интересно, зачем.

Малин, почему нельзя просто сказать? Я бы сразу успокоилась и легла спать.

Поэтому и не сказал, да.

Встала с кровати, снова села.

Встала, сделала шаг к шкафу, вернулась на кровать. Забралась под одеяло, буравя потухший экран планшета.

Закусила палец, борясь с двумя желаниями: узнать, что затеял Малин, и никуда не ходить.

Разблокировала планшет.

Макс М.: Я жду.

Да чтоб тебя…

Вылезла из-под одеяла.

Спущусь, узнаю, зачем Малин приехал, и вернусь в комнату.

Что бы он ни затеял, я не стану в этом участвовать.

Глава 23

Натянула теплый спортивный костюм поверх пижамных шорт и топа. Все равно через пять минут вернусь обратно в постель, зачем лишние телодвижения?

Осторожно прикрыла за собой дверь в комнаты. Мимо, зевая, прошел третьекурсник. Он не обратил на меня внимания.

В корпусе стояла тишина. Никто не болтался по коридорам, не затруднял движение.

Быстро спустилась на первый этаж, вышла на улицу.

Холодная ночь вынудила обнять себя руками. Подрагивая на холоде после теплого одеяла замедлилась, всматриваясь в очертания красной машины за воротами. Фары мигнули, подсказывая, что меня заметили.

И что? Он не выйдет из машины?

Я не хочу покидать территорию, обратно без столичного не запустят, а Малин может отказаться помочь. Из вредности.

Остановилась у ворот, хмуро смотря на авто. Оно плавно отъехало назад, развернулось ко мне пассажирским сиденьем.

Окно опустилось, являя Малина.

— Забыла, как ворота открываются? — беззлобно усмехнулся он.

Остроумно.

— Я не собираюсь выходить. Вот я спустилась, что хотел? Прозрел и решил рассказать мне правду, что Кристмал с тобой уже связался, но ты эгоистичная сволочь ничего мне не сказал, — растянула губы в улыбке. — Не прямая цитата, но мне кажется ты именно это собирался произнести, нет?

Даже отсюда услышала шумный выдох.

— Ну и зачем ты ее с собой взяла? — хмыкнул Макс.

— Кого?

— Свою подругу на букву "с". Малая, садись в машину.

Нашел дуру. В замкнутое пространство с повышенной концентрацией сводящего с ума запаха. Еще и ночью! Бежать будет некуда. Ночевать у ворот не хочется.

Развернулась и зашагала обратной дорогой.

Зачем спускалась? Могла бы уже спать. Малин как обычно все испортил.

— Карин, — ненавязчиво позвал Макс.

Ноги остановились без прямого приказа.

Обернуться или пойти дальше?

Уйти успею, а вдруг что-то интересное скажет?

— Что еще? — развернулась, не собираясь снова подходить ближе.

Малин из машины не вышел, смотрел со своего места через открытое окно со стороны пассажира.

— Поедешь со мной — расскажу про Кристмала.

— Это шантаж. Подлый.

— Да, — согласился Макс.

— Бессовестная манипуляция.

— Да, шантаж и манипуляция. Я не виноват, что по-другому тебя не уговорить.

Фыркнула и сцепила руки под грудью.

— Не надо меня уговаривать.

Макс согласно покивал.

— Надо закинуть на плечо и затолкать в машину, чтобы ты потом выцарапала мне глаза и перестала со мной разговаривать. Отличный план, я на него не поведусь.

Засопела оскорбленно.

Ничего подобного я не планировала. Хотя как официальный аргумент для ненависти план действительно хорош.

— Едешь или не едешь? Решай.

Сжала локти, буравя Малина взглядом-сверлом.

Если сяду в авто, разум может отключиться. Мы давно не контактировали, только переписывались. Истинность может сойти с ума, и я вместе с ней. Это плохо кончится, но я узнаю правду: обманывал меня Макс или нет. А какой смысл в этой правде, если после "затмения" избавиться от истинности уже точно вряд ли получится?

Проклятье.

Я могу уйти.

Обернулась на универ.

Дойти до двери, вернуться в комнату и лечь спать. Все. Никаких приключений. О Кристмале я все равно узнаю. Не знаю как, но свяжусь с ним лично.

Лучший вариант. И без риска. Я ведь даже не знаю, куда Малин хочет меня везти. От него можно ожидать любого подвоха, он столичный, а я приезжая. Такие как я для таких как он не имеют значения, никакой ценности чужой жизни.

Слова пустой звук. Расскажи он триста раз про себя, какой распрекрасный человек, а сволочью быть не перестанет.

Черт.

Что он задумал? Хитрый ход, чтобы "оглушить" меня своим запахом, трахнуть и… и зачем? Эта истинность не имеет смысла. Он ведь не идиот привязывать себя к истинной, рядом с которой не сможет быть по законам Амока? Разве что наведываться ко мне как к любовнице, а дома в Желтом районе столичная жена — обо всем знает, но возразить не смеет.

Неприязненно искривила губы.

Отвратительная картина. Ни за что не пойду на подобное.

Выиграю свой счастливый билет, уеду, и если буду вспоминать, то лишь в кошмарном сне. Ну, или как нечто, что просто "было в прошлом".

Было.

Ничто ведь не помешает мне оставить все происходящее здесь как приятные и не очень воспоминания.

Сделала неуверенный шаг, второй, и пошла дальше, не оглядываясь.

Приложила кулон к сканеру на воротах, он коротко пикнул, замок щелкнул. Не позволяя себе передумать, открыла дверцу авто, задержала дыхание и села.

Перекрытый кислород давил на горло, в груди неприятное жжение.

Ненадежный способ.

Не поворачивая головы заметила, как сжались пальцы на руле.

Нехотя и медленно выпустила воздух наружу. Прикрыла веки, готовясь… Нет, к такому невозможно подготовиться.

Один вдох. Всего один жалкий, ничтожный… а столько ощущений, что хочется взвыть. Закусила губу изнутри, впилась зубами настолько, чтобы переключить внимание на боль.

— Изменилось, — не узнала собственный хрипящий голос.

Макс приподнял брови в немом вопросе.

— Ощущение, — короткое пояснение вряд ли добавило ясности.

Лучше говорить. Отвлекаться болтовней.

— Раньше было просто неимоверное возбуждение. Оно было… не знаю… будто отстраненным, било в голову. Теперь появилось четкое понимание, что я тебя хочу. Прежде тоже хотела, но слишком остро, а сейчас… глубже, что ли. Не понимаю, как объяснить.

— Как на другом уровне.

Авто сразу на высокой скорости сорвалось с места, вжимая в сиденье.

Страх уколол и быстро рассеялся.

— Кайф, — низкий голос Макса беспощадно хрипел. — Если бы не желание оказаться в тебе прямо сейчас, контроль был бы на уровне.

Дыхание сбилось, отяжелело. Закинула ногу на ногу, елозя по кожаному креслу.

— Зачем ты… Ладно, неважно. Куда мы едем и почему ночью?

Макс усмехнулся, крепко сжимая руль одной рукой, вторая лежала на бедре сжатая в кулак.

— Потерпи немного — узнаешь.

— Я не люблю сюрпризы.

— Я догадался, но все равно не скажу, чтобы ты не настраивала себя заранее на определенные эмоции. Негативные.

— Негативные? Что ты задумал?

Нешуточное беспокойство потерялось на фоне стремления почувствовать Малина. Его руки, губы, хотя бы взгляд.

— Ничего, только ты ведь все равно ассоциируешь меня с чем-то плохим, — Макс