— Да, — кивнула Лу. — Знаешь, а Байд слишком толстый, чтобы пролезть в эту Дверь.

— И все равно, не хочу, чтобы он знал.

— Я тебя понимаю. Твои мальчики с ним справятся?

— Конечно. Они и не таких утихомиривали. Потом, конечно, с Бакланом придется вопрос решать кардинально… но это потом.

Лу не стала спрашивать, что он имеет в виду. Не сейчас. Когда-нибудь. Все это не так уж и важно.

Спустя некоторое время они увидели огоньки. Видимо, та самая деревня.

И снова что-то новое: это не убогое поселение Эгландии и не ферма Земли. Лу увидела небольшие, но очень красивые каменные домики с круглыми тарелками на крышах. А возле домов стояли машины и велосипеды.

— Деревня старая, лет шестьсот ей, — сообщил Эль. — Я так и знал, что за тринадцать лет ничего с ней не будет. Каждый год мы сюда в поход с друзьями ходили и продукты покупали в деревне.

Он подошел к одному из домов, где горел свет в окнах и решительно постучал в дверь.

— Мы с женой туристы, немного заблудились в горах, — наврал он хозяйке дома. — Телефоны тоже посеяли. Можно от вас позвонить?

— Конечно, дорогой. Ты выглядишь усталым и грязным. Проходите, я вас накормлю и дам свежую одежду.

Лу с изумлением вытаращилась от такой простоты и радушия. Так просто — и пустить незнакомцев в дом? Она прошла следом за Элем в небольшую, но очень уютную комнатку, и тут же поняла, почему старушка их не боялась. Во-первых, на стене висело ружье. Во-вторых, под столом, накрытым кружевной скатертью, лежала огромная лохматая собака.

Девушка осторожно присела на край дивана. Эль набирал номер в какой-то плоской коробочке, поданной ему местной жительницей.

— Мама, это Эльдар. Да, я… Я не шучу и не придуриваюсь, мне не нужны деньги, я не шантажист. Вызывай, конечно. Я в деревне Биллиной. Да, той самой. Хорошо, жду.

Эль положил трубку, виновато улыбнулся хозяйке дома и сказал:

— Наверное, нам лучше подождать на улице. Понимаете, сейчас полиция приедет. И спецслужбы. Мы очень давно заблудились.

— Эльдар, говоришь? — покивала старушка. — Не тот ли Эльдар, что потерялся тринадцать лет назад? Ну да, белый и синеглазый. Тут полгода с собаками тебя искали. Горы такие… люди иногда пропадают, а иногда появляются. Сиди спокойно, потерянный мальчик. Я сейчас сварю какао и принесу чистую рубашку моего сына.

— Это ненормально, — шепотом сказала Лу. — Так не бывает. Она должна была наставить на нас вон то ружье.

— Это Биллиной, здесь все такие, — усмехнулся Эльдар. — Обожаю эту деревушку.

***

Лу сидела в саду на кресле-качалке, поглаживая внушительный уже живот. На коленях у нее мурлыкала толстая трехцветная кошка. Высокая женщина с белоснежными волосами и ярко-синими глазами принесла поднос с чаем и поставила на садовый столик.

— Эльдар звонил? — спросила она.

— Да. У него сегодня последний экзамен, и он к вечеру будет дома.

Дома!

У Лу был свой дом. И семья. Родители Эля приняли ее сразу же и бесповоротно, тем более, что блудный сын представил Лу своей женой.

Мать узнала сына мгновенно и поверила во все на свете: и в Двери, и в другие миры, и в летающие острова. Главное, что сын вернулся — живым и невредимым. Да еще с беременной женой. С отцом было сложнее: он хмурился, много разговаривал с Элем и подозрительно косился на Лу. Никакой полиции не случилось: родители Эльдара после его пропажи купили дом в этой же деревне. Они никогда не прекращали поиски, надеясь найти если не живого ребенка, то его останки или следы. Понятно теперь, в кого Эль уродился таким упрямым.

Чуть позже все же пришлось связаться со спецслужбами. Для компетентных органов не стало сюрпризом наличие других цивилизаций. В этом мире были и полеты в космос, и другие обитаемые планеты, и даже иные формы разума. Но “Дверь” все же засекретили и поставили там пост, а позже построили небольшую военную базу — на всякий случай.

С Лу обращались подчеркнуто уважительно и очень аккуратно. Никаких многочасовых допросов, никаких угроз, все спокойно и по делу. Выправили ей документы, когда поняли — она действительно остается тут с Элем. Провели все необходимые медицинские обследования, поставили на учет.

К детям и беременным женщинам тут относились гораздо проще, чем на Земле. На улицах городов можно было встретить и женщину с коляской, и мужчину с младенцем на руках. Никто ничего не скрывал.

Элю трепали нервы гораздо дольше. Как поняла Лу из его рассказов, тут имелась служба, похожая на ОСП, и Эльдара немедленно туда забрали — сначала на допросы, а потом предложили работу. Лу тоже предлагали, но потом, после родов. Эль согласился, его направили на учебу.

Он должен был стать кем-то вроде “проводника” — помочь военным установить контакты с тарханами Эгландии и представителями Земли. Это выглядело даже лучше, чем он мог себе представить — жизнь на два, а возможно, и на три мира. Лу это тоже более чем устраивало. Сейчас у нее был дом, заботливая свекровь и даже кошка. Всевозможные блага цивилизации, водопровод, медицина, спутниковое телевидение (забавная штука, кстати, эти их сериалы и каналы про живую природу) и кресло-качалка. Был муж и сын в животе. Но самое главное — покой и свобода. Та из ее граней, которая нужна ей именно сейчас: свобода быть собой и жить так, как она считает нужным.

А еще есть и другие грани свободы: Эгландия и где-то среди островов — вольный ветер, незнакомая еще мать, корабль со смешным названием “Креветка”. И непоколебимая уверенность в том, что когда-нибудь капитан Эль будет учить собственного сына, как правильно управлять кораблем и ловить течения.