящее кажется нереальным. И недействительным. Там в холле… Дух не принял ее, она это знала. Так что же изменилось сейчас? Ведь говорят, что хранитель не меняет своих решений и заставить его невозможно.

— Мисс Бенсон, — голос ректора звучит немного раздраженно, или ей кажется? — Вам стоит отдать пластину духу и не задерживать его, там в холле еще томится достаточно большое количество желающих испытать свое счастье!

Стало стыдно. И впрямь, что это она…Вивьен опускает взгляд на зажатую в ладони пластину. Разжимает ее, удивляясь красным разводам. Надо же, и не заметила, когда успела пораниться. Протягивает пластину духу и все-таки плохо слушающимся голосом задает интересующий ее вопрос:

— На какую кафедру вы меня определили?

Дух улыбнулся.

— Целительство. Именно этот дар у вас развит наиболее сильно.

Целительство. Надо же. Она будет учиться в одной группе с сестрой. Впервые за проведенное в этом кабинете время искренне улыбается в ответ:

— Спасибо!

Дух кланяется.

— Прошу прощения юная мисс, меня ждут будущие студенты. Был рад познакомиться.

Хайтер исчез так же внезапно, как и появился, растворившись в дымке белесого свечения.

Вивьен замерла, не решаясь поверить в свою удачу. Дух принял ее пластину. А это фактическая гарантия, что она поступит. Вступительные экзамены — формальность, на которой определяют уровень теоретической подготовки, а в теории она чувствовала себя намного увереннее.

— Примите мои поздравления, мисс Бенсон! — ректор кивнул девушке и указал на дверь. — Не смею вас больше задерживать. Вам еще стоит подготовиться к вступительным экзаменам. Магистр Сайфорд вас проводит.

Вивьен кивнула. Можно было начинать радоваться и праздновать, если бы не одно но… То, из-за чего ее и привели в этот кабинет, и что не давало ей покоя:

— Простите… — Вивьен запнулась, и нервно поджала губы: — господин ректор, скажите, что с мисс Арфид, и что меня ждет в дальнейшем?

Ректор удивленно приподнял бровь.

— А что вас ждет? Учеба мисс Бенсон, вас ждет учеба,