входящем изображении пустило пульс в разгон. Облизнула губы, и коротко ткнула экран.

Сглотнула, смотря на смазанную фотографию. И еще раз. Плотина крепко стояла посреди горла.

Чуть более длинные волосы Макса сжимают нечеткие пальцы блондинки, лица будто слились.

Фото будто сделали в движении, смазав поцелуй.

Старое? Насколько? Сейчас у Макса короче волосы, у Оливии наоборот — длиннее.

Мы тогда еще не знали друг друга, не было чертовой истинности. Или была, но мы точно об этом не догадывались. И все равно…

Карина Ш.: Ты охренел, Малин?

Добавила четыре гневных смайла в конце.

Макс М.: Что такое?

Ты только что предложила мне исполнить то же самое.

Ржущий смайл только добавил негодования.

Карина Ш.: Это не то же самое, что делать!

Макс М.: Это как сказать "сосись с кем хочешь", а потом кричать, что имела в виду другое.

Карина Ш.: Ты цепляешься к словам.

В ответ прилетело три смеющихся смайла.

Макс М.: Как прошел день?

Нахмурилась не смыслу вопроса, а смене темы. Какого черта?!

Карина Ш.: Прекрасно.

Закусила палец, не понимая собственных ощущений. Как в тумане написала:

Карина Ш: Ты один?

Зачем мне эта информация?

Не хочу, чтобы он с кем-то приятно проводил время глубоким вечером. Собственничество под действием истинности никто не отменял.

Макс М.: Нет.

Тихий вздох сорвался с губ. Что-то внутри защемило. Жгуты стянули каждое легкое в отдельности.

Макс М.: Ревнуешь?

Да!

Да, черт возьми.

Потому что ты мой истинный, и пока мы от этого не избавились, я зависима от эмоций. И тебе это известно.

Карина Ш.: Просто спросила. Мне все равно.

Макс М.: Я почти слышу, как ты недовольно сопишь. Расслабься. Я с сестрой.

Пружина резко разжалась, жгуты слетели, освобождая.

Стоп. Что?

Карина Ш.: У тебя есть сестра?

Макс М.: Это так удивительно?

Безразмерное семейство.

Карина Ш.: Брат-близнец, сестра… Жена, дети?

Макс М.: В будущем.

Он вышел из сети.

Как ему удается оставлять после себя все новые и новые вопросы?

Устроилась поудобнее, насколько позволила ужасная постель, и сама же себе ответила: "Очень просто! Я почти ничего о нем не знаю. При таком раскладе что угодно будет вызывать вопросы".

Проснулась бодрой. Почти. Шея ныла из-за неудобного матраса, в остальном чувствовала себя отлично.

Фиф словно ушла глубоко в себя, и даже на Джану реагировала отстраненно.

Вчера с Дрейком поболтать не удалось, а любопытство не угасло: теперь его питает Фиф, брат Малина и его же сестра. А еще Кристмал. Все-таки связывался он с Максом или нет? Однозначного ответа я не получила, а знать хочется.

На завтраке Дрейка не заметила, в течение дня тоже нигде не столкнулась.

Написала вечером, но он не ответил. Даже в сети не появился.

На следующий день видела его мельком в толпе на первом этаже, он быстро ушел после занятий.

С Малиным тоже не пересекалась — это к лучшему.

Вчера нехотя заглянула в чат. Не знаю зачем, о новом сообщении приходит уведомление, но я все равно просмотрела завершение прошлого диалога. Разозлилась на себя же. Больше таких ошибок повторять не собиралась.

Утром проверила чат с Дрейком. Сообщение прочитал, но не ответил.

Фиф обычно вставала в одно и то же время, а теперь лежала лицом к стене.

Депрессия напала?

Джана за подругой наблюдала с тревогой и удивлением.

Мне об этом думать незачем, надо беспокоиться о себе. Только думать о себе получалось плохо.

За завтраком непроизвольно косилась на центральный стол.

Дрейка не было. Малина тоже. Днем даже мельком не увидела ни одного, ни второго. Первый не отвечает, второй не пишет. Непонятно, что мне не нравилось больше.

Вечером, лежа в постели, решила уснуть пораньше. Закрыла все вкладки, поднесла палец к кнопке блокировки, и замерла. Наверху экрана появилось уведомление.

Что-то радостно застучало по грудной клетке. Всего на миг. Ровно до осознания: чему я радуюсь?

Макс Малин: Я соскучился. Что будем с этим делать?

Воздух покинул легкие через рот, все мгновенно пересохло: губы, горло. Кашлянула, нацеливая палец на экранную клавиатуру.

Карина Шерп: Не знаю, что будешь делать ты, а я собираюсь спать.

Отправила сообщение со странным трепетом внутри.

С несвойственной растерянностью следила за бегающими точками набора сообщения.

Макс М.: Можем спать вместе.

Сразу два вопроса решится.

Улыбающаяся во все белые зубы рожица нахмурила мои брови.

Карина Ш.: Мы оба знаем, чем это закончится.

Макс М.: Крепким сном.

Скептически фыркнула экрану.

Карина Ш.: Ага, и ничего кроме сна.

Ты будешь приставать.

Макс М.: Я?

Смайл с выпученными в удивлении глазами смотрел на меня.

Прикрыла рот пальцами, чтобы не тревожить соседок смехом.

Макс М.: Малая, ты первая на меня набросишься.

У меня просто не останется выбора, кроме как поддаться тебе.

Просто слова на экране — ничего больше. И если "ничего", почему я сжала бедра?

Потерла коленкой о вторую, поерзала, усаживаясь поудобнее.

Черт, здесь всяко неудобно.

Положила планшет перед собой, пальцы подрагивали над экраном.

Карина Ш.: Ложь, я никогда так не сделаю.

Макс М.: Ты уже это делала.

Карина Ш.: Не я!

Истинность.

Макс М.: Висела на мне ты.

Неоспоримый факт.

Карина Ш.: Это подло, знаешь ли.

Напоминать о том, что я даже не контролировала.

В здравом уме я бы такого не повторила.

Макс М.: Проверим?

Сцепила вспотевшие пальцы, бегая взглядом по диалогу.

Чего он добивается?

Встречи?

Зачем?

Карина Ш.: Ты знаешь не хуже меня, что нам двоим снесет голову с одного вдоха.

Риск не оправдан.

Макс М.: Риск?

Карина Ш.: Что твой член окажется во мне.

Я этого не хочу.

Макс М.: Хочешь.

Карина Ш.: Нет. Я лучше знаю.

Макс М.: Залезь к себе в трусы.

Сейчас.

Соседки спят, никто не заметит копошения под одеялом.

Закусила губу, чувствуя вязкую влагу на пальцах.

Проклятье.

Карина Ш.: Сухо как в мертвых землях.

Я не стану признавать, что тело хочет его. Тело. Разумом я Малина не хочу. Считать можно когда все синхронизировано, а не когда физиология на пару с истинностью всем заправляет.

Макс М.: Не считай, что я поверил.

Он вышел из сети.

Почему последнее слово всегда за ним?

Яро натыкала ответ.

Карина Ш.: Потешь свое эго иллюзиями, раз тебе так легче.

Закрыла сеть, заблокировала планшет.

Губы растянулись в улыбке. Непонятно, чему улыбаюсь, но перестать не могла.

Всю ночь меня мучали кошмары в лице Малина. Слишком сладкий сон стал причиной утреннего раздражения.

Лежа в постели потерла лицо ладонями. Тело гудело от напряжения