не раз, – влез Павел.

– Это все несущественно. Будь у вас у всех хоть капля мозгов, вы бы давно уже свалили из этой варварской страны! Да что с вами говорить? Я бы в жизни сюда не приехала, столько стресса в моем возрасте просто непозволительно! Если бы не мой бедный брат! Кстати, Катерина, я так и не поняла, отчего он так внезапно умер? Вроде бы мама говорила, что это произошло у тебя?

Удивительно, что она наконец-то соизволила поинтересоваться судьбой своего брата. Я уже даже и забыла, что она сестра покойного Андрея. Впрочем, мне показалось, что Эльза не столько жаждет знать подробности о трагедии, сколько захотела сменить тему, выяснив, что Павел бывал в Германии.

– Да, это случилось здесь, – грустно призналась Катька.

– На этом самом месте, – мстительно сказала я. – Вот прям тут он и упал.

– Да? – Эльза тревожно покосилась на указанное мной место на полу. Судя по тому, как заколыхалась ее туша, она даже непроизвольно попыталась отодвинуться подальше. – А отчего он упал?

– Отравился! – выпалила я, с удовольствием замечая, как Эльза начинает нервничать. – Яд, знаете ли. Был в салате.

– Какой яд? Как он туда попал? В салат?

– Вряд ли сам по себе. Кто-то его туда подсыпал.

– Кто? – Эльза выпучилась на нас.

– Ну, этого мы пока не знаем. Идет следствие. Скорее всего, кто-то из нас…

– Из вас? Из вас троих? – Эльза побагровела, и я даже начала надеяться, что ее хватит удар.

– Ну, почему троих. Я бы не стала сбрасывать со счетов Лешку и Томку. Ну и Маринку с Никитой, хотя, конечно, Никита вроде бы отмазался, потому что сам чуть не двинул коней, отравившись тем же самым ядом.

– Какой Никита? Кто такой Никита? – перепугалась Эльза.

– Сосед по даче. Он сейчас в больнице, потому что несколько дней назад траванулся шмурдяком. Но вы, Эльза, не волнуйтесь, с ним все будет хорошо. Наш убийца что-то стал терять хватку и после Андрея так и не довел ни одного преступления до конца. Воблу топором не добил, Маришку похитил, но потом оказалось, что с ней все в порядке, просто загуляла, Никита отделался легким испугом…

– Какая вобла? Каким топором? – Эльза начала задыхаться.

– Яна! Заткнись! – поспешно влезла Катька. – Эльза, не стоит так нервничать! Я сейчас все объясню. Вобла – это наша знакомая, тут недалеко живет, со своим мужем. Ее вообще-то Аллой зовут. Ее по голове топором стукнули, но не сильно, там только синяк был, кажется. А убийцу наверняка скоро найдут, полиция работает.

– Вы хотите сказать, что здесь, в этом доме, где убили моего брата, сейчас находится его убийца? Который постоянно подсыпает в еду яд и бьет людей топором? И у тебя хватило наглости затащить меня сюда и даже угощать обедом? Ты решила и от меня избавиться? Заодно с моим несчастным братом! И еда, которую я ела, могла быть отравлена?

– Вообще-то мы все ели такую же еду, – попыталась я спасти ситуацию.

– Убийцы! – внезапно заорала Эльза и подскочила со стула с такой прытью, словно в ней было на сто килограммов меньше, чем на самом деле. – Меня отравили! Вызывайте врача! Я уже чувствую недомогание! У меня боль в желудке!

– Еще бы, столько сожрать в одно рыло, я бы на ее месте лопнула, – прошептала я Павлу.

– Эльза! Успокойся! Приляг тут на диванчик, – Катька сорвалась с места и захлопотала вокруг мечущейся по комнате родственницы. – У тебя действительно болит живот? Мы сейчас же вызовем скорую!

– Это было бы слишком хорошо, – размечталась я.

– Кошмар! Я умираю! Вам мало было моего брата? Катерина! Я тебе никогда этого не прощу! Заманить меня в этот вертеп, накормить отравой в этой сомнительной компании убийц! Они сразу мне не понравились! – Эльза ткнула пальцев в нас с Павлом. – Пусть они немедленно убираются из этого дома! Сию же секунду! И ты послала их меня встречать? Ты с ними заодно, я поняла! Господи, это же чудо, что я доехала сюда, они же могли пристукнуть меня по дороге! Вон отсюда!

Мы с Павлом ошарашенно переглянулись.

– Эльза, пожалуйста, позволь я тебя положу на диван. Не надо так нервничать, – умоляла Катька. – Яна с Павлом не виноваты, они не собирались тебя убивать. Никто из нас не собирался. Все не так страшно, как ты думаешь. Пожалуйста, успокойся! У тебя что-то болит? Врачей вызывать?

– Не надо никаких врачей, – Эльза внезапно перестала орать, и дала усадить себя на диван. – Знаю я, что у вас тут в России за врачи. Угробят, глазом моргнуть не успеешь!

– Точно не надо скорую? Все в порядке? – мне показалось, что Катька говорит это с некоторым разочарованием.

– В порядке? Как я могу быть в порядке после того, что я узнала! – она обвела нас всех тяжелым взглядом. – Катерина, у тебя в доме собрались какие-то подозрительные личности, мой брат уже пострадал! Я требую, чтобы они немедленно покинули нас!

– Никак невозможно, – неожиданно твердо ответила Катька. – Дело в том, что в интересах следствия их попросили оставаться здесь.

– Тогда уеду я! – Эльза явно не желала проигрывать.

А я затаила дыхание. Неужели, это возможно? Может быть, они в правда сейчас уедет? Найдет какую-нибудь гостиницу, я даже готова поспособствовать этому, подыскать свободные апартаменты в отеле и организовать ее отправку туда, чем скорей, тем лучше.

– Это меня очень расстроит, но я пойму, – заявила Катька.

Увы, Эльза никуда не собиралась уезжать.

– Как ты можешь? Ты с ними заодно? А может это ты сама убила моего брата? И у тебя хватит совести выставить на улицу бедную пожилую родственницу, только что лишившуюся единственного брата по твоей вине? Позор!

В таком духе Эльза орала минут пять или десять, мы с Павлом молчали и задумчиво тянули виски, Катька проявляла чудеса терпения и покорно выслушивала поток грязи, при этом явно не собираясь сдавать свои позиции.

Когда поток иссяк, Эльза, вероятно, уяснив, что Катька не собирается нас выставлять за дверь, сменила тактику.

– Ну что ж, раз ты, Катерина, оказалась такой черствой, я выпью эту чашу унижения до дна! – она величественно поднялась с дивана и вернулась к столу. – Что у нас на десерт?

Катька, облегченно вздохнув, тут же принялась убирать со стола.

– У нас есть торт, к сожалению, покупной. А еще печенье, конфеты, варенье, пастила, зефир…

– Неси все, я все еще голодная! Но учти, если что-то из этого будет отравлено, я вернусь с того света! Так легко вы от меня не избавитесь!

Надо сказать, что угроза ее жизни никак не