согласно исследованиям, негативно влияют на уровень стресса. В проеме появился несколько бесформенный силуэт, легким, но уставшим шагом двинувшийся вглубь кофейни. Это была приятного вида девушка в прелестных массивных кроссовках, просторных черных брюках и мешковатом худи с кошачьим принтом. Образ эффектно дополнялся россыпью веснушек, курчавыми красными волосами и миниатюрными стрелками под стеклами круглых очков. Одним словом, "soft". Смахнув со лба небрежно уложенные кудряшки, она облокотилась на барку и, улыбнувшись, произнесла:

— Привет! Мне, пожалуйста, раф на миндальном молоке. Без кофеина.

Эта приветливая, мягкая улыбка щекотливым теплом отозвалась в груди юной Эльвиры. В ее глазах загорелся сладкий безглюкозный огонек, а наливные щечки зарделись румянцем. Она смотрела на девушку, раздумывая, как бы заполучить ее телеграм-адрес. Кажется, работа в рабской сфере обслуживания все-таки умеет приносить удовольствие…

— Эм-м… — Кудрявая красотка тихонько помахала рукой. — Приве-е-е-т?..

Эльвира, вынырнув из своих мыслей, обнаружила перед собой ее недоумевающее личико, от чего ее сначала бросило в жар, а затем окатило холодом. И сколько она вот так стоит и пялится? Спохватившись, Эльвира, запинаясь, ответила:

— Д-да, привет! — Вдохнув побольше воздуха в легкие, она скороговоркой выпалила: — Рафнаминдальноммолокебезкофеина, верно?

Улыбка вернулась на лицо посетительницы, и она, опять поправив непоседливую челку, довольно кивнула.

На этот раз Эльвира набирала стоимость товара в терминале с мастерством пианиста-виртуоза, попутно продолжая думать о заветном номере…

«Вспомнила!»

Смахнув волосы с плеч, она произнесла набор фраз, тщательно заучиваемый ею с первого дня работы:

— У нас действует система скидок по номеру телефона. Желаете зарегистрироваться?

Изящно скинув одну из лямок шоппера с плеча, девушка промурчала:

— У меня уже есть… Сказать номер?

Она снова улыбнулась, но уже по-другому. Кажется, она все сразу поняла…

— Да, пожалуйста. И имя! Когда кофе будет готов, мы позовем вас. — Эльвира уже предвкушала, как возьмет двухчасовой перерыв и подсядет к своему внезапно обретенному объекту интереса, как они будут мило беседовать, устроившись на этих мягких пуфиках в углу кофейни, как подпишутся друг на друга в твиттере…

— Я Яна.

— Эльвира. — Выпалила девушка, тут же осекшись.

«Ну и дура! Я же не знакомлюсь с ней, я просто спрашиваю имя для того, чтобы написать его на стаканчике!»

Но ее собеседницу, это, кажется, не смутило. Кокетливо постучав пальчиком по поверхности барки, она с мурашибельной хрипотцой произнесла:

— Я уже прочитала. На бейдже.

Хихикнув, Эльвира, наконец, открыла поле ввода номера телефона и вопросительно уставилась на Яну. Та поняла все без слов:

— Восемь…

Раздался взрыв. Поток горячего воздуха, в один момент спаливший всю растительность на лице Эльвиры, с силой откинул ее на каменную столешницу, встреча с которой мгновенно превратила кости таза в беспорядочный набор осколков.

Обожженные глаза накрыло мутной пеленой. Вспышка боли, стремительно прокатившись по всему телу девушки, тут же погасла под действием шока. Будучи не в силах вздохнуть, она лишь судорожно шевелила остатками конечностей, инстинктивно щурясь в попытках разглядеть причину бедствия. Развороченная кофейня утонула в облаках пыли и дыма, с потолка свисали обломки люминесцентных ламп, посылавшие в пространство последние всполохи света. Угасающее сознание девушки уловило смутную фигуру исполинских размеров. Человек. Изо всех сил ухватившись за этот образ, Эльвира не прекращала попыток сделать хотя бы что-то. Что-то, что позволило бы ей чувствовать, что она жива. Осознание собственного положения еще не добралось до блуждающего в потемках разума. Осталось лишь какое-то осатанелое любопытство — кто там стоит? Что там стоит?

Тем временем, темный силуэт двинулся. Первый же его шаг был подобен раскату грома. Это действительно был человек! Титаническая гора мышц нависала над обугленными кучками мусора, пару секунд назад бывшими людьми и убранством кофейни. Люди… Эльвира, чувствуя трение смещенных костей, с огромным усилием повернула голову. На обломках кофейного аппарата висел Дэн. Он превратился в кровавую тряпку, покрытую лохмотьями почерневшей кожи, его лицо впечаталось в машину, слившись с ней одно безобразное чудовище из плоти и механизма. На барке лежала Яна… или, точнее, то, что осталось от ее туловища. Кажется, одной руки не было. Эльвира с детским любопытством принялась разглядывать окружение в поисках потерянной конечности, и заметила какое-то черное пятно прямо возле своей головы. Еще немного повернув голову вправо, она с трудом сфокусировала зрение на этом объекте. На выломанном обломке деревянной доски она увидела пальчик. Тот самый пальчик, кокетливо стучавший по барке, теперь нанизанный на острый шип. В этот момент она все осознала. Горло сжалось, силясь выпустить наружу душераздирающий крик, бессильная агония судорогой прошла по телу. В тот момент, когда она уже должна была умереть от ужаса, силуэт двинулся в угол комнаты.

Там, трепыхаясь, лежал какой-то парень. Он был полностью оголен, не считая стоп — на них продолжали находиться черные кожаные мартинсы. Его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций, но относительно целое тело будто силилось оттащить голову подальше от происходящего — он просто полз на месте, упираясь в стену. Продолжая находиться в полутьме, колосс протянул руку к юноше и поднял его, поставив на ноги. По какой-то неизвестной причине он не упал, напротив, встав по стойке «смирно».

В следующий момент пространство смяло волной ужасающего звука. Он был такой силы, что сам воздух сотрясался от монструозной вибрации, с потолка посыпалась штукатурка, а органы чувств отказывались подчиняться их обладателю. Когда Эльвира опомнилась, она увидела, что юноша, недвижимый, лежит на полу. Из его ушей вытекал ручеек крови, а на лице застыла гримаса животного страха. Колосс недвижимо стоял, приложив руку к мощному подбородку. Через пару секунд он двинулся в сторону Эльвиры. Она могла только наблюдать за этим…

Когда исполин подошел ближе, ей, наконец, удалось рассмотреть его наружность. Это был огромный мужчина на самом пике атлетического телосложения. Величественные, пылающие мощью черты лица обрамляла угловатая челюсть. Густые, но коротко стриженные волосы нависали над высоким лбом. И глаза… Эти глаза были столь глубокими, что, казалось, источали свет. В них плескался бесконечный океан… Воли.

Мужчина склонился над Эльвирой и прошептал:

— Местоположение.

Этот шепот более походил на штормовой ветер, но девушка смогла разобрать, что он сказал. Похоже, что предыдущий звук был его попыткой говорить, как обычно. Повинуясь неизвестно откуда взявшимся у нее силам, она попыталась что-то произнести, но не смогла, поперхнувшись кровью. Внимательно посмотрев на нее, мужчина снова приложил руку к подбородку, после чего встал и ушел куда-то вглубь развалин. Остатками сознания она улавливала лишь теряющиеся в полумраке движения исполина, который собирал в кучу какой-то хлам…

* * *

Виталий молча ходил по помещению, а в его голове цементной пылью клубились вопросы. Он