Шрифт:
Закладка:
* * *
Янди быстро пробиралась вдоль края болота и вдруг, к своему удивлению, вышла прямо на дорогу. Это была не какая-то лесная тропа, а настоящий, широкий санный путь, покрытый следами людей и отпечатками копыт. Дорога переходила в добротную гать, ведущую через задымленный торфяник прямо к храму.
«По этой дороге ездили сегодня, — отметила она, разглядывая следы. — Два отряда… Утром со стороны храма проехали конники, и немало, а совсем недавно… Так-так! Клянусь Солнцем, это не конские копыта, а лосиные!»
Мысли Янди замелькали вдвое быстрее.
«На лосях в здешних лесах ездят только ингри! Значит, отряд ингри зачем-то явился сегодня в храм Ячура… Куда ведут меня сны, где скрывается мой сын!»
Неспроста Даргаш твердил о засаде…
«Никакая это не засада, — подумала Янди. — Откуда ингри знать о том, что я ищу Шаркана? Они считают, что я — ну, то есть богиня — провела ночь с их повелителем и удалилась в свои сумрачные надзвездные пределы…»
Но почему Учай отправил отряд своих воинов в храм? Да потому что и сам ищет Шаркана и Тхери. Как-то проведал, что они там скрываются… и теперь пытается опередить ее?!
Янди резко выпрямилась. Ну уж нет! На этот раз Учаю не удастся отнять у нее сына!
«Пойду туда прямо сейчас, пока Даргаш опять не вздумал мне мешать или, того хуже, оберегать, — решила она. — Ингри знают меня как богиню своего полоумного властителя. Увидят — небось, попадают ниц… А если и сам Учай там? Что ж, так даже лучше. Устрою ему новое чудесное явление!»
* * *
Даргаш даже не заметил, в какой миг снова ощутил на себе чужой взгляд. Чем сумрачнее становилось в лесу, тем сильнее делалась подспудная тревога. Воспоминания о волке не уходили. А если зверь тут был не один? Да и волк ли это был? Даргаш сильно сомневался. Он вспоминал слухи про оборотней, разоривших Ладьву; рассказы об арьях, что уехали от Учая и бесследно исчезли в этих самых лесах… Внезапно накх остановился — он понял. «Они ждут заката! — с внутренним холодком подумал он. — Ну конечно! Следят за нами и ждут! Вот почему эти леса такие безлюдные… Так, надо поспешить! Оборотни не явятся до захода солнца…»
Даргаш устремился обратно к опушке, собираясь поскорее отыскать Янди. Вдруг он услышал за спиной насмешливый голос:
— Накх не заметил меня в десяти шагах? Вот чудно! Или Великий Ров сторожили накхи другой породы?
Воин резко оглянулся и увидел, как из-за дерева выходит Варлыга. Позади него из-за дерева выглядывал Андемо.
— Видно, здешние болотные духи ослепили меня ядовитым дымом, — проговорил Даргаш, доставая мечи. — Но это еще не поздно исправить.
Варлыга поднял руку.
— В тебя сейчас целятся мои люди, так что лучше стой и слушай, — спокойно сказал он. — Повезло тебе, накх, что ты встретил первыми нас, а не Шереха. Его волки бы вовсе не стали с тобой беседовать. Впрочем, они и так недалеко. Скоро зайдет солнце, тут-то ты их и увидишь…
— Так и думал, что это был не волк, — буркнул Даргаш.
— Говори — что ты делаешь в этом лесу?
— А ты кто такой, чтобы допрашивать меня?
— Дозволь, Варлыга, я объясню, — выступил вперед Андемо. — Это один из разведчиков воеводы Ширама, которых тот посылал в земли ингри. А лучше пусть малец скажет…
Бьяр вытолкнул вперед Шаркана.
— Это он! — радостно воскликнул мальчик, узнав Даргаша. — Мой спаситель!
Прежде чем его успели остановить, Шаркан выскочил вперед и низко поклонился накху.
— Благодарю, что спас меня из огненной избы! А где моя мать? Она ведь была с тобой!
— И ты здравствуй, Шаркан! Твоя мать думает, что ты в храме Ячура, — ответил Даргаш, тоже обрадованный, однако и сильно озадаченный встречей. — Ей снились вещие сны, они и привели нас сюда… Но разве ты не с отцом?
— Нет, батюшку схватил Учай, — ответил мальчик, — мне удалось сбежать от ловчих.
— Учай сейчас как раз в храме Ячура, — добавил Варлыга. — Он с домашним войском явился туда после полудня. Мы следим за ними. Я пока не понимаю его замыслов. Должно быть, он проведал об арьях в Мравце и решил напасть на них. Но почему оставил в Ладьве всех остальных воинов? Разве он сам не понимает…
Даргаш неожиданно сорвался с места и, прежде чем кто-то из дривов успел снова натянуть лук, исчез в подлеске. Варлыга проводил его озадаченным взглядом. Андемо схватил его за руку и начал быстро объяснять, что к чему.
Даргаш несся через лес, не разбирая дороги. Он нашел источник своей тревоги: это был страх за Янди. Отыскать, остановить ее!
* * *
— Богиня, — летел почтительный шепот под сводами храма. — Матерь Битв, великая богиня явилась…
Янди вошла в храм, высоко неся голову. Подворье выглядело почти пустым, но сам храм Ячура оказался полон народу. Там были и местные жрецы в длинных, покрытых обережными вышивками рубахах, и воины Учая — все с одинаковым выражением глубокого потрясения на лице. Лазутчица самодовольно улыбнулась. Пока все шло именно так, как она и задумывала.
Толпа вдруг шарахнулась в стороны, и навстречу ей выбежал Учай. Янди запнулась на полушаге: повелитель ингри был с ног до головы забрызган кровью. Запах гари пропитывал его одежду, а глаза пылали нездешним огнем.
— Возлюбленная! — заорал он, падая к ее ногам. — Ты не забыла меня! Какое счастье! Ты пришла вдохновить меня на битву?
Он схватил Янди за руки и молитвенно сжал ее запястья.
— Ты ведь полетишь у меня за плечом, осеняя черными крыльями?
— Или, может, отправишься прямо за Кромку? — Учай рванул Янди на себя, заламывая ей руку. — Замолвишь за меня словечко перед хозяевами Исподнего мира?!
Янди обвила вождя ингри обеими ногами и резко повернулась, опрокинув его наземь. Учай покатился по полу, но в следующий миг вскочил и выхватил меч. Янди уже стояла, устремив ему в лицо указующий перст.
— Ты посмел поднять руку на богиню?! Познай мой гнев, ничтожный!
Вокруг раздался единый вздох ужаса. Напасть на богиню прямо в храме… Воины-ингри и жрецы Ячура кинулись прочь от алтаря. Под напором тел хрустнул дверной косяк.
Учай лишь презрительно расхохотался:
— Не грози мне гневом богов, самозванка!
Он шагнул к лазутчице.
— Могучий Ячур, прими еще одну жертву — и укрепи руку в завтрашней битве!
«Еще одна жертва? — Осознав его слова, Янди на миг словно заледенела. — Где
