Рядом спал Свад. Он сверился клубочком и, проснувшись от крика Артема, выглянул из-под полушубка и недовольно потирал глаза.

– Ты чего, Артем, кричишь? – спросил он. – Приснилось что?

– Приснилось, Свад.

– Небось с Хойсирой встретился во сне, и она показала тебе, как изменять с другими, – засмеялся гремлун.

– Хуже, Свад.

– А что может быть хуже? – удивился коротышка.

– Я видел, как ты вел под венец Неси День Ги. А у нее из-под фаты борода торчала, как у Хойскара, и лицо было у нее…

– Какое? – шепотом спросил Свад.

– А такое, – громким трагическим шепотом ответил Артем. – Лицо Хойскара. Только мертвое, Свад. Язык вывалился, лицо синюшное… И ты держал невесту за этот язык и вел к алтарю. А у алтаря стояла Луша с топором…

– Ой, Артем! – вскрикнул сильно перепуганный гремлун. – Не надо дальше. Это может быть вещий сон, остановись, чтобы он не сбылся, – взмолился суеверный Свад, – не надо продолжать.

– Ну, как хочешь, – согласился Артем. – Там много чего еще было интересного…

– Да-а?.. А я… А я знать не хочу. И все, не мешай, я сплю, – отвернулся коротышка и театрально захрапел.

Ночью он жалобно поскуливал, а Артем не мог уснуть до утра. Он вспомнил, где видел старика. Тот приходил к нему во сне и показывал прошлое, когда ученики магов погубили жителей города.

«Кто он и почему он ко мне приходит? Хочет помочь? Похоже, – размышлял Артем. – Но почему? Как он тут появляется и почему не ушел за грань миров? Что-то его тут держит. И он, по-видимому, хочет, чтобы я помог ему освободиться. Духам тягостно пребывать в мире живых. Это не их мир. Здесь, как написано в книгах по некромантии, им пребывать очень тягостно и мучительно. Где-то лежит его тело… – размышлял Артем и вдруг чуть не вскрикнул: – Да я знаю где! Вот я идиот! Я знаю, где разбросаны его кости. У башни водосборника. Освобожусь, проведу обряд…»

Утром он разбудил Свада. Тот встал с помятым лицом, угрюмый и ворчливый.

– Что с тобой, Свад? – спросил Артем. – Садись завтракать.

– Не хочу.

– Что случилось, брат?

– Что случилось? Ты такой сон ужасный рассказал, что я сам видел его. Ты знаешь, что по нашим законам я должен взять в жены жену умершего брата? И она должна родить, и это будет не мой ребенок, а ребенок, записанный на брата…

– Я не знал ваших традиций, Свад. Прости. Я пошутил. Не видел я такого сна, просто не хотел, чтобы ты пугал меня Хойсирой…

– Ну знаешь! – гремлун возмущенно посмотрел на Артема. – Ты знаешь кто? Ты… Я слов не нахожу… Я так переживал… А ты… Еще брат называется. Давай свой завтрак. Аж от сердца отлегло. Но я тебе это не забуду. Надо же такое придумать! Держал невесту за язык и вел под венец. Ужас! Как тебе такое в голову пришло?

– Не знаю, Свад. Я же извинился. Просто, наверное, тут атмосфера такая мрачная, вот и лезут глупости разные в голову. И мне тут старик один явился…

– Стой, Артем! Я знать не хочу ничего. Все. Заткнись и давай поедим. Я боюсь твоих шуток и снов. Оставь их при себе. Старик ему явился…

Ели молча. Гремлун не смотрел на Артема, а тот, понимая, что сильно переборщил со страшилками, не лез к нему.

Еще два часа потратили на расстановку дополнительных амулетов. Внешне ничего не поменялось. Гремлун окинул глазом туннель и спросил:

– Ну, что дальше, Артем? Создашь заклинание поиска?

– А смысл? – спросил Артем.

– Как какой смысл? – удивился гремлун. – Ты же получил от Иля заклинание.

– Получить-то, Свад, я его получил, но как ты думаешь, будет оно работать внутри периметра, где не работает магия?

– Э-э-э… Думаю, не будет. И что теперь?

– Я знаю, где находится библиотека. Пойдем туда. Надеюсь, амулеты сработают как надо.

– А как надо, чтобы они сработали? – спросил напрягшийся гремлун.

– А я не знаю, Свад. Но раз магия не работает внутри периметра кольца из амулетов, то и мертвяки должны тоже…

– Чего тоже? Не работать? А они что, где-то работают?

– Работают. В «Чопе», – невесело усмехнулся Артем.

– Где?..

– Охранниками центра города. Но я, Свад, говорил не о работе. Я не знаю, как они поведут себя без доступа магии. Поэтому двигаемся по этому туннелю осторожно.

– А куда он ведет? – шепотом спросил Свад.

– Судя по твоей схеме, ко дворцу архимага… Ну, пошли, что ли? Библиотека там.

– Пошли, Артем. Это не страшнее невесты с бородой.

– Думаю, ты в этом, братишка, прав. Мы уже внутри периметра, где магия не должна работать. Магичить я не буду, чтобы, не дай бог, не привлечь внимание личей, если они не… спят. Сами все увидим, насколько наши выводы были верны.

– Это твои выводы, Артем. Я ничего не выводил.

– Пусть будут мои. Не спорю. Пошли.

Они прошли сотню метров и первое, что увидели, – на полу кучей валялись безжизненные тела мертвецов. Их было около десятка, и все они были в доспехах разной степени комплектности. У кого-то шлем и кольчуга, у кого сапоги и нарукавники. Копья валялись тут же рядом с ними, и лишь один держал копье тонкими иссохшими пальцами.

– Стража, – почему-то шепотом произнес Артем. – Слабые личи. Может, у архимагов есть своя защита от негаторов магии, но эти уже все или сдохли, или спят.

– Посмотри на них магическим зрением, – шепотом предложил Свад.

– Как? Тут магия не работает.

Свад подошел и пнул ногой голову ближайшего стража. Голова мертвяка откинулась, и в потолок туннеля уставились пустые глазницы.

– Этот слепой, – произнес гремлун.

– А им глаза не нужны, за них юшпи видят, – не оборачиваясь, отозвался Артем. Он смотрел дальше и не видел купола защиты.

За телами стражей находилась высокая, обитая железом, полуприкрытая дверь. Артем перешагнул тела и подошел к двери. Заглянул внутрь и понял, что там очень темно. А вот светляк он повесить не мог и стал удрученно чесать затылок. Как же это он не подумал о факеле?

– Ты чего встал? – спросил его со спины Свад.

– Странное дело, Свад, – помедлив, отозвался Артем, – тут темно, а мы факелы не взяли.

– Это ты не взял. А я позаботился.

– Да-а? – Артем оглянулся. По туннелю, освещая весь путь, тянулся зеленый лишайник, облепивший стены, и он светился. Света было хоть мало, но можно было все различить. Видимо, он понадеялся, что так будет везде, но вышла досадная промашка.

Свад по ноге забрался к Артему в сумку и вылез с лампой. Небольшой и довольно странной, с ручкой