беседовать на пустой желудок, он разложил все на столе, ухаживая за мной. А я впопыхах рассказывала, что успела выяснить, периодически тыкая во влажный полуистлевший фолиант. Бойцов вежливо кивал, но сам прочитать написанное не мог, как бы не старался.

– Устинья пишет, что камень боли в пещере у змея трехголового, – поясняла я, – а мертвую воду передали на хранение призрачной девице.

– Все Горынычи вымерли, – задумчиво выдал Бойцов, – и очень давно. Один только в Светлогорье остался, разум потерял. Его Кощей в клетке держит, чтобы не навредил никому.

– Так, если он трехголовый, значит, подходит.  – прищурилась я. – А вы, как старший, сами определяйтесь, капище копать пойдем или в зоопарк вандальничать.

Не знаю, о чем подумал Вячеслав Алексеевич, но мое заявление его изрядно позабавило.

– А в Светлогорье ты когда-нибудь бывала? – спросил он заинтересованно, пряча ребяческую, милую ухмылку.

– Нет, только проездом, – я вспомнила о не самой удачной поездке к другим Бабам-Ягам, старательно отводя взгляд.

– Отлично, – хмыкнул профессор. – Будет повод для экскурсии. А что с магией? Разобралась, отчего она шалит?

Шалит, это мягко сказано. Волшебство буквально вышло из-под контроля, но в данный момент я успокоилась. Сказалось чтение, которое всегда действовало на меня умиротворяюще, и внезапный квест из разряда «найди то, не знаю что, пойди туда, не знаю куда».

– Это у нее от стресса, – впрыгнул к Бойцову на колени Борис. – Теперь Ульянка не заснет, ей заговоры будут мерещиться. Если мы к вам в комнату придем, вы не удивляйтесь.

Кот не оставлял попыток удостовериться наверняка, какие точно чувства я питаю к преподавателю. Даже «соломки» на крайний случай подстелил.

– Может, это от безделья? – предположил мужчина. – А то я знаю, как тебя занять.

Вот кто о чем, а лысый о расческе. Фамильяр прав, стресс у меня и голод, и внезапно наступившая влюбленность, к которой я не готова. У меня забот выше крыши. Артефакты, дневник, не узнанный обидчик. Все-таки декан криминологии был абсолютно бесчувственным чурбаном. Меня на днях чуть не убили, потом привезли в незнакомое место со злыми соседями, а после разгуливали передо мной в полуголом виде. Надо самой в купальник нарядиться, и на его реакцию посмотреть.

– Нет, – закатила я глаза. – Учиться я совсем не готова.

– Лучше соглашайся, – настаивал Вячеслав Алексеевич. – Устанешь, обессилеешь, не придется по ночам гулять и в чужие спальни заглядывать.

По-моему, он надо мной издевался.

Учитывая, что я абсолютно не деревенский житель, и мне было скучно, словами я пронялась, как бы не крутился рядом насточивый Борис, утыкавшийся носом в мои колени.

Завершив обед, я помогла с посудой, старательно избегая любых касаний, и вышла во двор, поспешив смыться, чтобы бородатый мучитель не взял меня в оборот.

Сад перед крыльцом жил какой-то своей буйной  и яркой жизнью. Было заметно, что профессор Университета бывает здесь редко и наездами. Все заросло, трава достигала уровня моих коленей, а настырный вьюнок оплетал забор и любые другие полезные растения. Позади был лес, откуда доносилось пение птиц и стрекот кузнечиков. Где-то среди поросли прорывались ростки земляники, по забору вилась малина, завлекая к себе спелыми ягодами, но все было неухоженным и диким.

Интересно, а много здесь грызунов?

Усевшись на кривой ступеньке, я прикрыла глаза и замечталась. Замечталась, важно, а не пожелала, представляя, как лужайка оказывается аккуратно выстриженной, сарай свежеокрашенным, а грядки идеально выкопанными.

– Смотрю, ты возомнила себя Белоснежкой? – присвистнул Вячеслав Алексеевич, вышедший на улицу через несколько минут, закончив с домашними делами. – Ты в курсе, что она была оборотнем?

Услышав мужской голос, я опомнилась. И сама посмотрела по сторонам, кажется, осознав, за что Бойцов назвал меня принцессой из сказки.

На его участке собрался настоящий зверинец, состоящий из ласок, хомяков, белок и пару лисиц затесалось. Все они участливо помогали наводить на территории порядок, периодически оглядываясь на меня с влюбленными глазами.

– Ты только не пой, ладно? – на всякий случай добавил куратор. – Моя психика этого не переживет.

Я молча кивнула, наблюдая за бедствием. Как назло, через забор перекинулась любопытная соседка.

– Славочка, – она ошеломленно пялилась на многообразие армии, состоящей из грызунов. – А мне твоих помощников позвать нельзя?

– Анна Петровна, это не моя заслуга, – засмеялся Вячеслав Алексеевич. – Невеста захотела помочь. А уж ей решать, что с вашим огородом делать.

– Ульяночка, – тут же залебезила женщина. – Мне бы ягоды собрать и так… по мелочи.

Им смешно, а мне было не до шуток. Как я проживу бок о бок с профессором, если все мои мысли сразу материализуются в самом неожиданном варианте?

С другой стороны, полчища крыс и кротов всегда будут полезны. Не найду призвание в волшебной прокуратуре, пойду в службу бытовых вопросов. А что? С моими умениями я в деревне обоснуюсь словно зажиточный цыганский барон. Скважину выкопать – легко, картошку вскопать – суйте денежки.

– Я подумаю, Анна Петровна, – не стала ей ничего обещать. Возможно, мое желание помочь работало исключительно для одного человека. – Зайду к вам через неделю.

– Хорошо, милая, – отозвалась соседка, резко переставшая испытывать ко мне неприязнь, – но ты про меня не забудь.

Она скрылась в вечерних сумерках, а я кинулась допрашивать своего охранника.

– Почему вы ее не разубеждаете? – возмущалась я. – А если она, правда, вашу матушку позовет?

– Тогда моя мать сильно удивится, – рассмеялся Бойцов. – Но лишних вопросов не задаст. У нее с Анной Петровной соперничество на поприще ухода за садами. Она на что угодно согласится, чтобы выиграть. Поэтому не ведись. Заработаешь очки перед очами моей дражайшей родительницы.

Меня прямо ошпарило. Жутко захотелось, чтобы я понравилась безликой Наталье.

Глава 16

Ульяна

Вечер закончился без происшествий, если не считать, конечно, меня в роли сказочной принцессы. Отблагодарить грызунов я не забыла, щедро насыпав им остатки зерен, найденные в буфете у Бойцова. А утром…

Утром меня ожидала невероятная, непонятная и в голове не укладывающаяся ситуация. Ко мне постучался Вячеслав Алексеевич.

– Ульяна, вставай. У тебя на сборы тридцать минут. И одевайся во что-то удобное.

Я вопросительно взглянула на полусонного кота.

– Не имею ни малейшего понятия, зачем ты ему понадобилась.  – Фыркнул Борис, у которого погас огонек в глазнице. – Обучать тебя пойдет?

– Надеюсь, что нет, —нервно хихикнула я.

После выброса магии колдовать мне больше не хотелось. Мало ли я опять засмущаюсь, захочу помочь и к домику ноги куриные приделаю?

Собиралась я быстро. Куратор в жизни не шутил, а проверять его на стойкость я побаивалась. Правда, с новым чувством, вдохновением и проснувшейся во мне влюбленностью, я все же решила, что лучше быть голодной,